Řada Lexus LC má všechny předpoklady, které by měla vlajková modelová řada splňovat – představuje to nejlepší z designu, techniky a řemeslného zpracování značky Lexus. Po uvedení kupé LC v roce 2017 byla nyní nabídka rozšířena o zcela nový model s látkovou skládací střechou stejné prestiže, Lexus LC 500 Convertible.
Convertible sdílí s kupé nádherný design a strhující dynamiku, zároveň však přináší specifické požitky spojené s jízdou s otevřenou střechou. Zatímco kupé se soustředí na „ultimátní krásu“ a výkon s odkazem na superauto Lexus LFA, Convertible obohacuje smyslový zážitek. Jízda s otevřenou střechou dává řidiči pocit ještě bližšího spojení s autem, vozovkou i okolním světem.
Lexus usiluje o lineární reakce věrné záměrům řidiče, například plynulý přechod mezi brzděním, řízením a akcelerací v zatáčkách za všech jízdních situací. V dalším vývoji filozofie „ještě ostřejší, ještě jemnější“ LC vznikla nová „Lexus Driving Signature“. Tento nový standard vývoje bude od nynějška odrážet každý model Lexus.
Právě tento aspekt jízdních vlastností byl hlavním zaměřením náročného testovacího programu, který přinesl řadu postupných zlepšení dynamiky. Právě tato nekompromisní péče o detail dala novým modelům LC – jak Convertible, tak kupé – zvláštní kvalitu výkonu, kterou si řidiči užijí i v běžném provozu.
Design Lexus LC Convertible zachovává všechny hlavní linie kupé a přitom představuje zcela novou skládací látkovou střechu. Lexus pro ni vyvinul mechanismus, který střechu složí do velmi malého prostoru, aniž by zasahoval do zavazadlového prostoru nebo narušoval elegantní styl zadní části kabiny.
Pohodlí je zajištěno jak při zavřené, tak otevřené střeše díky speciálnímu nastavení klimatizace, aerodynamickým detailům a účinnému potlačení proudění vzduchu a hluku. Strategické zpevnění karoserie zachovává stabilitu a obratnost vozu a zároveň poskytuje pevnou ochranu při nárazu.
Úkolem týmu, který LC Convertible navrhoval, bylo jasné: vytvořit nejkrásnější kabriolet na světě. Prohlášení bylo jednoduché, ale úkol náročný, protože Lexus chtěl, aby nový model zachoval základní stylové prvky kupé LC, které získalo řadu mezinárodních ocenění za svůj výrazný a pokrokový design. Navíc musel kabriolet vypadat stejně působivě se střechou nahoře i dole.
V únoru 2019 byla jejich práce poprvé veřejně představena v podobě konceptu Lexus LC Convertible Concept, vozu vytvořeného na téma „ultimátní krásy“. Díky odhodlání a dovednostem designérů Lexus si sériový vůz zachoval věrnost slibu konceptu.
Klíčovým prvkem pro dosažení cíle byla linie střechy, jak vysvětlil hlavní designér Tadao Mori: „Ačkoliv existuje mnoho kabrioletů, jen málokteré jsou stylové a elegantní jak se střechou nahoře, tak dole. Zejména při zavřené střeše nerovnosti povrchu často působí neuhlazeně. Proto jsme u LC Convertible vynaložili maximální úsilí, aby linie střechy byla stejně krásná jako u kupé.“
Pro vytvoření požadovaného profilu byl bod, kde se látková střecha setkává se zadní částí vozu, posunut co nejvíce dozadu, aby při zavřené střeše vznikl fastbackový vzhled. Velká pozornost byla věnována napnutí střechy pro hladký povrch, rám a další prvky jsou dokonale skryty, takže střecha má čistý a elegantní, zužující se tvar.
Pohled zezadu zdůrazňuje linie látkové střechy kompaktní proporce kabiny, kontrastující s široce rozšířeným podvozkem a vytvářející dynamický dojem.
