Audi R18 (2011)

Audi R18

Audi chce navázat na svou sérii vítězství v závodě 24 hodin Le Mans zcela novým závodním prototypem kategorie LMP1. Od svého debutu v roce 1999 vyhrála značka se čtyřmi kruhy nejvýznamnější vytrvalostní závod světa již devětkrát s modely R8, R10 TDI a R15 TDI. Tímto výkonem se Audi vyrovnalo Ferrari v seznamu vítězů této legendární soutěže. S novým Audi R18, které bylo představeno v Audi Sportparku v Ingolstadtu v pátek večer 10. prosince 2010, míří Audi na desáté vítězství v Le Mans v roce 2011.

Poprvé od roku 1999 se Audi vrací k závodu v Le Mans s uzavřeným kupé. „V budoucnu bude aerodynamická účinnost v Le Mans ještě důležitější než dříve,“ říká šéf Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. „Uzavřený vůz má v tomto ohledu jasné výhody. Naše počítačové simulace potvrdily výsledky z aerodynamického tunelu i z prvních testů na okruhu.“

Pravidla pro rok 2011 stanoví výrazně menší motory než dříve, aby došlo k výraznému omezení výkonu. Audi zůstává u dieselového konceptu, který poprvé zvítězil v roce 2006, a nasazuje 3,7litrový V6 TDI motor. „Z našeho pohledu je TDI stále nejefektivnější technologií,“ vysvětluje Ulrich Baretzky, vedoucí vývoje motorů v Audi Sport. „Existují dobré důvody, proč je podíl TDI motorů mezi výrobními modely Audi tak vysoký.“

Inovativní V6 TDI motor pro závod 24 hodin Le Mans opět přináší průkopnickou práci, která pomáhá i sériové výrobě Audi, kde roste trend směrem k menším, úspornějším, ale přesto výkonným motorům.

Další novinkou je šestistupňová převodovka v Audi R18, která byla speciálně upravena pro menší motor.

Co se týče podvozku, Audi Sport chce naplnit své sliby vyjádřené sloganem značky „Vorsprung durch Technik“. Na rozdíl od uzavřených prototypů Le Mans, jejichž karbonový monokok se skládá ze dvou polovin, má Audi R18 jednocelý karbonový monokok. To šetří hmotnost a zvyšuje tuhost.

Při vývoji uzavřeného R18 mohli inženýři Audi Sport čerpat ze zkušeností získaných v roce 1999 s modelem R8C a v roce 2003 s prototypem LMP1 značky Bentley, sesterské firmy Audi, která v Le Mans zvítězila. „Také Audi A4 DTM, které například disponuje vyhřívaným čelním sklem, nám pomohlo zkrátit vývojový cyklus v oblasti ventilace kokpitu, dveří a vyhřívání čelního skla,“ vysvětluje Dr. Martin Mühlmeier, vedoucí technického vývoje v Audi Sport.

Podvozek a aerodynamický balíček obsahují mnoho know-how z modelů R8, R10 TDI a R15 TDI, zatímco novinkou u Audi Le Mans sportovního vozu je použití kol stejné velikosti vpředu i vzadu. Toto uspořádání umožňuje vyváženější rozložení hmotnosti.

Světla Audi R18, která jsou prvními kompletně složenými z LED diod s optimalizovaným světelným výkonem, představují technickou lahůdku. Nová generace světlometů vznikla v úzké spolupráci Audi Sport a technického vývoje AUDI AG a nasazením v Le Mans se připravuje na budoucí použití v sériových vozech. Světelní designéři Audi měli možnost vtisknout vývoji svůj rukopis: LED diody denního svícení vytvářejí tvar číslice „1“, který má evokovat spojení s historickým logem Audi.

Audi R18 je navrženo pro postupnou elektrifikaci, kterou chce Audi Sport postupně rozvíjet. „Ale efektivita je pro nás vždy klíčovým faktorem,“ říká Dr. Wolfgang Ullrich. „Ať už zvolíme jakoukoli formu rekuperace energie, hlavní aspekt pro Audi – jak v motorsportu, tak v sériové výrobě – je, že to přináší skutečnou výhodu.“

Vývoj nového Audi R18 začal v polovině roku 2009. V6 TDI motor běží na dynamometrech od léta 2010. Audi R18 s Allanem McNishem za volantem absolvovalo první test na závodním okruhu koncem listopadu.

Závodní premiéra Audi R18 je plánována na 6 hodin Spa-Francorchamps (Belgie) 8. května 2011. Před tímto závodem bude mít nový prototyp možnost absolvovat první okruhy na trati Le Mans během oficiálního testovacího dne 24. dubna a získat důležitá data pro závod 11. a 12. června 2011.

Audi plánuje nasadit tři vozy Audi R18 v Le Mans, které přihlásí tým Audi Sport Team Joest, nejúspěšnější tým v historii Le Mans. Navíc bude Audi Sport Team Joest startovat v Intercontinental Le Mans Cupu (ILMC), který zahrnuje celkem sedm vytrvalostních závodů na třech kontinentech (včetně 24 hodin Le Mans) se dvěma vozy. Na úvodním závodě v Sebringu 19. března tým nasadí dva vozy „R15 plus plus“. „Nasazení R18 do závodu tak brzy by bylo logisticky náročné a narušilo by náš vývojový program,“ vysvětluje šéf Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich.