TVR Cerbera
TVR Cerbera je sportovní vůz vyráběný firmou TVR v letech 1996 až 2003. Jeho název je odvozen od Kerbera, tříhlavého psa z řecké mytologie, který hlídal vstup do podsvětí.
Před uvedením Cerbery TVR nakupovalo osmiválcové motory od Roveru a upravovalo je pro vlastní potřebu. Po akvizici Roveru firmou BMW však Peter Wheeler nechtěl riskovat problémy v případě, že by Němci výrobu motoru zastavili. Proto si najal závodního inženýra Ala Mellinga, aby navrhl vlastní osmiválec, který by TVR mohlo vyrábět interně a případně i nabízet dalším automobilkám. Ve vysílání pořadu Top Gear Wheeler vysvětlil: „V podstatě jsme motor navrhli jako závodní. Měl jsem tehdy představu, že pokud chceme růst, měli bychom vytvořit něco, co můžeme prodat i ostatním. Nakonec jsme skončili s 75stupňovým osmiválcem s klikou s plochým klikovým hřídelem. Spodní část motoru až po hlavy je přesně taková, jakou byste viděli u současného motoru Formule 1.“
Při uvedení vozu Wheeler uvedl, že kombinace nízké hmotnosti a vysokého výkonu je pro silniční auto až příliš, což vyvolalo značný mediální ohlas. Nadšenci dodnes diskutují, zda šlo o typický projev Wheelerovy upřímnosti, nebo o mistrovský tah PR šéfa Bena Samuelsona, který tak ušetřil na reklamě vytvořením zajímavého příběhu.
Výsledný motor dostal označení „Speed Eight“ (oficiálně AJP8 podle jmen Al Melling, John Ravenscroft a Peter Wheeler). Šlo o 4,2litrový osmiválec s výkonem 360 koní (268 kW). Později byla nabízena i větší verze o objemu 4,5 litru s výkonem 420 koní (310 kW). Tento větší motor měl klikový hřídel z oceli pro lepší pevnost a spolehlivost. Menší motor umožňoval Cerbeře dosáhnout rychlosti až 185 mph (297 km/h).
AJP8 patří mezi osmiválce s jedním z nejvyšších specifických výkonů mezi atmosférickými motory – 83,3 koní na litr u 4,2litrové verze a 93,3 koní na litr u 4,5litrové. Pozdější verze 4,5litrového motoru nabízely možnost specifikace „Red Rose“, která zvýšila výkon na 440 koní (97,7 koní na litr) při použití vysoce oktanového paliva a stisknutí nenápadného tlačítka na palubní desce, které upravilo mapování motoru.
V některých případech byl reálný výkon produkčních osmiválců (zejména 4,5litrových) nižší než uváděný výkon TVR. Některé vozy byly upraveny (ECU, sání, výfuk apod.), aby výkon dosáhl továrních hodnot.
Jedním z unikátních znaků V8 Cerbery byla hlasitá praskání a bouchání při podřazování, zejména při uvolnění plynu a nízkých rychlostech. Tento zvuk vznikl kvůli sporu mezi jedním z manažerů TVR a inženýry ladícími motor. Inženýři chtěli tento jev eliminovat kvůli lepší spotřebě a emisím, ale manažer trval na tom, že právě tohle si majitelé přejí. Nakonec bylo dosaženo kompromisu, kdy praskání zůstalo u 4,5litrových motorů.
Motor je také neobvykle kompaktní na osmiválec. Podle TVR váží hotový motor 121 kilogramů.
S úspěchem programu Speed Eight se Wheeler pustil i do vývoje motoru „Speed Six“, který měl Cerberu doplnit. Tento motor debutoval také v Cerbeře a šlo o řadový šestiválec o objemu 4,0 litru s šikmým uložením válců. Na rozdíl od osmiválce má Speed Six čtyři ventily na válec, zatímco Speed Eight jen dva.
Samotné auto bylo od začátku navrženo jako čtyřmístné. Zadní sedadla jsou menší než přední, což je běžně označováno jako „2+2“. Interiér je ale řešen tak, že sedadlo spolujezdce lze posunout dále vpřed než řidičovo, což umožňuje více místa pro pasažéra vzadu za spolujezdcem. TVR tento koncept nazývá „3+1“.
TVR si udrželo tradici vyrábět vozy, které jsou nejen výkonné, ale také velmi lehké vzhledem ke svým rozměrům a výkonu. Hmotnost Cerbery uváděla TVR na 1100 kilogramů, i když zákazníci uváděli rozmezí od 1060 kg (2337 lb) do 1200 kg (2646 lb).
Palubní deska byla speciálně navržena pro Cerberu a používá dvouramenný volant místo obvyklého tříramenného, který se používal u většiny předchozích TVR. Důvodem bylo umístění drobných přístrojů na malý panel pod volantem, který by třetí rameno ztížilo čitelnost.
Jako všechny TVRy z éry Petera Wheelera měla Cerbera dlouhý chod plynového pedálu, aby kompenzovala absenci elektronické kontroly trakce a velmi citlivý řízení. Vozy s osmiválcem měly 2 otáčky volantu od dorazu k dorazu, verze se Speed Six 2,4 otáčky. To usnadňovalo zkušeným řidičům udržet nebo znovu získat kontrolu při ztrátě trakce, ale někteří méně zkušení řidiči si stěžovali, že vozy působí „příliš nervózně“ a jsou citlivější, než by jim bylo milé.
V roce 2000 TVR mírně upravilo design vozu změnou světlometů, které více připomínaly ty z modelu TVR Tuscan. Tento facelift byl dostupný u všech tří motorových verzí. Navíc vozy s 4,5litrovým motorem nabízely „lehký“ paket, který snížil hmotnost o 40 kilogramů díky použití lehčích karosářských dílů a mírně přepracovanému interiéru.
Spolehlivost Cerbery zůstávala problémem, podobně jako u dalších moderních TVR. Podle majitelů však větší mechanické části byly méně problematické než menší, ale často stejně otravné elektrické komponenty. Přesto právě obrovský výkon vozu přitahoval nejvíce pozornosti. Po nadšené recenzi v pořadu BBC Top Gear a řadě magazínů, které vůz označily za „zabijáka Porsche“, se jeho popularita i pověst výrazně zvýšily.
