Ferrari představilo model 296 Challenge, který bude mít premiéru v sezóně 2024 Ferrari Challenge na okruhu Mugello během Finali Mondiali. Tento nový vůz je devátým modelem, který Ferrari nasadilo v historii svého jednoproduktového šampionátu, jenž je nyní ve svém 32. ročníku.
Auto představuje výrazný krok vpřed pro tuto jednoproduktovou sérii: postupné zlepšování kvality a konkurenceschopnosti jezdců po celém světě umožnilo vývojovému týmu 296 Challenge provést radikálnější úpravy oproti původnímu modelu, než tomu bylo v minulosti, a plně využít bezkonkurenční zkušenosti Ferrari ze světa motorsportu. Přestože zůstává věrné tradici vozů, které Ferrari vyvíjelo pro gentleman drivers, 296 Challenge čerpá více ze zkušeností získaných s závodním bratříčkem 296 GT3 než předchozí modely, a cílí tak i na jezdce s ambicemi v GT závodech.
Filozofie stojící za Ferrari 296 Challenge vyžadovala evoluci konceptu soutěžního modelu Ferrari Challenge. Jde o další krok od produkčního vozu s relativně mírnými úpravami k vozu s řadou zásadních změn optimalizujících jeho využití na okruhu. Tento posun umožnil designérům vytvořit model, který je v některých ohledech extrémní a výrazně zvyšuje laťku v celkovém výkonu, stejně jako v konzistenci a opakovatelnosti během testů či závodů.
Ferrari 296 Challenge je vůbec prvním vozem v jednoproduktové sérii s motorem V6 – všechny předchozí modely používaly osmiválce. Největší změnou oproti 296 GTB, v souladu s vývojem 296 GT3, je odstranění hybridního pohonu pro snížení hmotnosti, přičemž výkon byl zvýšen na 700 koní, což znamená rekordní specifický výkon v segmentu – 234 koní na litr. Aerodynamicky vůz přebírá řešení z 296 GT3, která byla posunuta na nové extrémy a přinášejí bezprecedentní hodnoty přítlaku.
Tyto výsledky byly dosaženy díky prvkům jako S-Duct, který nasává vzduch do centrálního chladiče a odvádí ho ven otvorem na kapotě, zadní křídlo ve tvaru labutího krku (další prvek odvozený z vývoje 296 GT3) a řadě zařízení maximalizujících stabilitu generovaného přítlaku v různých nastaveních.
Brzdový systém byl kompletně přepracován a poprvé byly použity nové kotouče CCM-R PLUS, využívající technologie z nejextrémnějších okruhových aplikací. Zavedení této inovace spolu s okruhově specifickou evolucí systému ABS EVO Track z 296 GTB přineslo dříve nepředstavitelný brzdný výkon a opakovatelnost. Nové pneumatiky Pirelli speciálně vyvinuté pro tento model rovněž přispívají k těmto výsledkům. Ferrari 296 Challenge je o 2 sekundy rychlejší na okruhu Mugello než předchozí model 488 Challenge Evo, který byl představen na Finali Mondiali 2019 v Mugellu a debutoval v sezóně 2020. Významné je, že 296 Challenge dokáže tento výkon podávat konzistentně po celý závod.
Na začátku vývoje bylo rozhodnuto odstranit hybridní prvky z V6 pohonné jednotky, stejně jako u 296 GT3. Elektrický motor a vysokonapěťová baterie byly vyřazeny a výkon dvakrát přeplňovaného V6 byl zvýšen na 700 koní. Tento přístup pomohl omezit hmotnost vozu i složitost celého ústrojí, což jsou klíčové faktory pro okruhové nasazení.
Nová architektura vedla k vývoji lineárnějšího výfukového potrubí umístěného v horní části motorového prostoru. Tvar výfuku snižuje zpětný tlak o 30 % a výrazně přispívá ke zvýšení výkonu. Filtr pevných částic (GPF) používaný u silničního vozu byl odstraněn, ale vysoce propustný katalyzátor běžně používaný v závodech zůstal zachován.
