Volkswagen Golf GTI
„Co jiného tu v roce 1976 bylo?“ volá „Strietzel“, známý také jako Hans-Joachim Stuck, z okna řidiče, když po více než třiceti letech nastartuje Volkswagen Golf GTI Mk I. „Když měl člověk možnost řídit 911, byla to opravdová zkušenost. A najednou byla tato zkušenost možná i v GTI. Jasně, na jiné úrovni, ale dostupná pro každého. To byl génius tohoto auta, a to platí dodnes. Nový GTI je toho skvělým příkladem.“ Stuck – jedna z opravdových legend mezinárodního automobilového závodění – úzce spolupracuje s Volkswagen AG. Jako zástupce a závodní jezdec, ale i jako expert na ladění podvozku a pohonného ústrojí při vývoji vozidel, dal společně s odborníky z týmu „Hackenberg“ novému Volkswagen Golf GTI finální podobu. I na Nürburgringu, kde se vedle sebe utkali šéf vývoje Dr. Ulrich Hackenberg a Hans-Joachim Stuck, když loni v 24hodinovém závodě závodili za volanty Scirocca pro slávu i zkušenosti.
Volkswagen má na severní smyčce Nürburgringu doma. Vždy tomu tak bylo. A platí to i pro GTI. Ještě před zahájením prodeje GTI se totiž v roce 1975 objevil na trati „Zeleného pekla“ před tisíci diváků – jako vůz pořadatelů v prototypové fázi s dvoukomorovým karburátorem místo elektronického vstřikování. Zbytek je historie. Historie automobilismu. „Motor GTI s výkonem 110 PS,“ vzpomíná Stuck, „měl od prvního dne radost z otáček. Nic podobného tu předtím nebylo. Proto první GTI tak silně zaujalo.“
V roce 2004 přinesl pátý Volkswagen Golf GTI tuto legendu zpět silnější než kdy dřív. Mezi debutem první generace a ukončením výroby páté generace si GTI koupilo více než 1,7 milionu zákazníků a stalo se světovým bestsellerem. Nyní přichází šestý GTI, ještě ostřejší a sebevědomější než všechny předchozí. GTI, jehož podvozkové systémy – včetně standardní elektronické příčné uzávěrky diferenciálu (XDS) – redefinují chování v zatáčkách a trakci. GTI s maximální rychlostí 240 km/h, které je díky silnému turbomotoru o výkonu 155 kW / 210 PS ještě zábavnější na řízení a přitom spotřebuje jen 7,3 litru super bezolovnatého (o 0,7 l/100 km méně). GTI, které nabízí slyšitelnou dynamiku díky zvukovému generátoru a novému uspořádání výfuku (dva koncovky, jedna vlevo a jedna vpravo). GTI, které úspěšně přenáší tradici původní verze do budoucnosti.
Hans-Joachim Stuck (58) je přitom víc než jen tváří Volkswagen Motorsports a víc než jen odborníkem, který hledá slabiny vozidla. „Strietzel“, přezdívka, kterou mu dala kmotra jako miminku a kterou mu dodnes říkají přátelé, je fanouškem GTI: „V rodině jsme vždy měli GTI, od prvního až po šestý. I Pirelli edice. Žádné mezery tu nebyly. I když jsem měl smlouvu s BMW, raději jsem jezdil na Nürburgring v GTI. V GTI jsem dokázal na severní smyčce rozčilovat řidiče 911. Moje žena dokonce jezdila v GTI, když mě poprvé zaujala.“
U šesté generace Volkswagen Golf GTI začala Stuckova fascinace opět u motoru: „Je nesmírně důležité, že současný GTI, stejně jako ten předchozí, je další turbo. Tento vysoce technologický přeplňovaný motor perfektně odpovídá naší době. Je úspornější než velký objem, ale díky turbu je stejně atletický.“ A to je klíčový aspekt tradice Volkswagen Golf GTI: Už druhá generace G60 měla působivý přeplňovaný čtyřválec (118 kW / 160 PS). Později pak éra přeplňovaných GTI motorů opravdu nabrala na síle s čtvrtou generací „Golf GTI 132 kW“ (přesný název). Technologie a doba byly pro tento přístup připraveny. Limitovaná edice (3 000 vozů) verze s výkonem 132 kW / 180 PS byla představena k 25. výročí VW Golf GTI v roce 2001. I když už existovalo turbo s výkonem 150 PS, nemělo ještě tak agresivní náboj jako výroční verze. S příchodem Volkswagen Golf GTI Mk V byl použit zcela nový přeplňovaný čtyřválec s výkonem 147 kW / 200 PS. K 30. výročí GTI byl představen turbo motor s výkonem 169 kW / 230 PS ve VW Golf GTI Edition 30. O něco později tento nový motor poháněl i druhý Pirelli GTI.
