BMW 3 Series (1975)

BMW řady 3

Představení BMW řady 3 v roce 1975 znamenalo zcela novou kapitolu v historii automobilismu. Přestože dvoudveřový sedan nesl výrazné znaky zdůrazňující jeho příbuznost s BMW řady 5, představenou o tři roky dříve, šlo o zcela nový vůz. Od samého začátku byl koncept řady 3 navržen pro řidiče, kteří kladli vysoké nároky na svůj vůz, požadovali výkonné motory a bezchybnou ovladatelnost a oceňovali rozsáhlé bezpečnostní prvky, jež byly dosud dostupné pouze u vozů luxusní třídy.

Očekávání od nového modelu byla vysoká – vždyť navazoval na mezinárodně úspěšné BMW 02. BMW řada 3 měla za úkol spojit sportovní a agilní charakter svého předchůdce s novými kvalitami v oblasti designu, komfortu, prostoru a bezpečnosti.

Jasné tvary, dynamické proporce a premiéra kokpitu zaměřeného na řidiče

Design karoserie navazoval na nový přístup, který už uplatnil hlavní designér Paul Bracq u BMW řady 5, a vyznačoval se jasným a čistým použitím tvarů. Přední část dominovala výrazná ledvinová maska BMW a kulatá světla, přičemž u nejvyšších verzí s motorem 2,0 l byla použita dvojitá světlomety. Další charakteristické prvky zahrnovaly kupéovitou grafiku bočních oken včetně Hofmeisterova záhybu na jejich zadním okraji a „power dome“ – výrazné tvarování kapoty.

Nové proporce způsobily, že BMW řada 3 na první pohled působila výrazně větším dojmem než její předchůdce, přestože dvoudveřový vůz měřil 4 355 mm na délku, 1 610 mm na šířku a 1 380 mm na výšku, tedy jen o několik centimetrů více než BMW 02. Rozchod kol činil 1 364 mm vpředu a 1 377 mm vzadu, což novince dodávalo pevný a sebevědomý postoj.

Interiér BMW řady 3 přinesl premiéru dnes již známého kokpitu zaměřeného na řidiče. Vertikálně uspořádané ovladače uprostřed palubní desky byly výrazně nakloněny směrem k řidiči, což usnadňovalo jejich ovládání i čtení. Tento nový přístup optimalizoval ergonomii a stal se charakteristickým rysem modelů BMW dodnes.

Výkonné motory – poprvé v této třídě i se šestiválcem

Oficiální představení BMW řady 3 – den před zahájením Mezinárodního autosalonu (IAA) ve Frankfurtu v roce 1975 – doprovodil předseda představenstva BMW AG zvláštní pozornost věnovanou modelu BMW 320i. „Podle nás je tento vůz hoden být moderním nástupcem legendárního BMW 2002 tii,“ uvedl Eberhard von Kuenheim. Díky vstřikování paliva čtyřválec pod kapotou BMW 320i dosahoval výkonu 92 kW/125 hp. To stačilo nejen k tomu, aby se stal vrcholem nabídky řady 3, ale také aby si získal srdce automobilových nadšenců. V roce po svém debutu jej čtenáři nejprodávanějšího evropského motoristického časopisu zvolili „nejlepším sedanem světa“ ve třídě do dvou litrů objemu.

V nabídce od začátku nechyběly ani varianty BMW 316, BMW 318 a BMW 320. Jejich označení vycházelo z objemu motoru: 1 573 cm³, 1 766 cm³ a 1 990 cm³. Sofistikované čtyřválcové motory s karburátorem nabízely sportovní charakter a přitom velmi rozumnou spotřebu paliva. I základní motor s výkonem 66 kW/90 hp v BMW 316, jehož hmotnost činila pouhých 1 010 kilogramů, umožňoval zákazníkům zažít radost z obratnosti a dosáhnout maximální rychlosti 160 km/h (99 mph).

V roce 1977 se nabídka motorů výrazně rozrostla, když do střední nižší třídy poprvé dorazily šestiválce. Motory o objemu 2,0 l pro BMW 320 a 2,3 l pro BMW 323i byly vyvinuty přímo pro řadu 3. Řadový šestiválec v BMW 323i disponoval elektronicky řízeným vstřikováním a tranzistorovým zapalováním, dosahoval výkonu 105 kW/143 hp a zrychloval dvoudveřový vůz z 0 na 100 km/h (62 mph) za pouhých 9,0 sekund.

Úkolem motoru, aby rychle katapultoval řadu 3 mezi sportovní elitu střední třídy, pomáhalo nezávislé zavěšení s příčným ramenem a pružinovým sloupkem vpředu a polonápravami s pružinovým sloupkem vzadu. Přední náprava s rameny MacPherson a stabilizátory vytvořila ideální základnu pro vynikající přesnost řízení. Řada 3 také přinesla do BMW premiéru nového konstrukčního prvku: elasticky uloženého řízení s ozubeným hřebenem. První generace si vybudovala pověst pro mimořádnou jízdní dynamiku a obratnost, která zůstává živá i u nejnovějších modelů s označením řady 3.

Úspěšná výměna stráží: BMW řada 3 se stává nejprodávanějším modelem v historii značky

V roce 1981 se do nabídky zařadil nový základní model BMW 315 s motorem 1,6 l a výkonem 55 kW/75 hp. Ve stejném roce překročily prodeje řady 3 hranici jednoho milionu kusů. Nová modelová řada tak překonala prodejní čísla svého předchůdce již po šesti letech výroby a stala se nejúspěšnějším modelem v historii značky. Spokojenost zákazníků byla rovněž mimořádná – v průzkumu z roku 1980 uvedlo 80 procent řidičů BMW řady 3, že na svém voze „nemají co zlepšovat“.

Do roku 1983 se prodalo celkem 1 364 039 kusů BMW řady 3, z toho 4 595 v provedení „Top cabriolet“. Tato otevřená verze řady 3 vznikla ve spolupráci se stavitelem karoserií Baur ze Stuttgartu, kterého si zákazníci mohli objednat, aby jim přeměnil jakoukoli motorovou variantu řady 3 na čtyřmístný kabriolet s robustním ochranným rámem proti převrácení.