Ford Airstream Concept
Aby uspěl v rostoucím segmentu crossoverů, spojil Ford síly s další ikonickou značkou a představil, jak by mohl dále rozšířit svou nabídku výrazných crossoverů modelem Ford Airstream Concept.
„Crossovery jsou stále důležitější součástí našeho podnikání a Ford bude pokračovat ve vývoji výrazné řady těchto vozů,“ říká Peter Horbury, výkonný ředitel designu pro Ameriku. „Ford Airstream Concept představuje futuristický pohled na crossovery. Je to ultimátní moderní cestovní vůz, který nabízí flexibilitu a schopnosti v dynamickém designu evokujícím ducha cesty.“
Koncept pohání plug-in vodíkový hybridní pohon s palivovými články – nazvaný HySeries Drive™ – který vždy pracuje na elektrický pohon. Tento pokročilý systém palivových článků je poloviční váhy i ceny oproti dnešním palivovým článkům a zvládá provoz i v mrazech. To je zásadní posun, protože současné palivové články mají problémy při teplotách pod bodem mrazu.
Ford Airstream Concept zachycuje optimismus a dobrodružného ducha amerických letadel, kosmických lodí a aerodynamický tvar přívěsů Airstream. Odrazem je organický design inspirovaný trupem letadla, unikátní reflexní lak a 12 slavnostních nýtků, které vzdávají hold ikonické konstrukci Airstreamu.
„Po 75 let je Airstream ikonou spojenou s optimismem, objevováním a touhou po cestování, které definovaly Ameriku,“ uvedl J Mays, viceprezident skupiny designu a hlavní kreativní ředitel. „Bylo proto přirozené spojit se díky společné vášni pro otevřenou silnici a ukázat vizi budoucnosti americké dopravy.“
Stejně jako Ford, i Airstream začal snem jednoho muže. V roce 1931 Wally Byam začal využívat metody letecké konstrukce k výrobě přívěsů, které měly uspokojit rostoucí touhu Američanů po cestování.
„Stříbrné střely“ jezdí po dálnicích už desítky let a vedou průmysl rekreačních vozidel, který v roce 2005 a první polovině roku 2006 zaznamenal rekordní zisky a tržby.
„Obchodní výsledky Airstreamu a celého RV průmyslu jsou silné, ale chceme dál hledat možnosti pro zítřejší cesty. Náš úspěch v posledních letech spočívá v tom, že jsme zpochybnili tradiční představy o tom, co Airstream je. Ford Airstream Concept je ohromujícím příkladem právě toho,“ říká Bob Wheeler, prezident a generální ředitel Airstreamu. „Navíc partner jako Ford s dlouhou historií americké ikony dává pro takový průzkum smysl.“
Obě společnosti ovlivňují ekonomické a demografické trendy – především baby boomers blížící se důchodovému věku.
V USA každý den dosáhne 50 let 11 000 lidí. Tito zákazníci začínají zmenšovat své životy i vozy a volí obratnější a úspornější modely. S odchodem dětí z domova a částečným odchodem do důchodu mají také více času na cestování.
Pro Ford tento trend – spolu s mladšími páry zakládajícími rodiny později – znamená posun k crossoverům.
Segment crossoverů by měl do konce dekády dosáhnout 3 miliony prodaných vozů, což by z něj mohlo udělat největší segment na americkém trhu.
Pro Airstream jsou tyto demografické změny rovněž významné. Vlastnictví rekreačních vozidel je nejvyšší mezi lidmi v důchodovém věku, a do konce dekády bude počet spotřebitelů ve věku 50 až 64 let činit 57 milionů – což je o 38 procent více než v roce 2000, podle studií University of Michigan. Počet domácností vlastnících RV se očekává, že vzroste na 8,5 milionu během stejného období.
Zvýšit podíl Fordu v segmentu crossoverů znamená prorazit v konkurenčním a fragmentovaném trhu, a firma využívá odvážné designy, aby získala zákazníky.
Ford už má v nabídce funkční Freestyle, nově představený agilní a moderní Edge a časem přibude i elegantnější full-size crossover založený na konceptu Fairlane.
Designéři Fordu chtěli jít ještě dál do budoucnosti a čerpali inspiraci mimo jiné z ikonických designů Airstreamu a optimistické vize Stanleyho Kubricka zachycené v kultovním filmu 2001: Vesmírná odysea ze 60. let. Tyto inspirace jsou patrné jak uvnitř, tak navenek.