Nový motor TSI v Golfu GTI šesté generace má výkon přesně 155 kW / 210 PS a výkonově se řadí mezi poslední sériový GTI a edici 30 Year Edition. Ačkoliv by jeho parametry mohly naznačovat vývoj 200koňového motoru, jde ve skutečnosti o nový motor generace „EA888“, jehož technické základy vycházejí z 230koňové verze.
TSI používaný v šestém GTI je produktem druhé vývojové fáze těchto velmi agilních motorů. Ve srovnání s první vývojovou fází „EA888“ má tento motor – optimalizovaný pro příčné uložení v novém GTI – nové komponenty jako upravené písty a pístní kroužky, regulované olejové čerpadlo, nové vakuové čerpadlo, nové vysokotlaké palivové čerpadlo a nový snímač hmotnostního průtoku vzduchu. V nejsilnější verzi Golfu dnes motor splňuje limity emisní normy Euro-5.
Co se týče emisí a spotřeby, nový 210koňový motor výrazně předstihl dva předchozí čtyřválce GTI s 200 a 230 PS. Konkrétně má TSI o objemu 1 984 cm3 ve novém GTI průměrnou spotřebu jen 7,3 litru na 100 kilometrů. U 200koňového GTI to bylo 8,0 litrů, u 230koňového 8,2 litru na 100 km. Teoretický dojezd šestého GTI je tedy kolem 750 kilometrů na jedno natankování.
Emise CO2 klesly na 170 g/km, což je výrazný pokrok. „A nový GTI,“ říká Hans-Joachim Stuck, „dokáže skvěle spojit roli seriózního pracovního auta během týdne a závodníka na Nürburgringu o víkendu.“ V této souvislosti je třeba připomenout, že první Volkswagen Golf GTI z roku 1976 měl výkon přesně 81 kW / 110 PS a maximální rychlost 182 km/h, a tehdy byl také jedním z mála aut, které tuto rovnováhu zvládaly.
Nový GTI úspěšně řeší tyto aspekty a zároveň se soustředí na vlastnost, která zajímá většinu kupců GTI – kromě vzhledu auta – a tou je dynamika. Motor už při nízkých 1 700 ot./min vyvine maximální točivý moment 280 Nm. A tento rezervní moment je k dispozici prakticky konstantně – s ideální „plochou“ v průběhu točivého momentu, která už vlastně není křivkou – až do 5 200 ot./min. Stuck říká: „V praxi to znamená působivý výkon ve všech situacích života.“ Maximální výkon šestnáctiventilového motoru se stlačením 9,6:1 je k dispozici v rozsahu otáček od 5 300 do 6 200 ot./min.
Výsledný celek nabízí obrovskou tahovou sílu; auto zrychlí z 0 na 100 km/h za pouhých 6,9 sekundy a nový Golf GTI zvládne kilometr z místa za 27,3 sekundy. Stejně působivá je elasticita motoru. V pátém stupni zrychluje Volkswagen z 80 na 120 km/h za pouhých 7,5 sekundy. Dokonce i ve šestém stupni to trvá jen 9,5 sekundy. Až při 240 km/h nastává rovnováha mezi aerodynamickým odporem (cw = 0,324) a výkonem. Tachometr ukazuje 5 900 ot./min při této maximální rychlosti.