Ve srovnání se silniční verzí motoru došlo u specifikace Challenge k řadě úprav, které využívají nižší zpětný tlak. Maximální otáčky turbodmychadel byly zvýšeny o 10 % na 180 000 ot./min, což zvyšuje tlak turba o stejnou hodnotu, a předstih zapalování byl posunut dopředu, což mírně zvyšuje tlak ve spalovací komoře. Výsledkem je nárůst výkonu o 37 koní oproti silničním verzím 296 GTB a GTS, přičemž maximální točivý moment zůstává stejný, jen je dostupný o něco níže v otáčkách.
Vyšší výkon V6 si vyžádal dodatečnou tepelnou ochranu v motorovém prostoru pomocí speciální izolace turbodmychadel. Odstranění hybridních prvků vedlo také k zavedení kompresoru klimatizace a 12V startéru, oba poháněné klikovou hřídelí přes samostatný řemen, plnící dvojí funkci startování motoru a dobíjení 12V elektrického systému.
Díky novému specifickému výkonu 234 koní na litr stanovuje spalovací motor Ferrari 296 Challenge nový rekord pro silniční Ferrari a ukazuje, jak zásadní je pro Ferrari přenos technologií – ze silnice do závodu i naopak – pro neustálý vývoj svých produktů.
Brzdový systém 296 Challenge nastavuje novou laťku díky světové premiéře použití kotoučů CCM-R PLUS (průměr 408 mm vpředu, 390 mm vzadu). Toto řešení je přímo odvozeno z nejextrémnějších závodních aplikací, včetně Formule 1, a překonává výkon všech ostatních karbon-keramických brzd používaných v závodech.
Výrobní technologie využívá dlouhá uhlíková vlákna v 3D, vícedimenzionální matici, což přináší výrazné zvýšení odolnosti (+100 %) a tepelné vodivosti (trojnásobné zlepšení) oproti tradičním CCM kotoučům. Brzdná plocha má navíc speciální keramický povlak z karbidu křemíku (SiC), který zvyšuje odolnost a zajišťuje vynikající koeficient tření i za extrémních podmínek.
Chlazení kotoučů je řešeno složitým systémem vzduchových kanálů, jejichž geometrie byla optimalizována pomocí nejmodernějších CFD výpočtů. Životnost kotouče CCM-R PLUS je přibližně třikrát delší než u verze CCM, přičemž nedochází k žádnému poklesu výkonu během celé životnosti.
Systém ABS EVO s brzdou řízenou elektronicky, poprvé použitý u 296 GTB, byl speciálně upraven pro okruhové nasazení Ferrari 296 Challenge. Tento nový řídicí modul využívá data ze 6směrného senzoru podvozku (6w-CDS) k velmi přesnému odhadu rychlosti a tím určuje cílový prokluz všech čtyř kol a optimalizuje rozdělení brzdné síly. To umožňuje lepší využití podélné síly pneumatik při brzdění v přímce i při brzdění do zatáčky (s průměrným zlepšením o 6 % pouze na zadní nápravě), kdy zadní náprava čelí kompromisu mezi brzdným výkonem a boční stabilitou.
Současně přesnější odhad umožňuje maximalizovat opakovatelnost manévru kolem cílové hodnoty, čímž se snižují odchylky způsobené tolerancemi komponent nebo přirozenou proměnlivostí testovacích podmínek, jako je teplota asfaltu. Kombinace ABS EVO Track a inovativních kotoučů CCM-R PLUS znamená, že 296 Challenge nabízí dříve nemyslitelný výkon jak v průměrném zpomalení, tak v opakovatelnosti při extrémním nasazení, což výrazně zvyšuje výkonnost vozu na okruhu.
Ferrari 296 Challenge je vybaveno novými pneumatikami Pirelli, jejichž vývoj zahrnoval použití pokročilých simulačních technologií a téměř roční testování na různých mezinárodních okruzích. Použití širšího předního kola s 11" ráfkem umožnilo Pirelli vyvinout pneumatiku zaměřenou na lepší přilnavost při nájezdu do zatáčky, nižší opotřebení a větší konzistenci během závodu.