Dokonale sladěný kryt zavazadlového prostoru a silueta
Designéři využili specifikace platformy LC a mechanismu skládání střechy k tomu, aby kryt zavazadlového prostoru (tonneau cover) umístili co nejníže. Vyhnuli se také běžnému plošnému vzhledu mnoha kabrioletů přidáním aerodynamických prvků, které odrážejí křivky zadních opěrek hlav.
Dalším častým problémem kabrioletů je, že design působí nataženě od krytu zavazadlového prostoru až po víko kufru, zejména při otevřené střeše. U LC se tomu zabránilo profilováním zadní části do tvaru „kachního ocasu“, čímž vznikla výrazná silueta, která je štíhlá a dynamická. Boční linie karoserie také stoupá za dveřmi, což vytváří dojem, že karoserie obepíná kabinu a dodává vozu čistý a kompaktní profil.
LC Convertible je první modelem Lexus s látkovou střechou a veškeré úsilí bylo věnováno tomu, aby střecha splňovala požadavky na elegantní vzhled, tichý a rychlý provoz a kompaktní složení, které neubírá místo v zavazadlovém prostoru.
Jednou z hlavních výzev bylo minimalizovat objem v oblasti ramen těsně za zadními sedadly. To se podařilo díky přídavnému záhybu v látkové střeše, který umožňuje její složení právě do prostoru za zadními sedadly, mezi levou a pravou zadní zavěšenou částí podvozku. V tomto prostoru je také umístěn hydraulický motor.
Díky tomu je zavazadlový prostor podobné velikosti jako u kupé – 149 litrů. Tento chytrý design také umožnil vytvořit ostrou a jemnou charakteristickou linii táhnoucí se od přední části vozu až dozadu. Pro její vytvoření a dosažení vysoké kvality povrchu Lexus použil postup postupného tvarování navíc ke klasickému lisu pro formování hliníkového krytu zavazadlového prostoru.
Mechanismus skládání střechy obvykle vydrží přibližně 10 let bez nutnosti mechanické údržby. Aby splnil výjimečné požadavky Lexus na kvalitu a spolehlivost, střecha LC Convertible byla testována do extrému. Prošla asi 18 000 cykly otevírání a zavírání – což odpovídá 24 letům používání – než se objevil problém, a to jen drobný a nezávadný. Testy také potvrdily, že systém funguje stejně spolehlivě i při mrazu a sněhu.
Střecha se dá zvednout nebo složit za 15 sekund. Tento úkon lze provést i za jízdy rychlostí až 31 mph (50 km/h). Opět proběhly důkladné testy v aerodynamickém tunelu, aby bylo zajištěno, že systém zvládne různé rychlosti a jízdní podmínky, včetně jízdy proti větru.
Tichá kabina bez rušivých zvuků a vibrací je důležitou součástí filozofie omotenashi, tedy nejvyšší péče o zákazníka. Vícevrstvá plátěná střecha LC Convertible účinně blokuje nežádoucí hluk a hydraulický motor pracuje tiše a efektivně.
V kabrioletu je kabina více otevřená a úzce propojená s exteriérem vozu. Lexus proto usiloval o dokonalou kontinuitu mezi exteriérem a interiérem LC Convertible pomocí inovativního sladění barev.
Na výběr jsou tři barvy střechy: Marine Blue (exkluzivní pro Regatta Edition), Ochre a Black. Poslední dvě lze kombinovat s jakoukoli standardní barvou karoserie a specifickými kombinacemi výbavy. Díky těmto možnostem a dalším variantám interiérových barev mají majitelé volnost vytvořit vůz, který vyjadřuje jejich osobní styl.
Při uvedení na trh byl Lexus LC Convertible také představen v modelu Regatta Edition s barevným schématem ladícím s karoserií Structural Blue, bílomodrým interiérem a střechou Marine – kombinací inspirovanou barvami luxusního přístavu. V interiéru je hojně použita bílá barva, včetně prvního bílého volantu a koberců u Lexusu. To kontrastuje s modrým syntetickým koženým obložením dveří. Místo potisku má tento materiál strukturu s trojrozměrným efektem a stínováním. Tato velmi limitovaná edice se v Británii okamžitě vyprodala.