Stejně jako u předchozího modelu bude i pro nový GTI nabízena jako alternativa k šestistupňové manuální převodovce (včetně standardního doporučení řazení jako u BlueMotion) volitelná šestistupňová dvouspojková převodovka (DSG). V tomto případě dosahuje Golf maximální rychlosti 238 km/h (při 5 920 ot./min). Stejně jako manuálně řazený GTI zrychluje DSG verze na 100 km/h za 6,9 sekundy. Její průměrná spotřeba 7,4 litru (173 g/km CO2) téměř odpovídá vynikajícímu výsledku manuální převodovky (7,3 litru).
Čísla však vyprávějí jen polovinu příběhu o dvouspojkové převodovce. Stuck: „DSG je neuvěřitelně rychlé a přesné. A způsob, jakým Volkswagen Golf GTI s DSG automaticky dvojitě podřazuje, je radost pro každého sportovního řidiče. Zajímavé je, že poloha pedálu u úplně prvního GTI, a samozřejmě i u normálního Golfu, byla navržena tak, aby zkušení řidiči mohli správně dvojitě podřazovat.“ Podle odhadů si asi 30 procent všech řidičů GTI objedná sportovní Volkswagen s DSG.
Motor a výfuk nového Volkswagen Golf GTI se představují s naprosto jedinečným a typickým zvukem GTI. Zvuk, který působí velmi sportovně, ale při dlouhých cestách neruší posádku. Zvuková hladina venku je plně regulována nově vyvinutým výfukovým systémem GTI. Jedinými viditelnými částmi výfuku jsou dvojice chromovaných koncovek integrovaných do černého difuzoru GTI, jedna vlevo a jedna vpravo. Uvnitř složité vedení výfuku vytváří typický zvuk GTI. Současně se podařilo snížit hmotnost systému a jeho zpětný tlak, což má přímý pozitivní vliv na jízdní vlastnosti a spotřebu. Navíc zvukový generátor zajišťuje, že zvuk motoru je v interiéru dokonale „smíchán“.
„Fyzikální limity ovladatelnosti“ vždy hrají roli při určování bezpečnostních rezerv podvozku. Skutečné hranice fyzikálních možností nového VW Golf GTI odhalí řidič jako Hans-Joachim Stuck. Stačí pár kol v Hockenheimu nebo na Nürburgringu či pár kilometrů v „Maritime Alps“ na horských silnicích nad Nice, aby bývalý jezdec Formule 1 a mistr světa v závodech vytrvalosti velmi analyticky popsal, proč Volkswagen Golf GTI jezdí na úrovni výrazně dražších sportovních aut a – což je zásadní – dokáže nadchnout i řidiče takto extrémně drahých sportovních vozů.
Stuck: „Okamžitě je patrné, jak přesně GTI reaguje na pohyby volantu. A tato přesnost řízení se přímo odráží v kvalitě jízdy. Podvozek sériového auta prakticky nenaznačuje náklon karoserie. Prakticky žádný náklon a kývání karoserie znamená velmi bezpečné chování auta. GTI však není jen tvrdé jako sportovní auto; je také velmi pohodlné. Elektronická regulace tlumičů nového systému DCC vytváří ideální syntézu velkého komfortu a vynikajících jízdních vlastností. Samozřejmě existuje mnoho sportovních aut, která jsou prostě příliš tvrdá. Ale toto je vždy přesně tak akorát. To je třeba jasně říct.“
Šestý Volkswagen Golf GTI je vybaven sportovním podvozkem; předek byl snížen o 22 milimetrů, zadek o 15 milimetrů. Celá architektura pružin, tlumičů a zadních stabilizátorů byla kompletně přeladěna. Vepředu pracuje známý McPherson s vinutými pružinami a teleskopickými tlumiči. Vzadu inovativní víceprvková náprava zajišťuje, že systém ESP musí zasahovat jen zřídka. Brzdový systém je rovněž velmi odolný. Výrazným prvkem jsou červeně lakované brzdové třmeny.
Poprvé u Volkswagenu je použita elektronická příčná uzávěrka diferenciálu XDS. Výrazně zlepšuje trakci a jízdní vlastnosti. Technicky je XDS funkčním rozšířením elektronické uzávěrky diferenciálu (EDS) integrované v systému ESP.
