Lancia Beta Spider
Lancia Beta byl vůz vyráběný značkou Lancia. Šlo o první Lancii, kterou společnost uvedla na trh po převzetí Fiatem v roce 1969. Pro nový model plánovaný na rok 1972 zvolila firma název Beta. Ten symbolizoval nový začátek a zároveň odkazoval na tradici zakladatele firmy Vincenza Lancia (1881–1937), který pro své první vozy používal písmena řecké abecedy (Alpha, Beta, Gamma, Delta atd.). Název Beta už Lancia použila dříve – pro vůz z roku 1908 a také pro autobus z roku 1953! Původně Lancia používala první písmeno řecké abecedy Alpha, ale to pro nový model z roku 1972 nebylo zvoleno kvůli možné záměně s konkurenční značkou Alfa Romeo z Milána.
Beta byla nabízena v několika karosářských verzích: 1. Nejoblíbenější byla čtyřdveřová limuzína, která měla klínovitý tvar připomínající hatchback, ale ve skutečnosti měla klasický zavazadlový prostor. Na konci výroby prošla limuzína výraznou modernizací s pomocí Pininfariny a dostala označení Beta Trevi. 2. Druhou verzí bylo dvoudveřové kupé. 3. Následovala dvoudveřová kabrioletová verze nazvaná Spider (v Americe známá jako Zagato). Spider měl odnímatelný střešní panel typu Targa, ochranný rám proti převrácení a skládací zadní plátěnou střechu. Spider navrhla Pininfarina, ale skutečnou výrobu zajistilo studio Zagato. 4. Poté přišel třídveřový shooting brake s označením HPE. Zkratka HPE znamenala High Performance Estate, později High Performance Executive. 5. Poslední variantou byl dvoudveřový Lancia Monte Carlo, navržený a vyrobený Pininfarinou. Šlo o sportovní vůz s motorem uprostřed a pohonem zadních kol, určený pro dvě osoby.
Všechny verze měly dvouvačkové (DOHC) motory, pětistupňové převodovky, řízení s ozubeným hřebenem, nezávislé zavěšení všech kol a kotoučové brzdy na všech kolech. Modely s pohonem předních kol nabízely motory o objemu od 1,3 do 2,0 litru.
Různé modely během let prošly řadou úprav a vylepšení. Na některých vozech s levostranným řízením byla dostupná posilovač řízení od německé firmy ZF, který se používal i u modelu Gamma. V roce 1978 byla zavedena elektronická zapalovací soustava. Automatická převodovka byla dostupná od roku 1979; Beta byla první Lancií, která nabízela automat jako tovární volbu. V roce 1981 se posilovač řízení objevil i u některých vozů s pravostranným řízením. Na konci výroby byly verze Trevi, Coupé a HPE dostupné s kompresorem typu Rootes; tyto varianty nesly označení Volumex.
Pro některé fanoušky Beta nikdy nebyla pravou Lancií kvůli použití motoru založeného na Fiatu. Je však třeba připomenout, že dvouvačkový motor Fiatu (původně navržený Aureliem Lampredim, který dříve stavěl motory pro Ferrari, než ho Fiat zaměstnal) patřil v té době mezi nejpokročilejší čtyřválce na světě. Dnes je považován za klasický motor sám o sobě.
Beta byla při uvedení na trh velmi dobře přijata motoristickou veřejností i novináři. Různé verze si získaly chválu za živý výkon, dobré jízdní vlastnosti a stabilitu na silnici. Byly považovány za „řidičské vozy“ s výrazným charakterem. Beta měla konkurenceschopnou cenu a stala se do té doby nejprodávanějším modelem značky Lancia.
Bohužel kombinace nekvalitní oceli, nedostatečné protikorozní ochrany a nekvalitních lakovacích postupů ve výrobě vedla k pověsti Bet, že jsou náchylné k rezivění, zejména u prvních sérií. I když pozdější modely měly lepší ochranu proti korozi, tyto problémy poškodily prodejní úspěch značky na většině exportních trhů.
Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License a využívá materiály z Wikipedie.