Sladění obložení A-sloupků s barvou stropnice je vzácný designový prvek, který Lexus uplatňuje v celé řadě LC. Efekt je o to stylovější u LC Convertible, protože sloupky jsou na očích vždy, když je střecha složená. Barevné sladění upoutá pozornost a podtrhuje luxusní kvalitu interiéru.
Zvláštní pozornost byla věnována také detailům čalounění sedadel, kde je na ramenní části předních sedadel unikátní prošívání, které dodává eleganci i hmatovou kvalitu. Perforace s třemi různými průměry otvorů jsou uspořádány do postupného vzoru, v němž se zdají postupně mizet.
V ostatních ohledech design exteriéru LC Convertible zachovává veškeré výrazné, svalnaté tvary a detaily, které kupé vynesly dvě prestižní ocenění EyesOn Design.
Tuto „avantgardní eleganci“ lze vidět na velké vřetenovité masce chladiče – typickém prvku designu Lexus – která je chromovaná a má síťovaný vzor s vizuálním napětím, které se mění, jak se rozprostírá přes přední část vozu. Výrazný světelný podpis vytvářejí samostatná denní světla ve tvaru šipky a ultra kompaktní trojité LED světlomety. Díky mimořádně štíhlému designu světlometů mohli designéři dosáhnout nízké linie kapoty a krátkého předního převisu.
Výrazné přední a zadní blatníky se rozšiřují směrem od středu vozu a pojmou široká kola s velkým průměrem. Tento efekt umocňuje stažení dveřních panelů dovnitř, což vytváří silný trojrozměrný tvar, který odráží vřetenovitý tvar masky chladiče.
Konstrukce karoserie Lexus LC Convertible byla zpevněna, aby dále zlepšila bezpečnost při nárazu a zároveň zajistila pohodlnou jízdu bez vibrací a průhybů.
V horní části karoserie byly zavedeny výztuhy pro rozptýlení nárazových sil a potlačení deformací kolem kabiny, využívající vysokopevnostní a žárově tvářené materiály, které jsou pevné a zároveň lehké. Na spodní části předních a středních sloupků byly přidány výztuhy a instalace hliníkové torzní krabice, vzpěry zadních zavěšení a V-vzpěry zajišťují pevné spojení levé a pravé horní části karoserie s podvozkem a vysokou torzní tuhost.
Pevnost panelů byla zvýšena rozsáhlejším použitím lepidel a dalšími body svařování, což minimalizuje vibrace a zlepšuje ovladatelnost.
LC Convertible je vybaven systémem aktivních bezpečnostních rámů, který sestává ze dvou samostatných rámů, jež se automaticky vysunou zpod zadní police v případě, že je detekováno vysoké riziko převrácení.
Další ochranu při jízdě s otevřenou střechou poskytuje přidání náraz absorbující struktury v obložení předních sloupků a lišty nad čelním sklem, která snižuje sílu nárazu do hlavy při kolizi.
Nový tvar karoserie neomezil rychlost vozu. Aby bylo potvrzeno, že výkon je srovnatelný s kupé, byl Convertible testován v aerodynamickém tunelu i na testovací dráze.
Volnoběžný atmosférický motor V8 o objemu 5,0 litru a desetistupňová automatická převodovka Direct Shift mají stejné parametry jako u LC 500 Coupe (podrobnosti v kapitole o pohonném ústrojí níže). V Convertible umožňují zrychlení z nuly na 62 mph za 5,0 sekundy a maximální rychlost (elektronicky omezenou) 168 mph.