Při rychlé jízdě v zatáčkách, jakmile inovativní elektronika zjistí, že kolo na vnitřní straně zatáčky na poháněné přední nápravě GTI není dostatečně zatíženo, hydraulika ESP cíleně zvýší brzdný tlak na tomto kole, aby obnovila optimální trakci. XDS tak funguje jako určitý typ příčného diferenciálu, který kompenzuje nedotáčivost typickou pro vozy s pohonem předních kol při rychlé jízdě zatáčkami.
Výsledky? Díky XDS je jízdní chování výrazně přesnější a neutrálnější; řidiči to vnímají spíše jako charakteristiku vozu s pohonem všech kol než s pohonem předních kol. Hans-Joachim Stuck říká: „Kromě už tak dobrého podvozku GTI dodává XDS vozu obrovskou míru jízdní stability. A vede to k větší radosti z jízdy, protože snižuje nedotáčivost. Zkušení sportovní řidiči budou za volantem mnohem aktivnější. Přitom je XDS velmi důležitou bezpečnostní funkcí i pro běžné řidiče, protože s GTI je nečekají žádná nepříjemná překvapení. Prostě už by nevystrkoval růžky.“
Kromě toho je v novém GTI k dispozici systém dynamické regulace podvozku (DCC), o kterém hovořil Strietzel. Ten neustále reaguje na stav vozovky a jízdní situaci a podle toho upravuje charakteristiku tlumení. Řidič přímo vnímá výrazný posun v komfortu i dynamice. Při zrychlování, brzdění a zatáčení se tlumení během zlomků sekundy přitvrdí, aby optimálně vyhovělo požadavkům na jízdní dynamiku a snížilo kývání a náklony, jak popisuje Stuck.
Aby si řidiči mohli zvolit požadované chování systému, nabízí DCC u Volkswagen Golf GTI kromě základního programu „Normal“ se střední charakteristikou také režimy „Sport“ a „Comfort“, které se aktivují tlačítkem nad řadicí pákou. V režimu „Sport“ je navíc posilovač řízení naladěn na větší dynamickou citlivost.
Poprvé bude od konce léta 2009 nabízen na Volkswagen Golf GTI systém adaptivního tempomatu ACC (Adaptive Cruise Control). Po jeho aktivaci systém automaticky brzdí a přidává plyn v rychlostním rozsahu od 30 do 210 km/h. Především při jízdě konstantní rychlostí, například na dálnici, přináší ACC výrazný komfortní a bezpečnostní přínos.
Regulace vzdálenosti probíhá pomocí laserového senzoru v zpětném zrcátku, který nepřetržitě skenuje vzdálenost a rychlost vozidla vpředu pomocí pěti laserových paprsků. Systém funguje spolehlivě i v zatáčkách. ACC se ovládá pákou na sloupku řízení. Důležité: Jakmile ACC dosáhne svých limitů, řidič je vyzván k převzetí řízení vizuálními a zvukovými varovnými signály.
Další špičkovou technologií nového Volkswagen Golf GTI je volitelný parkovací asistent Park Assist druhé generace. Umožňuje téměř automatické couvání do paralelního parkovacího místa. Řidič pouze ovládá plynový pedál, brzdu a (u manuální převodovky) spojku, zatímco GTI samo řízením podle senzorů zajíždí do předem změřeného prostoru. Dříve muselo být místo o 1,4 metru delší než vůz, nyní stačí 1,1 metru. Navíc systém umožňuje vícenásobné manévry vpřed a vzad při parkování. Park Assist se deaktivuje, jakmile řidič zasáhne do řízení. Při objednání tohoto systému jsou součástí také akustický parkovací asistent ParkPilot (vpředu i vzadu) a Hill Hold Control.
Volkswagen nabízí jako volitelnou výbavu také zcela přepracované bi-xenonové světlomety s dynamickým natáčením do zatáček. Světlomety se natočí až o 13 stupňů ven a 7 stupňů dovnitř. Design světlometů odpovídá sportovnímu charakteru GTI. Vnitřní dvojité moduly (xenon vně, parkovací světlo a blinkry uvnitř) mají každý chromovaný kryt, který vytváří velmi působivý vizuální efekt. Níže pod nárazníkem – a také specificky pro GTI – jsou umístěny svisle orientované, vždy standardní přední mlhové světlomety.
