Mercedes-Benz C-Class Estate (1997)

Mercedes-Benz C-Class Estate

Kompaktní, bezpečný a žádaný – Mercedes-Benz C-Class řady 202 byl jednoznačným úspěchem: od roku 1993 do roku 2001 sjelo z výrobních linek téměř 1,9 milionu sedanů a kombi. V souhrnu svých vlastností první C-Class upevnil úspěch svého výrazného předchůdce, Mercedes-Benz 190 (W 201), známého jako „Baby Benz“. Nové dieselové i benzínové motory s čtyřventilovou technologií nabízely vyšší výkon při nižší spotřebě a optimalizovaných emisích. Zvlášť sportovní verzí byl C 36 AMG s výkonem 206 kW (280 hp), první společný projekt s AMG. Mercedes-Benz také postupně zavedl novou nomenklaturu u řady 202: podobně jako u třídy S, která byla takto označována od roku 1972, se nyní písmeno začalo používat k obecné identifikaci třídy vozu – odtud název „C-Class“. Označení modelu následovalo novou logiku, kdy příslušné písmeno předcházelo číselnému označení objemu motoru. V létě 1993 Mercedes-Benz toto pravidlo rozšířil na ostatní osobní vozy značky.

C-Class zaujal nadčasovým designem a větším vnitřním prostorem

Design řady 202 byl nadčasový a elegantní: „Design první C-Class měl oslovit širokou veřejnost svým štíhlým, estetickým a nadčasovým tvarem,“ vysvětluje Prof. Peter Pfeiffer, vedoucí designu v letech 1999 až 2008. „Přirozeně zapadal do designového jazyka značky. Jeho úspěch ukázal, že tato koncepce, plánovaná od začátku, byla správná cesta. Řada 202 se stala obrovským hitem.“

Ve srovnání s předchůdcem nabízel C-Class výrazně více místa uvnitř: „Reagovali jsme na to, že populace střední Evropy každoročně roste,“ říká Prof. Hermann Gaus, tehdejší vedoucí vývoje vozidla. Více prostoru při téměř stejných vnějších rozměrech bylo dosaženo mimo jiné uspořádáním komponentů jako motor, nápravy a převodovka. V C-Class přineslo značné výhody také přemístění palivové nádrže. Zatímco u 190 byla ještě za zadní lavicí, nově se použila plastová nádrž, lehká a tvarovatelná, umístěná pod zadní lavicí před zadní nápravou. Díky tomu bylo možné zadní sedadlo posunout mírně dozadu a získat tak více místa. Zavazadlový prostor se také zvětšil oproti W 201. Přestože byl vůz o zhruba 40 milimetrů delší než předchůdce, stále šlo o kompaktní sedan.

Kromě lepší ochrany při čelních a zadních nárazech kladli inženýři velký důraz na ochranu při bočním nárazu. Soubor opatření byl rozsáhlý. Patřila k němu jednolitá boční stěna s velmi vysokou pevností, dále trubková výztuha dveří. Trojvrstvá B-sloupek měl širokou a robustní základnu v přechodu k bočnímu prahu. Masivní příčníky pod předními sedadly přenášely síly do středového tunelu a na nepoškozenou stranu vozu. Přepážky v prahových lištách zabraňovaly jejich deformaci a promáčknutí. Sedadla byla navržena tak, aby byla pevná a přenášela síly bez zhroucení. Vývojáři také mysleli na šetrnost k životnímu prostředí – cílem bylo, aby bylo možné recyklovat 85 procent materiálů z vozu na konci jeho životnosti.

Nové motory pro vyšší výkon a nižší emise

Při uvedení na trh byla C-Class nabízena ve čtyřech benzínových a třech dieselových verzích. C 180 měl výkon 90 kW (122 hp), C 200 100 kW (136 hp), C 220 110 kW (150 hp) a C 280 s řadovým šestiválcem 142 kW (193 hp). U dieselových modelů byl vstupní C 200 Diesel s 55 kW (75 hp), následoval C 220 Diesel s 70 kW (95 hp) a C 250 Diesel s 83 kW (113 hp).

Nové benzínové motory měly vyšší točivý moment a výkon než u W 201 a výrazně lepší kvalitu výfukových plynů. Inženýři toho dosáhli inovacemi jako čtyřventilová technika, variabilní časování vačkových hřídelí u větších motorů, zdokonalené řízení motoru a snížené tření v rozvodovém mechanismu. Mercedes-Benz byl prvním výrobcem na světě, který zavedl čtyřventilovou technologii u dieselových motorů. Ve spojení s dalšími technickými vylepšeními, například novými elektronickými vstřikovacími systémy, to vedlo k vyššímu výkonu a točivému momentu. Standardem byla recirkulace výfukových plynů a dieselový katalyzátor, které výrazně snížily emise pevných částic.

Moderní konstrukce náprav výrazně zlepšily jízdní komfort a bezpečnost oproti předchozímu modelu. Přední náprava s dvojitými příčnými rameny – proto označení dvojité lichoběžníkové zavěšení – optimalizovala vedení kol. Nezávislé víceprvkové zavěšení zadní nápravy známé z „Baby Benz“ bylo upraveno a doplněno o pružné uložení zadního diferenciálu. Nové nastavení pružin a tlumičů, delší rozvor a širší rozchod kol přispěly k pohodlí i jistotě při jízdě.