Pokud jde o jízdní vlastnosti, nová střecha skutečně pozitivně ovlivňuje dynamiku vozu. Díky své lehké konstrukci váží méně než pevná střecha, což pomáhá snížit těžiště Convertiblu oproti Coupé. Tento fakt spolu s tím, že všechny komponenty střechy jsou umístěny uvnitř rozvoru kol vozu, je klíčovým prvkem dynamické rovnováhy a charakteru jízdy Convertiblu. Rám střechy je vyroben z unikátní kombinace hořčíku a hliníku, aby se minimalizovala hmotnost, aniž by byla ohrožena kvalita či výkon.
Pocit větru ve vlasech, který přináší bližší spojení s okolním světem, patří k tradičním radostem jízdy v kabrioletu. Spojte to s vzrušujícím zvukem výkonného motoru a máte zážitek ještě výjimečnější.
Lexus při vývoji LC Convertible šel do mimořádných detailů, aby zajistil, že komfort a kvalita nebudou nikdy ohroženy ani při sklopené střeše. Cílem bylo zabránit chladu, který by mohl pronikat k dolní části těla, a zároveň regulovat teplotu a proudění vzduchu kolem horní části těla tak, aby si cestující mohli užívat osvěžující vánek, aniž by jim bylo zima nebo by byli vystaveni přílišnému větru.
Klimatizační systém LC byl pro Convertible přepracován a přenastaven s ohledem na změněné podmínky v kabině při složené střeše.
Ovládání otevřeného prostoru využívá senzor ve střeše, který detekuje, zda je střecha nahoře nebo dole, a podle toho upravuje výkon klimatizace. Při sklopené střeše se teplota a objem vzduchu automaticky přizpůsobují faktorům jako je množství slunečního záření, venkovní teplota a rychlost vozu.
Nastavitelné vyhřívání zabudované v opěrkách hlavy směruje vzduch na krk cestujícího, takže se okamžitě zahřeje. Je navrženo tak, aby vyhovovalo lidem různé výšky a funguje automaticky nebo manuálně, s třemi stupni tepla.
Inteligentní systém Climate Concierge od Lexusu byl speciálně upraven pro kabriolet, aby stále poskytoval optimální výkon, koordinoval ovládání automatické klimatizace, vyhřívání sedadel a krku i vyhřívaného volantu. Systém rozpozná, když je přední sedadlo spolujezdce volné, a automaticky vypne vyhřívání krku a sedadla, aby šetřil energii. Detailní péče zahrnuje i mírné zvýšení průtoku vzduchu klimatizace, které pomáhá například udržet v teple zadní část rukou řidiče.
Lexus hledal dokonalou rovnováhu mezi aerodynamickým designem vozu a výkonem klimatizace v kabině. Vývojový tým přistoupil k řešení lidsky, v duchu japonských zásad omotenashi, tedy poskytování bezproblémového komfortu a pohostinnosti.
Při zkoumání proudění vzduchu kolem vozu se sklopenou střechou vytvořili boční linii karoserie, která se na zadním okraji dveří zvedá, aby navazovala na povrch víka zavazadlového prostoru – ten byl nastaven do optimální výšky. Tento detail zajišťuje hladší proudění vzduchu, které neobtěžuje cestující v kabině.
Za zadními sedadly je také průhledný deflektor větru, který je součástí standardní výbavy. Ten potlačuje nežádoucí proudění vzduchu a udržuje v kabině dostatečný klid pro pohodlný rozhovor bez nutnosti zvyšovat hlas při jízdě rychlostí až kolem 37 mph (60 km/h). I když je malý, dokáže snížit proudění vzduchu kolem obličeje cestujících asi o 20 procent.
Pro pohodlnou jízdu ve vyšších rychlostech je k dispozici doplněk ve formě větrného štítu, který může snížit proudění vzduchu kolem hlavy až o 67 procent při rychlosti 62 mph. Tato síťka se elegantně umisťuje za zadní sedadla a může zůstat na místě i při zavřené střeše.
Před výběrem nejlepší varianty bylo testováno mnoho různých vzorů síťky a pozornost byla věnována nejen výkonu, ale i vzhledu, aby dokonale ladila s designem kabrioletu.