Pokud existuje něco jako dokonalá ergonomie, pak ji najdeme v novém GTI. Stuck říká: „Tato atmosféra nemá nic, co by člověk postrádal v luxusním sedanu. Přesto je interiér nekompromisně sportovní. Začíná to sedadly. Nabízejí vysoký komfort pro dlouhé cesty a zároveň jsou připravena na 24hodinový závod. GTI je super pohodlné, super ergonomické. Všechno na sedadle lze nastavit. Ale není to potřeba. Prostě do něj nasednete, posunete sedadlo jednou dopředu a pak zpět, a je to. Sedněte si. Hotovo. Perfektní padnutí.“ Opravdová pochvala.
Volkswagen Golf GTI je standardně vybaven sportovními sedadly, která – stejně jako kdysi – jsou čalouněna látkou s tartanovým vzorem („Jacky“). Kožená sedadla („Vienna“) jsou k dispozici jako volitelná výbava. Bederní opěrka integrovaná v sedadlech se ovládá pákou na boku sedadla. Pro bezpečnost jsou také na palubě hlavové opěrky optimalizované proti šoku krční páteře (WOKS), které přesně zabraňují „bičovému efektu“ při nehodě. Do materiálu WOKS je vsazeno logo GTI.
Další výbava: Samozřejmostí jsou pedály s kryty z broušené nerezové oceli, speciální řadicí páka GTI v hliníkovém vzhledu, kožený volant s výřezy pro lepší úchop a emblémem GTI; samozřejmě jsou na volantu, okolí řadicí páky a kožené rukojeti ruční brzdy červené dekorativní švy; samozřejmostí je černá stropnice i čalounění sloupků. To vše proto, že tento Golf je GTI. Proto jsou také dekorativní prvky v dveřích a přístrojové desce upraveny v „Black Stripe“ stylu – černé, vysoce lesklé akcenty s kovovým vzhledem. GTI tak překonává hranice své třídy díky prémiovým povrchům a příjemným detailům na dotek i na pohled. Dojem z materiálů a jejich zpracování, detaily jako broušené chromované akcenty a elegantní kulaté přístroje dávají pocit, že sedíte ve voze vyšší třídy nebo v mnohem dražším sportovním autě. Na rozdíl od většiny sportovních vozů však VW Golf GTI nabízí dostatek místa pro pět osob. Jeho zavazadlový prostor o objemu 350 až 1 305 litrů navíc zajišťuje, že řidiči GTI zvládnou téměř všechny každodenní výzvy s přehledem.
Nové GTI vzniklo pod vedením Waltera de Silvy (šéf designu skupiny), Klause Bischoffa (šéf designu značky) a Marca Lichteho (šéf exteriérového designu). A vůz, který de Silva, Bischoff a Lichte společně vytvořili, dělá prvnímu GTI velkou čest. „Chtěli jsme důsledně jasný design GTI, auto, které má sílu, ale i styl,“ shrnuje Walter de Silva. „Také bylo jasně dané, že chceme trochu více evokovat charakter prvního GTI,“ dodává Klaus Bischoff. „A proto bylo rozhodnuto, že – s výjimkou aerodynamicky důležitého zadního spoileru – nové GTI nebude mít žádné další vnější doplňky, na rozdíl od běžné praxe v tomto segmentu,“ zdůrazňuje Marc Lichte.
Už první generace GTI měla konzistentní horizontální uspořádání prvků v masce chladiče a světlometech. Legendární je červený rámeček mřížky. Ten původní GTI opticky rozšiřoval. Tento základní designový koncept sdílel i s méně výkonnými verzemi Golfu. Generace V GTI se naopak záměrně odlišovala od slabších verzí. Proto před více než pěti lety tým vedený Lichtem zvolil černou, vysoce lesklou mřížku ve tvaru písmene V. Od té doby ji poznal každý jako GTI. Nové GTI nyní spojuje stylové prvky obou těchto ikon. Detaily jako typická mřížka s včelím plástem a V-tvar kapoty přesahující přes světlomety pocházejí z GTI V. Jasné horizontální uspořádání pak jednoznačně vychází z GTI I.
