Mercedes-Benz ML320
Mercedes-Benz M-Class je čtyřdveřové SUV s lehkými terénními schopnostmi, poprvé nabízené v roce 1997 a vyráběné v okrese Tuscaloosa ve státě Alabama v USA, ve stejné době jako jeho konkurent Infiniti QX4. Znamenal pro Mercedes-Benz obrat směrem ke globálnímu hráči; ačkoli značka měla závody mimo Německo i dříve, ty pouze vyráběly kopie německých modelů. Naproti tomu M-Class byl koncipován s ohledem na americký trh a vyráběl se v americké továrně. Navzdory počátečním negativním ohlasům tisku ohledně kontroly kvality se M-Class stal ve Spojených státech obrovským prodejním úspěchem. Lépe se v USA prodávají vlastně jen třídy C-Class a E-Class.
Při uvedení na trh byl M-Class technologickým „tour de force". Bylo to první SUV vybavené stabilizačním systémem, který je navržen tak, aby rozpoznal ztrátu kontroly a okamžitě zasáhl selektivním brzděním a vrátil vozidlo zpět na zamýšlený kurz. Tento systém dnes vyzdvihují odborníci na bezpečnost a studie ukázaly, že stabilizační systém a podobné systémy dokážou snížit počet nehod jednoho vozidla až o 30 procent. M-Class se navíc mohl pochlubit čelními a bočními airbagy s pokročilou detekcí cestujícího na předním sedadle spolujezdce, což M-Classu v kombinaci s legendární bezpečnostní konstrukcí Mercedesu vyneslo nejvyšší hodnocení v nárazových testech pojišťovnictví.
Počáteční kvalita byla špatná a začaly kolovat vtipy o „Alabama Mercedesu". Silniční test v britském pořadu Top Gear odhalil, že moderátor Jeremy Clarkson dokázal strčit prsty do mezery pod zadními světly a nad zadním nárazníkem. To se v průběhu let zlepšilo, zejména po mírném faceliftu pro rok 2002. Majitelé jsou však s kvalitou vozu často nespokojeni – například ve studii Top Gear Motoring Survey 2004 se vůz umístil jako poslední ze 142 vozů. Společnost DaimlerChrysler utratila 600 milionů USD za vylepšení v alabamské továrně, než v roce 2005 uvedla na trh druhou generaci ML.
Mezi hlavní varianty modelu patřily ML320, ML350, ML430, ML500 a ML55, spolu s ML230 a turbodieselovými ML270 CDI a ML400 CDI v Evropě. ML55, neboli ML55 AMG, měl motor V8 vyrobený společností AMG, upravenou karoserii a další výkonové prvky. Cena základního modelu činila zpočátku v roce 1998 33 950 USD. ML350 nahradil ML320 jako základní model ve Spojených státech několik let poté, co jej Mercedes-Benz uvedl.
M-Class byl vozem roku magazínu Motor Trend v kategorii Truck of the Year pro rok 1998.
Tento článek je licencován pod licencí GNU Free Documentation License. Využívá materiál z Wikipedie.