Odvážná futuristická přední část konceptu zkoumá nový vzhled Fordu, spojující jednolitou plochu masky chladiče a světlometů do jednoho grafického celku. Každý z výrazných okenních prvků s oranžovým lemováním má unikátní tvar.
„To odráží účel vozu: dívat se ven a pamatovat, že nejdůležitější je cesta, ne cíl,“ říká Freeman Thomas, ředitel strategického designu pro Severní Ameriku. „Ford Airstream Concept je ultramoderní, optimistický vůz, který umožňuje cestujícím užít si čistý zážitek z jízdy v dobré společnosti, bez ohledu na cíl.“
Jeho dveře jsou také asymetrické, což usnadňuje nakládání cestujících i zavazadel. Kromě pátých dveří na straně řidiče má spolujezdcova strana elektrické dvoudílné dveře, které zabírají dvě třetiny délky vozu. Třetí dveře jsou umístěné vzadu.
Futuristické téma a moderní designový jazyk exteriéru pokračují i v interiéru konceptu.
„Materiály, barevná paleta a technologie Ford Airstream Conceptu mají výrazné prvky inspirované vesmírnými loděmi a prostředím z filmu 2001: Vesmírná odysea,“ říká Thomas. „Dokázali jsme maximálně využít prostornost interiéru a vytvořit lounge atmosféru v kontrastních barvách kosmické červené a bílé, která nabízí příjemný zážitek pro ultimátní cestu.“
Ford Airstream Concept má plovoucí přístrojový panel s dotykovými ovládacími prvky zapuštěnými do povrchu a multifunkční jediné kruhové ukazatele poskytují řidiči všechny základní informace.
Uprostřed přístrojového panelu je umístěný Sharp® dvousměrný displej, který zobrazuje kamerový pohled a sekundární informace pro řidiče, zatímco spolujezdec může sledovat DVD nebo mobilní blogy. Řidič i spolujezdec sedí v moderních otočných křeslech ve tvaru kapsle, která se dají otáčet, aby se snadno komunikovalo.
Vzadu je lounge-like sezení sochařsky tvarované, vytvářející souvislý kokonový prostor obalený výraznou červenou látkou B&B Italia. Středem zadní části je 360stupňový displej pro zábavu a hry. Tento unikátní displej také vytváří náladové osvětlení, včetně moderní lampy ve stylu lávové lampy, virtuálního ohně a živého kamerového přenosu.
Nový plug-in vodíkový palivový článek HySeries Drive, použitý ve Ford Airstream Conceptu, není jen konceptem.
Toto pohonné ústrojí už jezdí na silnicích v prototypu Ford Edge. Fordští vědci a inženýři vytvořili tento vůz s částečným financováním od Ministerstva energetiky USA. HySeries Drive dosahuje kombinované spotřeby ve městě a na dálnici odpovídající 41 mil na galon.
V tomto provedení má palivový článek jedinou funkci – dobíjet lithium-iontový akumulátor vozu podle potřeby. Funguje tedy jako přenosný generátor, nikoli jako motor, jak tomu bylo u předchozích Fordů s palivovými články.
Nový palivový článek, dodávaný partnerem Fordu Ballardem, pracuje v ustáleném režimu, což umožňuje výrazně menší a levnější palivový článek a výrazně zvyšuje jeho životnost. Systém dodává energii potřebnou k dobití lithium-iontových baterií, místo aby byl hlavním zdrojem pohonu kol, jako je to u běžných vozů s palivovými články.
V čistě elektrickém režimu dokáže Ford Airstream Concept ujet 25 mil, než palivový článek začne pracovat a dobíjet 336voltový lithium-iontový akumulátor. S vodíkovým palivovým článkem se dojezd prodlouží o dalších 280 mil, celkem tedy na 305 mil.
Bezpečnostní pásy zůstávají nejdůležitější bezpečnostní technologií ve vozech. Ford zkoumá několik nových konstrukcí bezpečnostních pásů, včetně čtyřbodových pásů, které jsou použity v předních sedadlech Ford Airstream Conceptu.
„Uvnitř, navenek i pod kapotou Ford Airstream Concept ukazuje budoucnost,“ řekl Mays. „Ford hledí do dálky a vdechuje crossoverům emoce, které jsou ještě silnější díky naší spolupráci s Airstreamem.“