Volba pro každého. Čtyři stupně výbavy

Základní výbava zahrnovala airbag řidiče, integrovanou boční ochranu, ABS, posilovač řízení, pětistupňovou převodovku a centrální zamykání. Kromě tzv. klasické verze – později nazývané Classic – nabízelo Mercedes-Benz C-Class ve výbavových liniích Esprit, Elegance a Sport. Značka je charakterizovala jako „mladistvě drzý“ (Esprit), „formálně elegantní“ (Elegance) a „dynamicky technický“ (Sport). Esprit měl o 25 milimetrů snížený podvozek a barevný, svěží interiér. Elegance vynikal vnějšími ochrannými lištami v barvě laku a chromovanými prvky na lištách a klikách dveří. Interiér dotvářelo dřevěné obložení. Sport měl také o 25 milimetrů snížený podvozek a tužší nastavení zavěšení. Výbava zahrnovala širší pneumatiky a lehká pětipaprsková kola. „Podařilo se nám oslovit ještě širší okruh zákazníků,“ vysvětluje Prof. Peter Pfeiffer. „S liniemi Esprit a Sport jsme přesvědčili kupce, kteří považovali design W 202 za příliš konzervativní.“ Classic a Elegance tvořily každá přibližně třetinu prodaných vozů, Esprit a Sport pak zbývající třetinu.

Ještě v rané fázi návrhu sedanu, která začala v roce 1986, rozhodla představenstvo tehdejší Daimler-Benz AG také o vývoji kombi s interním označením S 202. To bylo uvedeno na trh v roce 1996 a šlo o první kombi v kompaktní třídě. Tento prostorový zázrak vynikal řadou praktických předností – mimo jiné i svým designem. „Automobily musí fascinovat,“ říká Prof. Peter Pfeiffer. „Pouze racionálně pojatá auta na trhu neuspějí.“

Vrcholným modelem řady 202 byl zpočátku C 36 AMG představený na podzim 1993. Šlo o první vůz vyvinutý společně Mercedes-Benz a AMG. Vycházel z C 280 ve výbavové linii „Sport“. AMG zvětšilo vrtání a zdvih 2,8litrového V6 motoru na 3,6 litru. Speciální písty, upravený klikový hřídel a vyšší kompresní poměr přinesly výkon 206 kW (280 hp). Podvozek byl oproti Sport verzi snížen o dalších deset milimetrů. AMG verzi opticky odlišovaly upravené přední a zadní nárazníky, boční prahy a větší kola.

Stylisté ze Sindelfingenu se podíleli na vývoji: „C 36 AMG přirozeně zapadá do celkového designového jazyka řady,“ říká Prof. Peter Pfeiffer. Stal se velkým úspěchem: od podzimu 1993 do června 1997 vzniklo pozoruhodných 5 221 kusů C 36 AMG. V září 1997 debutoval v C-Class osmiválec. C 43 AMG měl výkon 225 kW (306 hp). V roce 1998 uvedený C 55 AMG zvýšil výkon na 255 kW (347 hp).

C-Class vítězí v DTM na první pokus

V DTM, velmi populární závodní sérii po celé Evropě, navázala C-Class od roku 1994 na velké úspěchy závodního vozu založeného na 190 E 2.5-16. V roce 1994 získal titul Klaus Ludwig s AMG Mercedes C-Class DTM, jehož V6 motor měl výkon 294 kW (400 hp). S upravenou verzí a výkonem 324 kW (440 hp) získal Bernd Schneider v roce 1995 mistrovské tituly v DTM i v Mezinárodním šampionátu cestovních vozů ITC. Vítězný vůz je vystaven v Legend Room 7: „Závody a rekordy“ v Mercedes-Benz Museum.

Nové V6 a CDI motory při modernizaci modelu

Během výroby od roku 1993 do 2000 (sedan) a 1996 do 2001 (kombi) bylo do sériové výroby zaváděno mnoho technických a vizuálních vylepšení. V roce 1995 například C 230 Kompressor opět dostal kompresor Roots. Ten přinesl výrazně vyšší točivý moment v širokém rozsahu otáček a pružnější reakce motoru. „Kvůli absenci turbodíry jsme se tehdy rozhodli pro kompresor místo turbodmychadla,“ vysvětluje vývojář vozidla Prof. Hermann Gaus. Od modernizace modelu 1997 byly C 240 a C 280 nabízeny s novými V6 motory. Elektronický stabilizační program ESP® byl nejprve dostupný jen u těchto modelů, později i u ostatních. Součástí modernizace byla také standardní výbava bočních airbagů v předních dveřích, výkonných předpínačů bezpečnostních pásů s omezovači síly v předních sedadlech a asistenta brzdění.

Mercedes-Benz představil také přeplňovaný dieselový motor. C 250 Turbodiesel byl prvním osobním vozem s turbodieselem se čtyřventilovou technologií a mezichladičem. Dosahoval výkonu 110 kW (150 hp). V roce 1997 se do C-Class dostal common-rail systém. Čtyřválec v C 220 CDI měl výkon 92 kW (125 hp). Tento motor nejenže nabízel nejvyšší točivý moment ve své třídě, ale také stanovoval standardy v oblasti spotřeby paliva a emisí škodlivin. V roce 1998 jej doplnil C 200 CDI s výkonem 75 kW (102 hp).

Od roku 1993 do roku 2000 bylo vyrobeno 1 626 383 sedanů řady 202. Mezi lety 1996 a 2001 k nim přibylo 243 871 kombi.