Výrazný zvuk motoru a výfuku je klíčovou součástí zážitku z jízdy v novém Lexus LC Convertible. Kvalita zvuku byla pro vývojový tým velmi důležitá a vyžadovala precizní inženýrské postupy.
Ultravyjímečné superauto LFA je počátkem zaměření Lexusu na význam zvuku motoru. Právě specialisté, kteří pracovali na jeho desetiválcovém motoru, jako první identifikovali různé složky, které dohromady vytvářejí ideální zvukovou „atmosféru“ Lexusu.
U LC Convertible musela být síla zvuku osmiválce vyvážena tak, aby v kabině panovalo ticho, které vyvrací představy o jízdě v kabrioletu – Lexus tento koncept nazývá „harmonií protikladů“. Zvuk motoru se mění podle otáček, sílí a nabírá naléhavost v souladu s použitím plynového pedálu a řazením přes rychlou desetistupňovou automatickou převodovku Direct Shift. Zvuk výfuku tuto zkušenost ještě umocňuje. Naopak při klidné jízdě je zvuk tlumený, takže je možné pohodlně konverzovat i se sklopenou střechou.
Charakteristický je nepřetržitý pulzující zvuk velkého atmosférického osmiválce, jako je pětilitrový motor pohánějící LC 500 Convertible. Lexus využívá akustické technologie, které kombinují tento zvuk s harmonickými tóny (dokonalými intervaly příjemnými pro ucho), stereofonním zvukem pro hloubku a formanty – akustickými vlastnostmi, které vzbuzují emoce a zvyšují pocit pohody.
Systém Active Noise Control „čistí“ zvukové frekvence v kabině. Vysílá přes reproduktory protifázové zvuky, které potlačují nežádoucí nízkofrekvenční dunění motoru a pohonného ústrojí.
V LC Coupé je hluk v kabině monitorován mikrofonem ve střeše, ale u Convertiblu musel být mikrofon přesunut do opěrky hlavy řidiče. Blíže u ucha řidiče dokáže snímat širší spektrum frekvencí, ale bylo nutné vyvinout složitý algoritmus, aby systém správně fungoval v jakékoli pozici sedadla.
Přestože má LC Convertible měkkou střechu, Lexus chtěl zajistit stejnou úroveň ticha v kabině jako u Coupé při zavřené střeše. Byly provedeny akustické simulace, které určily, kde do prostoru pronikají dominantní zvuky, aby bylo možné přesně určit množství a umístění zvukové izolace a materiálů pohlcujících hluk.
Úložný prostor za zadními sedadly pro skládací střechu představoval zvláštní výzvu, protože byl cestou pro pronikání hluku od pneumatik a výfuku do kabiny. Prostor pro přidání zvukové izolace nebyl dostatečný, a tak se tým zaměřil na úpravu samotného obložení. Díky propustnosti vzduchu a použití zvuk pohlcujících materiálů na rubové straně celá plocha úložného prostoru pohlcuje hluk.
Protože je tato část viditelná a součástí interiéru, musela také dobře vypadat. Lexus vyzkoušel mnoho materiálů, než vybral ten, který se běžně používá na obložení blatníků kolem kol. Splňuje bezpečnostní normy a díky vyšší hustotě má přesně ten správný vzhled.
Osmiválcem poháněný Lexus LC Convertible je k dispozici ve dvou verzích – standardní a Sport+ Pack.
Výbava Sport+ Pack zahrnuje 21palcová kovaná litá kola, čalounění sedadel z poloanilinové kůže a integrované vyhřívání krku. Tyto prvky jsou také dostupné jako volitelné příslušenství (kůže a vyhřívání krku v jednom balíčku) pro standardní LC 500 Convertible.
Další možnosti výbavy obou verzí Convertiblu zahrnují plnobarevný head-up display s klíčem Lexus card, 13 reproduktorů prémiového audiosystému Mark Levinson Premium Surround Sound System a speciální metalické laky (Sonic Silver, Sonic Titanium, Sonic Red a Naples Yellow).
