Oldsmobile Silhouette
Oldsmobile Silhouette spolu se svými sourozenci Pontiac Trans Sport (později Pontiac Montana) a Chevrolet Lumina APV (později Chevrolet Venture) tvořily trojici minivanů, které debutovaly na konci roku 1989 jako modely pro rok 1990. Po zániku divize Oldsmobile v roce 2004 byl tento model v následujícím roce 2005 nahrazen nově navrženým Buick Terraza.
První generace Silhouette se výrazně objevila ve filmu Get Shorty z roku 1995, kde byla opakovaně označována jako „Cadillac mezi minivany“. Pokus General Motors uvést v roce 1990 první minivany s pohonem předních kol vedl k vytvoření jednoho z vůbec prvních luxusních minivanů, přičemž ve stejnou dobu Chrysler uvedl minivan Town & Country.
První pokus General Motors o výrobu minivanu, který by konkuroval Dodge Caravan a Plymouth Voyager, představovaly zadokolky na podvozku užitkového vozu Chevrolet Astro a jeho dvojče GMC Safari. Ty však v 80. letech nedokázaly výrazně zasáhnout do téměř monopolního postavení Chrysleru na trhu minivanů, a proto přišel tento druhý pokus. Oldsmobile Silhouette a jeho sourozenci sice dosáhli většího podílu na trhu než duo Astro/Safari, ale měli výrazné vnímané nedostatky, především kvůli netradičnímu designu, který nakonec omezil jejich atraktivitu a prodeje.
Přepracovaná Silhouette z roku 1997 se vyráběla v Doraville v Georgii. První vůz tohoto modelového roku sjel z výrobní linky 6. srpna 1996.
Po dvou neúspěšných pokusech získat významný podíl na domácím trhu minivanů od Chrysleru přineslo General Motors zcela novou řadu minivanů na platformě U, teoreticky založenou na zkušenostech z předchozích nezdarů. Po kritice „dustbuster“ minivanů byl nový Silhouette zcela konvenční ve všech ohledech. Vůz měl ocelovou samonosnou karoserii a design co nejvíce konzervativní. Předchozí generace byla trochu příliš široká na pohodlné manévrování v evropských ulicích, proto nová řada modelů byla užší a mírně menší, než bylo běžné v USA, aby GM vytvořilo jeden model, který by uspokojil potřeby jak severoamerického, tak evropského trhu.
Při vývoji této generace minivanů na platformě U General Motors důkladně porovnávalo tehdejší Dodge Caravan, Plymouth Voyager a zejména u Silhouette také Chrysler Town and Country. Výsledné vozy měly neuvěřitelnou podobnost s velmi úspěšnou trojicí minivanů Chrysleru, které v té době tvořily přes 50 % domácích prodejů minivanů. Bohužel pro GM byly tyto Chryslery v roce 1996 nahrazeny zcela novou generací minivanů, které (poněkud ironicky pro GM) nabízely výrazně elegantnější a stylovější design než jejich předchůdci. Chrysler minivany také přinesly řadu inovativních prvků a chytrých řešení prostoru, které nebyly dostupné u žádného jiného minivanu na trhu. General Motors tak nakonec získalo slušný vůz, ale postavený k soutěži s modelem, který už byl svým nástupcem zastaralý.
Byly nabízeny dvě délky rozvoru a oboustranné posuvné dveře. Silhouette, vzhledem ke své luxusní pozici, nabízelo mnoho prvků v základní výbavě, které byly u konkurence a na sdílené platformě volitelné. V roce 1998 se stalo jedním z prvních vozů na trhu, který nabízel videorekordér s výsuvnou LCD obrazovkou na stropě pro sledování na zadních sedadlech, což se později stalo nezbytnou výbavou pro rodiny s dětmi.
Silhouette a jeho platformoví sourozenci dosáhli o něco lepších prodejů než jejich avantgardní předchůdci, ale stále nezískali významný podíl na trhu. Silhouette byl v mnoha důležitých kategoriích blízkým konkurentem, ale nikde nevyhrál. Trh minivanů se mezitím výrazně rozrostl o konkurenty, kteří byli atraktivnější, a během celé výroby byl považován za druhotnou volbu – určitě schopný, ale nikde výrazně nevynikal.
Silhouette zůstal ve výrobě až do modelového roku 2004 s minimálními změnami. Divize Oldsmobile byla ukončena a po roce 2004 už žádné Oldsmobile nevznikaly. Poslední Oldsmobile Silhouette sjel z výrobní linky 31. března 2004.
Duchovním nástupcem Oldsmobile Silhouette v nabídce General Motors je Buick Terraza, který stojí na aktualizované platformě U a zaujímá luxusní pozici minivanu, kterou dříve zastával Silhouette. Kdyby divize Oldsmobile nebyla zrušena, je pravděpodobné, že by Silhouette pokračoval i ve třetí generaci minivanů GM.