Cílem aerodynamického vývoje Ferrari 296 Challenge bylo využít znalosti získané s 296 GT3 a dosáhnout bezprecedentních hodnot přítlaku v rámci jednoproduktové série Ferrari. Hlavním úkolem bylo zajistit přítlak snadno využitelný na okruhu, což bylo dosaženo minimalizací změn a vyvážení přítlaku jak na rovinkách, tak v zatáčkách. To dělá vůz obratným, citlivým a velmi předvídatelným při vysokých rychlostech, čímž zároveň zaručuje extrémní výkon i radost z jízdy.
Uspořádání chladicího systému bylo upraveno po odstranění hybridních prvků. Umístění a uspořádání chladicích těles je stejné jako u 296 GT3, s vodním chladičem vysokoteplotního okruhu vpředu a kondenzátorem klimatizace před ním. Dva mezichladiče a vzduchové filtry motoru ze silniční verze zůstaly vzadu.
Vpředu je chladič motorové kapaliny zásobován vzduchem nasávaným středovým otvorem v nárazníku, což umožňuje nasát maximální množství studeného vzduchu za jízdy. Horký vzduch odcházející z chladiče je veden vzhůru a uniká otvorem na kapotě. Toto řešení odvozené z GT3 zvyšuje množství chladicího vzduchu a zároveň utěsňuje podvozek vozu, což je klíčová oblast pro efektivní generování přítlaku.
Otvory na kapotě mají speciální profil křídel, který optimalizuje odvod vzduchu z kanálu S-Duct, který se nachází těsně za krytem chladiče. Zadní nárazník byl oproti 296 GTB přepracován: oblast odvádění vzduchu z motorového prostoru je nyní výrazně větší, aby zajistila dostatečné odvětrání horkého vzduchu jak v klidu, tak za jízdy.
Velká pozornost byla věnována aerodynamice vzduchových kanálů pro chlazení brzd. Vpředu jsou nasávací otvory po stranách chladiče motorové kapaliny, zatímco vzadu vyžadovalo chlazení samostatné kanály. Část vzduchu je nasávána otvorem v prahu, zatímco druhý proud vzduchu je veden otvorem v zadní části karoserie těsně před pevným křídlem.
Ferrari 296 Challenge generuje při rychlosti 250 km/h přítlak 870 kg s nastavením křídla na maximální úhel náběhu. To představuje 18% nárůst přítlaku oproti 488 Challenge Evo. Aerodynamický design vozu se nezaměřuje pouze na výkon, ale i na ovladatelnost. Pro dosažení obou cílů byla minimalizována citlivost vozu na změny přítlaku a aerodynamické rovnováhy vzhledem k světlé výšce, náklonu a bočnímu náklonu vozu.
Většinu přítlaku na přední nápravě generují přítlačné lišty a přední část podvozku, zatímco zadní aerodynamiku dominuje pevné křídlo s nastavitelným úhlem. Přední podvozek byl navržen tak, aby vytvářel efekt přítlaku blízký zemi a udržoval proudění stabilní i při snížení světlé výšky během brzdění nebo v zatáčkách. Střední část podvozku dominuje S-Duct, který spojuje spodní část vozu s horní karoserií, čímž maximalizuje účinnost centrálního difuzoru a výrazně snižuje citlivost aerodynamické rovnováhy 296 Challenge na náklon vozu. Kromě funkce odvzdušnění vzduchu pro centrální difuzor vytváří S-Duct spojení mezi spodní částí vozu, která pracuje v těsné blízkosti země, a horní karoserií, kde tlak zůstává v závodních podmínkách mnohem stabilnější.
Střední část podvozku byla zvýšena: vyšší světlá výška zaručuje, že centrální difuzor může efektivně fungovat i při manévrech, kdy je přední část vozu blíže k zemi, například při brzdění na konci rovinky, což zajišťuje mnohem konzistentnější přítlak.
Na obou stranách S-Ductu jsou dva difuzorové náběhy, které vytvářejí vertikální rozšíření. Na každém konci splitteru, pod malým křidélkem, je samostatná křídloová sekce, která představuje premiéru u závodního vozu s uzavřenými koly – jde o koncept inspirovaný F1 s dvojitým prvkem, jenž činí přítlak méně citlivým na změny nastavení.