Celý nárazník včetně mřížky chladiče a vnitřního uspořádání světlometů je novinkou. Vnější mřížka v lesklé černé barvě je opět plochá; nahoře a dole ji rámuje červený proužek. Vlevo od loga VW je nápis GTI (u prvních tří generací byl vždy napravo).
O patro níže vede příčná lišta v barvě karoserie. Uprostřed spodní části je další velmi velký přívod vzduchu. Po stranách přechází do tří příčných žeber, vlevo i vpravo, které vypadají jako žábry; končí u vizuálně dominantních mlhových světel, která jsou uspořádána svisle. Plastové plochy kolem žaber jsou lakovány antracitově-metalickou barvou, aby jejich kontury nezmizely v černé propasti. Mlhová světla – umístěná velmi daleko na krajích – opticky rozšiřují spodní část nárazníku více než kdy dříve. Tento stylový prvek a základní horizontální tvarování přední části dávají 4,21 metru dlouhému Golfu GTI vizuální dojem širšího (1,78 metru), nižšího (1,47 metru) a dynamičtějšího vozu než jakýkoli jiný v této třídě. Pravé GTI, které poznáte už z pěti kilometrů.
Boční profil nového GTI dominuje velmi výrazná charakteristická linie vedoucí od světlometů k zadním světům. Na této linii – která je v zadní části modelována jako svalnaté rameno – spočívá střecha. Tyto proporce dávají Golfu GTI hodně vizuální energie.
V bočním profilu jsou pro GTI typické výrazně vyčnívající nárazníky a jedinečný tvar prahů. Golf GTI V měl černé prahy umístěné nad skutečnými podélníky, které sahaly od jednoho podběhu ke druhému. Prahy GTI VI jsou také černé – ale tím společné rysy končí. Aerodynamicky účelné prahy nového vozu nevedou po celé délce, což jim dodává mnohem elegantnější vzhled a opticky odlehčuje vůz. Standardní 17palcová kola z lehké slitiny typu „Denver“ a vysoce leštěná 18palcová kola „Detroit“ dostupná jako volitelná výbava dělají silný dojem. Obě jsou klasikou stylu GTI. Zatímco pět U-profilových otvorů na 17palcových kolech je stříbrných, 18palcová kola mají černý lesklý lak připomínající piano.
Těžko najdete zadní část vozu tak nezaměnitelnou jako u nového Golfu GTI. I zde byl široký nárazník kompletně přepracován. Pod nárazníkem je černý difuzor, který usměrňuje proudění vzduchu pod vozem a vytváří přítlak na zadní nápravu. Vnější části difuzoru zdobí dvojice chromovaných koncovek výfuku, vpravo i vlevo.
Přepracován byl také střešní spoiler. Nový zadní spoiler – ve spolupráci s difuzorem – dokonale stabilizuje vůz při velmi vysokých rychlostech. Protože je větší než u „běžného“ Golfu, zasahuje hlouběji do zadního okna a opticky ho zplošťuje a rozšiřuje; přitom však nebrání výhledu řidiče.
Když se řidiče ptají, proč si pořídili GTI, nejčastěji uvádějí vzhled vozu, následovaný celkovým výkonem, tedy kombinací sportovního podvozku a živého motoru. Právě tyto dva aspekty – design a výkon – přepracoval vývojový tým šesté generace tak, aby charakter sportovního vozu byl ještě více v souladu s původním konceptem GTI. A to znamená: jasný design a čistá dynamika. Nic víc, nic míň.
A protože Golf GTI není jen obyčejné auto – je také automobilovým pohledem na svět – stojí za to podívat se na fakta za fenoménem „GTI“: Golf GTI je světovým lídrem v segmentu vysoce výkonných vozů své třídy. Totéž platí i pro Evropu a Německo. 84 procent kupujících jsou muži a šest z deseti z nich jsou ženatí. Sedmdesát procent všech řidičů GTI má více než jedno auto, nemá děti a je mladších 50 let (průměrný věk je 39). Jejich tři nejoblíbenější barvy jsou černá, bílá a červená. 78 procent nových zákazníků vždycky toužilo někdy řídit GTI. Volkswagen se také zeptal řidičů GTI na jejich vysněné auto. Klíčová otázka zněla: kdyby peníze nebyly překážkou. A odpověď byla skutečně jednoznačná: pro téměř 30 procent by byl GTI první volbou, i kdyby měli všechny peníze světa. Výjimečný kompliment. Mimochodem, na druhém a třetím místě tohoto žebříčku skončily Porsche 911 a Audi R8, dva supersporty ze stejné skupiny.
