Volkswagen Golf IV
Představený v roce 1997 byl Golf IV nejnovější verzí ikonického modelu Volkswagen a v určitém období se stal nejprodávanějším autem v Evropě. Šlo o záměrné posunutí Golfu do vyšší třídy, s kvalitnějším interiérem a bohatší výbavou. Celkově byla patrná vyšší vyspělost designu i cílové skupiny – humorné narážky na golfovou hru, které se projevily u speciálních edic předchozích tří generací nazvaných „Golf Ryder“, „Golf Driver“ nebo u kulaté hlavice řadicí páky GTI připomínající golfový míček, byly opuštěny a nahrazeny decentněji stylizovanou hlavicí.
Stejně jako u Passatu B4 o rok dříve byl Golf Mk IV velmi významným vozem ve své třídě. Stejně jako jeho větší sourozenec znamenal první krok Volkswagenu k posunu svých produktů do vyšší třídy, aby vyplnil mezeru mezi běžnými vozy a prémiovými značkami, přičemž SEAT a Škoda převzaly roli „mainstreamových“ značek. Přinesl také novou úroveň kvality a sofistikovanosti interiéru, jakou dosud žádná běžná značka v této třídě nenabídla. Ve skutečnosti byla kvalita Golfu srovnatelná se sesterským modelem Audi A3 z předchozího roku. Ačkoliv stál o něco víc než konkurence, rozdíl v ceně se projevil v luxusnějším a prémiovějším dojmu. Konkurenti, kteří přišli na trh dříve, najednou působili levně, a slavně se stalo, že inženýři a designéři Fordu byli s ještě nevydaným modelem Mk I Focus natolik pokročilí, že na Golf nedokázali adekvátně reagovat a mohli v interiéru Focusu udělat jen drobné úpravy, přičemž Ford původně věřil, že Focus bude konkurenci předcházet.
Příchod Golfu Mk IV však donutil mnoho hlavních konkurentů ve třídě zlepšit kvalitu interiérů natolik, že dnes prakticky neexistují rozdíly v úrovni kvality mezi některými mainstreamovými a prémiovými vozy ve stejné třídě. Jedinými, kdo nezvýšili laťku, jsou značky orientované na rozpočet, což se odráží i v jejich cenách. Významné však je, že kvalita Golfu Mk IV nebyla zcela zachována u jeho nástupce.
Nejnovější model zůstal věrný konceptu Golfu, ale přinesl některé nové „obloukové“ designové prvky, které se poprvé objevily u Passatu Mk IV. Celkový dojem byl považován za mnohem příjemnější než u předchozího modelu.
Zvýšení kvality materiálů v interiéru a detailů exteriéru však zřejmě přišlo na úkor podvozku, který byl průměrný. Ačkoliv jízdní komfort a ovladatelnost byly horší než u Mk IV Vauxhall Astra/Mk II Opel Astra, průměrné jízdní vlastnosti byly v běžném provozu poměrně dobře maskovány a pověst vozu zůstala nedotčena až do uvedení Fordu Focus o rok později. Schopnosti podvozku Fordu měly zásadní dopad na nástupce Golfu Mk IV.
Stejně jako u Golfu II nebyla nikdy vyrobena kabrioletová verze Golfu IV. Místo toho byl faceliftován Golf III Cabrio, aby dostal přední design odpovídající hatchbackům Golfu IV.
Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License. Používá materiály z Wikipedie.
