Bentley Speed Six (1929)

Bentley Speed Six

Bentley Mulliner oživí ikonický Speed Six novou a vysoce exkluzivní Continuation Series, která bude čítat 12 vozů, z nichž každý bude mechanicky i esteticky věrný závodním Bentley, jež vyhrály Le Mans v letech 1929 a 1930. Tento projekt vzniká na počest úspěchů původních vozů a zároveň pokračuje ve vývoji a uchovávání řemeslných dovedností Mullineru. Nové Speed Six se tak stanou druhým předválečným continuation projektem na světě po modelu Blower – oba vzniklé pod hlavičkou Bentley Mulliner.

Speed Six, nejúspěšnější závodní Bentley své doby, je považován za jeden z nejdůležitějších modelů značky v historii. Nejenže potvrzuje světovou výkonnostní prestiž Bentley, ale také dokazuje koncept Grand Toureru – rychlého vozu, který zůstává pohodlný a luxusní a zvládá bez problémů velké vzdálenosti. Stejný přístup pak Bentley uplatňuje u všech svých modelů dodnes.

Sérii 12 vozů navrhl, vyvíjí a bude stavět stejný tým specialistů Mullineru, který vytvořil Continuation Series Blower – první předválečný continuation projekt na světě. Tato uznávaná řada 12 nových 4½ litrových „Blower“ Bentley vycházela z vlastního závodního vozu společnosti z roku 1929, Team Car #2 – nejznámějšího a nejcennějšího Bentley na světě, který závodil vedle Speed Six v roce 1930 – a byla okamžitě vyprodána. Stejně je tomu i u nových continuation Speed Six, všechny vozy jsou již rezervovány šťastnými zákazníky z celého světa.

Continuation Series Speed Six byla představena na Goodwood Festival of Speed předsedou a generálním ředitelem Bentley Adrianem Hallmarkem, který uvedl:

„Po obrovské dávce zkušeností, které tým Mulliner získal při vývoji Continuation Series Blower, a díky úspěchu těchto vozů u zákazníků, je příležitost vzdát hold Speed Six fantastickým dalším krokem. Je nezbytné, abychom nejen chránili a uchovávali tuto důležitou část našeho dědictví, ale také rozvíjeli znalosti, které jsme získali při práci s těmito klasickými Bentley. Speed Six je jedním z nejvýznamnějších Bentley v naší 103leté historii a 12 vozů Continuation Series bude ztělesňovat stejné hodnoty jako originály W.O. Bentleyho, ručně vyrobené s pečlivou pozorností jak k technické kvalitě, tak k detailům. Šťastní majitelé budou moci svá auta závodit po celém světě a skutečně si tak znovu prožít úspěchy původních Bentley Boys.“

Tým Mullineru bude opět podporovat úžasná skupina řemeslníků z několika specialistů na automobilové dědictví ve Velké Británii, kteří dodají repliky dílů nejen fyzicky totožné, ale v mnoha případech vyrobené stejnými technikami, jaké se používaly v 20. letech minulého století. Tato oddanost naprosté autenticitě je klíčová pro úspěch takto složitého projektu.

Speed Six, vysoce výkonná verze 6½ litrového modelu, se stal nejúspěšnějším závodním Bentley, když vyhrál Le Mans v letech 1929 a 1930 v rukou Woolfa Barnata, Sira Henryho „Tima“ Birkina a Glena Kidstona.

Speed Six byl vylepšenou verzí Bentley 6½ Litre z roku 1926. W.O. Bentley věřil, že nejlepší cestou ke zvýšení výkonu je zvětšení objemu motoru, na rozdíl od Birkina, který věřil v přeplňování. Proto vyvinul nový, větší motor, který měl nahradit 4½ litrový. S vrtáním 100 mm a zdvihem 140 mm měl nový řadový šestiválec objem téměř 6,6 litru. V základní verzi s jedním pětistranným karburátorem Smiths, dvojicí magnet a kompresním poměrem 4,4:1 dosahoval výkonu 147 bhp při 3500 ot./min. V továrně Bentley v Cricklewoodu na severu Londýna bylo vyrobeno 362 exemplářů na různých podvozcích s různou délkou rozvoru podle požadavků zákazníků na karoserii.

Podvozek Speed Six byl představen v roce 1928 jako sportovnější verze 6½ Litre. Motor byl upraven pro vyšší výkon, dostal dvojici karburátorů SU, vyšší kompresní poměr a výkonnější vačkovou hřídel, což zvýšilo výkon na 180 bhp. Podvozek Speed Six byl zákazníkům nabízen s rozvory 138 palců (3 505 mm), 140,5 palce (3 569 mm) a 152,5 palce (3 874 mm), přičemž nejpopulárnější byl krátký rozvor. Mezi lety 1928 a 1930 bylo vyrobeno 182 vozů Speed Six.

Závodní verze Speed Six měla rozvor 11 stop (132 in; 3 353 mm) a dále vyvinutý motor s kompresním poměrem 6,1:1 a výkonem 200 bhp. Dvě vítězství v Le Mans v letech 1929 a 1930 upevnila místo Speed Six v historii Bentley, přičemž vítězství v roce 1929 stanovilo nový standard dominance v závodě. Řízený Woolfem Barnatem a Sirem Henrym „Timem“ Birkinem vedl Speed Six od prvního kola až do cílové vlajky, následovaný dalšími třemi Bentley. Birkin zajel nový rekord kola 7:21, což bylo o 46 sekund rychleji než dosavadní maximum, s průměrnou rychlostí 83 mph, a při ujetí 2 844 km byl překonán i rekord v ujeté vzdálenosti. Tak dominantní výkon jednoho výrobce se v Le Mans neobjevil téměř 30 let.

Aby tým Mulliner dodal 12 nových Speed Six, které budou autentické vůči designu závodních vozů z let 1929 a 1930, nejprve vytvořil kompletní 3D CAD model vozu na základě originálních plánů a detailní analýzy původních vozů. Pro tento proces byly použity dva vozy jako reference.

„Old Number 3“ byl třetím ze tří Speed Six, které Bentley přihlásil do Le Mans v roce 1930. Přes náročný závod vůz přežil a od té doby je dokonale zachován. Je stále plně registrován pro silniční provoz a jeho majitel s ním aktivně závodí i dnes. „Old Number 3“ byl cenným zdrojem designových detailů a referenčních bodů pro tvorbu nových vozů.

Vedle „Old Number 3“ poskytuje data také vlastní Speed Six Bentley (GU409) – součást rozšiřující se Heritage Collection Bentley – silniční vůz z roku 1929 s identickou čtyřmístnou karoserií Vanden Plas jako originální závodní vozy, obnovený do stejné specifikace. GU409 poskytne referenční údaje o výkonu a ovladatelnosti pro continuation vozy, včetně kompletní křivky výkonu a točivého momentu pro 12 nových motorů, které budou mít za cíl tyto parametry dosáhnout nebo překonat.

První nový Speed Six po 92 letech bude sestaven ve druhé polovině roku 2022 a stane se testovacím a vývojovým vozem projektu. Speed Six Car Zero zůstane v Bentley, kde bude spolu s Blower Car Zero předchůdcem rodin vozů, které pomáhají přivádět k životu.