Golf GTI je fenomén, značka uvnitř značky Volkswagen, automobilový světový názor a nezaměnitelný designový výraz, který dosáhl prodeje 1,7 milionu kusů. Je originálem mezi sportovními kompakty. Vždy kolovaly strhující příběhy o tom, jak vznikl první GTI (Gran Turismo Injection). V centru těchto příběhů je vždy „tajná společnost“ lidí, kteří GTI protlačili až do výroby navzdory času a odporu svých nadřízených. Mnoho z těchto vyprávění je pravdivých, ale stejně tolik z nich se za desetiletí zkreslilo a často je nesprávných. Faktem je, že Golf GTI byl geniálním nápadem několika mužů. Toto je jejich příběh a příběh prvního GTI.
Vše začalo, jako vždy, s Beetlem
Vraťme se do roku 1973, kdy Volkswagen představil velmi sportovní verzi Beetle. „Žlutý a černý závodník“, jak se mu říkalo, se od běžného Beetle lišil černou kapotou a krytem motoru, o něco širšími pneumatikami (5,5 místo 5 palců), sportovními sedadly s opěrkami hlavy (!) a pravým koženým volantem. Technicky to byl stále starý dobrý Beetle s motorem 1,6 l a výkonem 50 koní, nic víc. Navzdory relativně skromnému výkonu tento „agresivní model Volkswagenu“ dokonce vyvolal rozruch v německém parlamentu.
Přesto, k nelibosti několika zasvěcených odborníků, byl mezi veřejností velmi oblíbený. Tento rychle vypadající Beetle se prodal během chvilky a otevřel cestu dvouletému projektu ve Wolfsburgu, o kterém v rámci firmy věděla jen hrstka lidí.
Byl stále rok 1973, přesně 18. března. V tento den, dnes z pohledu historie významný, napsal testovací inženýr Alfons Löwenberg interní poznámku několika kolegům z oddělení výzkumu a vývoje. Navrhl, aby Volkswagen zvážil sestavení pořádného sportovního modelu. Nové vozidlo s projektovým kódem EA 337 (interní označení budoucího Golfu) bylo totiž v závěrečné fázi vývoje – a moderní předokolka s vysokým výkonem by otevřela zcela novou skupinu zákazníků pro Volkswagen.
Adresáti poznámky byli zpočátku zdrženliví. Pouze specialisté na podvozek Herbert Horntrich a šéf vývoje Hermann Hablitzel byli alespoň trochu otevření Löwenbergovu nápadu. Löwenberg však nepolevil a našel další podobně smýšlející kolegy, jako byli marketingový manažer Horst-Dieter Schwittlinsky a tehdejší PR ředitel Volkswagenu Anton Konrad. Konrad – který byl dlouholetým manažerem asociace Formula V a závodění bral jako koníček – byl nápadem nadšený. Byl si však také vědom, že zárodek sportovnosti je třeba ve firmě pěstovat s maximální opatrností. Vysoké náklady na vývoj nového modelu, který měl být v roce 1974 uveden jako Golf, už totiž firmu finančně zatěžovaly.
Konrad pozval tajné vývojáře této „Sport Golf“ pracovní skupiny k sobě domů. Při pivu a sendvičích Hablitzel, Horntrich, Konrad, Löwenberg a Schwittlinsky jako spoluviníci probírali možnosti. Hablitzel byl nyní definitivně na palubě a jeho tichý souhlas umožnil Löwenbergovi a Horntrichovi pustit se do práce. Vzali prototyp Scirocca s tvrdým podvozkem, výrazně snížili podvozek, vyladili základní 85koňový motor 1,5 l Scirocca na zhruba 100 koní s dvoustupňovým karburátorem a korunovali to výfukem připomínajícím komín, který i tak zněl.
