BMW 316 (1978)

BMW E21 byl původní automobil řady BMW 3-Series, vyráběný v letech 1975 až 1983. Nahradil model BMW 2002 a později ho vystřídal BMW E30. Celosvětově se prodalo přes 1,36 milionu kusů E21, i když vůz nebyl příliš oblíbený na lukrativním americkém trhu.

Pro nadšence do řízení byl jasnou volbou model 323i, který je často považován za první sportovní vůz střední třídy. Britský automobilový průmysl se k tomuto ideálu přibližoval, když vyráběl vozy jako Rover P5 (příliš měkký na sportovní auto) nebo Triumph Dolomite (příliš syrový jako vůz střední třídy). Kdyby své konstrukce nasměrovali správným směrem, mohli by dnes stále vyrábět konkurenceschopné vozy. BMW však díky kombinaci pevné konstrukce, řadového šestiválce a možná nejdůležitěji pohonu zadních kol trefilo přesně to, co mladí manažeři potřebovali – správnou kombinaci image a zážitku z jízdy, než si mohli dovolit Porsche 911.

Pod vedením nového většinového akcionáře Herberta Quandta se BMW rozhodlo nahradit stárnoucí model 2002 (který byl svým způsobem podobný Dolomite a sám o sobě se stal klasikou). Nový vůz měl být vstupním modelem v rámci čtyřčlenné ofenzívy proti Mercedes-Benz, která zahrnovala také větší řady 5, 6 a 7. Tak vznikla dnes už ikonická řada 3-Series, přičemž 323i byl její vlajkovou lodí. Bez něj by hrozilo, že se BMW vzdálí své hlavní misi – stavět ultimátní řidičské stroje – a tím odcizí svou stávající zákaznickou základnu, která si zamilovala menší 2002.

Podvozek řady 3 nebyl problém. Díky nezávislému zavěšení všech kol, kotoučovým brzdám na všech kolech a výborné zpětné vazbě řízení šlo o moderní podvozek v nejlepší německé tradici. Co nadšenci postrádali, byla větší síla. Moderní motor, který by vyhověl novým požadavkům na provoz v zácpách, emisní normy a ropné krize, a přitom stále lákal k radostné jízdě. Pro vývoj takového motoru si BMW nemohlo vybrat lépe než Paula Roscheho. Rosche, inženýr BMW od roku 1957 až do odchodu do důchodu v roce 1999, měl na kontě ikonické motory, jako byl 286koňový šestiválec z M1 nebo dvoulitrový motor z 2002 turbo (jeden z nejkontroverznějších aut své doby). Rosche zvolil řadový šestiválec o objemu 2,3 litru, největší motor, který se vešel do kompaktního motorového prostoru, přičemž první válec byl téměř pod palubní deskou. Výkon 143 bhp a točivý moment 145 lb ft byl pro 1100kg lehký vůz více než dostatečný, ale to, co motor činilo výjimečným, byla jeho charakteristika. Byl hladký jako turbína a měl bohatý nástup točivého momentu, který vás bavil až do skutečného vrcholu výkonu při 3600 ot./min. Motor si užíval, když jste ho vytáčeli až k relativně konzervativnímu červenému poli 6500 ot./min. S nyní už klasickým zvukem řadového šestiválce BMW přinesl tento motor nejvyšší úroveň automobilového inženýrství alespoň střední třídě.

Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License a využívá materiály z Wikipedie.