Za S-Ductem jsou tři páry generátorů vírů, které vytvářejí víry pod podvozkem a generují boční rozšíření, čímž vzniká lokální podtlak a následně vysoce efektivní přítlak. Boční část splitteru byla navržena tak, aby aktivovala podvozek a řídila proudění vzduchu za ním. Koncové desky generují koncentrované víry, které usměrňují vzdušný vír za předními koly.
Přítlak nad zadní nápravou pochází převážně z pevného spoileru, jehož úhel lze nastavit do sedmi různých poloh. To umožňuje přizpůsobit úroveň přítlaku a jeho rozložení specifickým požadavkům každého okruhu, na kterém vůz závodí. Křídlo je podepřeno dvěma aerodynamickými vzpěrami, které jsou připevněny na horní ploše. Toto řešení minimalizuje aerodynamické rušení na spodní straně profilu, která generuje většinu přítlaku a je citlivější na narušení proudění.
Koncové desky křídla jsou vybaveny přídavky, které generují přítlak a zvyšují účinnost spodní hrany profilu. Křídlo pracuje v symbióze se zadním difuzorem a podvozkem, který má ve své zadní části dva páry generátorů vírů.
Zadní nárazník byl oproti modelu 296 GTB přepracován: vertikální vnější profil byl optimalizován pro snížení odporu vzduchu. Na bocích byly přidány dvě větrací otvory, které odvádějí vzduch z prostoru zadních blatníků do vzdušného víru za vozem. Tím se optimalizuje účinnost zadní části podvozku a snižuje celkový odpor vzduchu, což zvyšuje aerodynamickou efektivitu.
Kokpit Ferrari 296 Challenge těží z Ferrariho zkušeností jak v jednorázových sériích, tak v GT závodech. Ergonomický volant z modelu Ferrari 488 Challenge Evo byl zachován s cílenými vylepšeními. Mezi hlavní rozdíly patří umístění LED lišty otáček motoru, která už není na volantu, ale v digitálním přístrojovém displeji, což zlepšuje její čitelnost. Kokpit byl aktualizován novým uspořádáním ovládacích prvků na středovém tunelu, navrženým tak, aby nejčastěji používané ovladače byly vždy po ruce.
Kruhové větrací otvory klimatizace zajišťují optimální proudění vzduchu pro lepší komfort řidiče a lze je nastavit ve všech směrech, zatímco sedadlo, odvozené z 296 GT3, bylo vyvinuto pro ještě lepší ergonomii, zejména v oblasti hlavy, ramen a loktů. V souladu s mezinárodními závodními normami FIA byla ochranná klec navržena do posledního detailu s využitím nejpokročilejších výpočetních technologií.
Pokud si řidič přeje podporu na trati od trenéra nebo chce dopřát hostu vzrušení z jízdy na okruhu, lze do vozu instalovat sedadlo spolujezdce. To lze snadno demontovat a vrátit tak vůz do závodní specifikace.
LTE anténa zajišťuje funkci marshalling (komunikace od traťových komisařů přímo do přístrojového panelu) a bude povinná pro vozy startující v šampionátu Challenge. Postupně mohou být přidány další funkce.
Pro okruhy s omezením hlučnosti vyvinulo Ferrari speciální tlumič, který lze snadno namontovat na základní výfukovou soustavu po sejmutí dvou koncových trubek.
Model 296 Challenge se poprvé představí v sezóně 2024 jako hlavní protagonista evropské a severoamerické série Ferrari Challenge Trofeo Pirelli; v následující sezóně pak debutuje v britské a japonské sérii.
Ferrari 296 Challenge je devátým modelem v historii jednorázových sérií Prancing Horse, jejichž první ročník se konal v roce 1993. Jde o nejdéle běžící jednorázový šampionát na mezinárodní scéně, v němž se postupně objevily tyto modely: 348 Challenge (1993–95), F355 Challenge (1995–2001), 360 Challenge (2000–2006), F430 Challenge (2006–2011), 458 Challenge (2011–2013), 458 Challenge Evo (2014–17), 488 Challenge (2017–2019) a 488 Challenge Evo (2020–).