Dnes si Konrad vůz pamatuje jako „řvoucí monstrum“. Tajný tým brzy shodně usoudil, že to není to, co chtějí. Sport Golf měl mít sportovní image, ale zároveň být civilní. Löwenberg a Horntrich proto rozhodli postavit rozumnější verzi. Výsledek nebyl tak divoký, ale pořád dost rychlý. Celá tajná skupina byla s novým modelem mnohem spokojenější a Hablitzel sebral odvahu. Informoval šéfa vývoje profesora Ernsta Fialu o sportovním autě a zeptal se na názor. Fiala zasadil smrtelnou ránu: „Je to příliš drahé, všichni jste blázni,“ odvětil stručně a jasně.
Hablitzel a jeho muži se však nedali odradit. Prototyp založený na Sciroccu byl oficiálně označen jako testovací platforma podvozku, ale vývoj pokračoval neoficiálně. Löwenberg doladil motor, Horntrich upravil podvozek pro navrhované široké pneumatiky. Rozměr 205/60 HR 13 by tehdy dokonce i Porsche 911, vrcholný německý sportovní vůz, mohl závidět – ten totiž v roce 1974 jezdil na pneumatikách 185/70.
Jaro 1975 přináší zelenou od vedení
Není překvapením, že „testovací platforma podvozku“ vyvolala velký rozruch, když Hablitzel a spol. na jaře 1975 předvedli své nejnovější projekty vedení Volkswagenu v testovacím centru Ehra-Lessien. Dokonce i profesor Fiala byl nyní Sport Golfem v převleku Scirocca zaujat – a dal souhlas. Koncem května bylo oficiálně zasláno vývojovému oddělení zadání: je potřeba sportovní verze Golfu.
Současně obchodníci vycítili dobré tržní příležitosti pro sportovní Golf a Volkswagen stále potřeboval hit pro nadcházející Mezinárodní autosalon ve Frankfurtu. Projekt najednou získal podporu ze všech stran. Vzniklo šest prototypů s různými konfiguracemi, od speedsteru laděného na maximální sportovní výkon až po střídmější verzi. Hlavní designér Herbert Schäfer měl na starosti všechny detaily, které měly budoucí GTI odlišit od méně výkonných konkurentů. Červený proužek na masky chladiče, větší přední spoiler, nenápadné plastové rozšíření blatníků, matně černý rám zadního okna, černá stropnice, hlavice řadicí páky ve tvaru golfového míčku a kostkovaný vzor potahů sedadel.
Nový testovací manažer Herbert Schuster okamžitě prohlásil vývoj podvozku za prioritu. Aby snížil náklady, zúžil šířku kol z 6,0 na 5,5 palce a zmenšil rozměr pneumatik na 175/70 HR 13. Přidal však stabilizátory přední i zadní nápravy a vyvinul konfiguraci pružin a tlumičů, která dokonale spojovala komfort se sportovností. Ve spolupráci s Audi vznikl ultramoderní 1,6litrový vstřikovaný motor s výkonem 110 PS.
Světová premiéra v roce 1975 na IAA ve Frankfurtu
Bývalý tajný tým dokončil práci přesně podle plánu. Když 11. září 1975 otevřel 46. Mezinárodní autosalon ve Frankfurtu své brány veřejnosti, na stánku Volkswagenu debutovalo červené zázrak: koncept Golf GTI. „Nejrychlejší Volkswagen všech dob“ hlásala reklama – a nebylo to přehnané. GTI zrychloval z nuly na 100 km/h za zhruba devět sekund a nechával za sebou výrazně větší a dražší vozy. Opatrně avizovaná cena „pod 13 000 německých marek“ byla přitom o minimálně 5 000 marek nižší než u hlavního německého konkurenta. Návštěvníci autosalonu byli z vozu natolik nadšení, že vedení firmy nemělo jinou možnost než vyrobit speciální sérii 5 000 vozů.
GTI nakonec při uvedení na trh v polovině roku 1976 stálo 13 850 německých marek. Přes vyšší cenu se dealerům podařilo během prvního roku prodat desetkrát více aut, než bylo plánováno. A nebylo divu: „Vystoupat s GTI na alpský průsmyk – to je jeden z nejvzrušujících řidičských úkolů, jaký si může automobilový nadšenec přát,“ chválil GTI německý automobilový magazín auto motor und sport. To platí i po 33 letech.
