Bentley Motors představil sériovou verzi nového modelu Azure na autosalonu IAA 2005 ve Frankfurtu. Luxusní čtyřmístný Bentley Azure, který se začal prodávat na jaře 2006, je nejnovějším přírůstkem do portfolia nádherných kabrioletů s dlouhou tradicí a potvrzuje pověst Bentley jako tvůrce nejvytříbenějších otevřených vozů na světě.
Bentley poprvé naznačil, že by mohl připravovat nový Azure, když v lednu 2005 na autosalonu v Los Angeles představil okouzlující showcar Bentley Arnage Drophead Coupé. Tento vůz vzbudil mezi fanoušky značky takový zájem, že bylo rychle rozhodnuto pokračovat v jeho rozsáhlém vývojovém programu, aby první zákaznické vozy mohly být dodány na jaře 2006. Minulý měsíc Bentley oznámil, že sériová verze showcaru ponese evokativní jméno Azure. Stejně jako jeho ikonický předchůdce vyráběný v letech 1995 až 2002 se nový Bentley Azure stává vlajkovou lodí modelové řady Bentley.
Design nového Azure je především nezaměnitelně Bentley. Sdílí přední část s aktuální řadou Arnage a jeho platforma zajišťuje pohodlné usazení čtyř dospělých osob. Přesto je ale zcela jedinečný. Celý interiér a zadní část vozu byly nově navrženy a nabízejí ohromující zakázkový interiér; cílem bylo vytvořit luxusní a příjemný prostor k sezení, který odpovídá statusu vozu, jenž se cítí jako doma v Palm Springs nebo na Riviéře. Složitá skládací střecha kabrioletu se ovládá hydraulicky stiskem tlačítka: působivá třívrstvá textilní konstrukce se elegantně schová pod koženě čalouněný kryt tonneau za méně než 30 sekund.
Dvoukompresorový osmiválec, zavěšení s dvojitými lichoběžníky a extrémně tuhá konstrukce karoserie Bentley Arnage tvoří špičkový základ pro nový Bentley Azure. Pohání ho 450bhp (336 kW) verze 6,75litrového dvoukompresorového osmiválce s mezichladičem z Arnage, která poskytuje točivý moment 875 Nm (645 lb ft).
Specifikace sériové verze Bentley Azure je prakticky beze změny oproti původnímu showcaru z Los Angeles. Hlavní novinkou je zavedení vysoce technologických, lehkých karbonových příčných výztuh pod podlahou, které přispívají k výjimečné tuhosti karoserie, což se pozitivně projevuje na kultivovanosti, jízdním komfortu a ovladatelnosti. Navíc jsou chromované nárazníky a prahy showcaru nyní lakovány v barvě karoserie s jemným chromovaným lemem táhnoucím se podél celého vozu, což podtrhuje plynulé linie karoserie Bentley Azure.
„Sériový Bentley Azure zdobí náš stánek na frankfurtském autosalonu pouhých devět měsíců poté, co jsme v Los Angeles představili náš koncept,“ říká předseda představenstva Bentley Motors Dr. Franz-Josef Paefgen. „Máme vynikající dialog s našimi zákazníky a nový Azure je dokonalým příkladem toho, jak Bentley reaguje na jejich přání. Bentley vyvíjí a vyrábí vozy, po kterých lidé touží a které jsou věrné naší tradici. Nový Azure je ideálním vyjádřením této filozofie.“
