Acura MDX
Model Acura MDX™ z roku 2001 byl uveden na trh v roce 2000 a znamenal novou éru ve vývoji luxusních sportovně užitkových vozů, posunující hranice stávajících SUV v oblasti jízdních vlastností, využití prostoru a dopadu na životní prostředí. Jeho vývoj měl za cíl nastavit nové standardy výkonu luxusních SUV. Tento výkonový cíl se vztahoval ke třem hlavním pilířům vývojového konceptu: stanovit nové měřítka v kategorii SUV v oblasti všestrannosti, odpovědnosti a dynamických vlastností. Během vývoje byl přidán ještě jeden cíl – vybavit vůz špičkovými technologiemi, které účinně „přemohou zimu“ a omezí nepříznivé účinky chladných zimních měsíců na posádku MDX.
Po úspěšném prvním roce, kdy se MDX stal nejprodávanějším SUV a získal ocenění Motor Trend Sport Utility of the Year a North American Truck of the Year, se Acura pustila do jeho dalšího zdokonalování. Pro rok 2003 byl představen nový motor s výkonem zvýšeným z 240 na 260 koní, přibyla nová pětistupňová automatická převodovka a podvozek i zavěšení byly vylepšeny tak, aby využily dodatečný výkon. Novinkou byl systém elektronického řízení plynu (drive-by-wire) a modernizovaný systém pohonu všech kol VTM-4® s lepší kontrolou vozu při zrychlování, průjezdu zatáčkami a brzdění.
Model MDX pro rok 2004 dostal úpravy exteriéru, které mu dodaly svalnatý a sportovní vzhled odpovídající jeho silnému pohonnému ústrojí. V roce 2005 Acura zaměřila pozornost na modernizaci interiéru s nejnovějšími technologiemi a zvýšením bezpečnosti. Všechny modely nyní standardně obsahují XM® satelitní rádio. Volitelný navigační systém Acura s hlasovým ovládáním™ byl vylepšen o rychlejší reakce, více hlasových příkazů, rozšířený seznam zajímavých míst a přístup k průvodci restauracemi ZAGAT. Modely s navigací jsou také vybaveny systémem OnStar. Bezdrátové rozhraní HandsFreeLink™ umožňující handsfree volání do restaurací a dalších míst je nyní součástí Touring Package. Modely s volitelným zadním zábavním systémem mají nově šestipásmový CD přehrávač zabudovaný v přístrojové desce, oproti podsedadlovému přehrávači z roku 2004. Vylepšení podvozku pro rok 2005 zahrnují zdokonalený systém Vehicle Stability Assist (VSA®) a Brake Assist, který pomáhá řidiči při nouzovém brzdění dosáhnout maximální brzdný účinek. Přibyly tři nové barvy karoserie: Desert Rock Metallic, Billet Silver Metallic a Steel Blue Metallic. Větší a přepracovaná palivová nádrž zvýšila kapacitu o více než jeden galon, čímž prodloužila dojezd a zároveň pomohla splnit emisní normy LEV-2 Evaporative. Mezi hlavní změny modelu MDX pro rok 2005 patří:
Vynikající výkon byl vždy základní charakteristikou značky Acura. Vývoj prvního SUV navrženého a vyvinutého přímo v Acuře dal inženýrům příležitost vyhnout se nedostatkům konkurenčních modelů a začít s novým přístupem k SUV. Ten spočíval v vytvoření prvního SUV bez kompromisů – kombinujícího atraktivní design, bezkonkurenční všestrannost, radost z jízdy, společenskou odpovědnost a hodnotu v jednom elegantním balení.
MDX pohání 3,5litrový šestiválec V6 naladěný na impozantních 265 koní při 5800 ot./min a točivý moment 253 lb-ft v rozmezí 3500 až 5000 ot./min. Tento motor nabízí výkon srovnatelný s osmiválcem a je spojen s kompaktní pětistupňovou automatickou převodovkou a systémem elektronického řízení plynu (DBW), které zajišťují přesné řazení a minimalizují rázy při změně rychlostí. Standardní systém pohonu všech kol VTM-4 spolupracuje s DBW a standardním systémem Vehicle Stability Assist (VSA) pro lepší trakci na kluzkých površích a stabilitu za všech podmínek.
MDX disponuje tažným zařízením s nosností 4500 liber pro lodě (3500 liber pro přívěsy), což bylo dosaženo optimalizací pohonného ústrojí a podvozku pro bezpečnou manipulaci s těžkými náklady. Širší rozchod kol, motor s vysokým točivým momentem, pětistupňová automatická převodovka s širokým rozsahem převodů a výkonné brzdy dělají z MDX velmi schopné tažné vozidlo.
ZRYCHLENÍ, BRZDĚNÍ, JÍZDNÍ VLASTNOSTI
Jedním ze základních principů vývoje Acury je, že místo řidiče by mělo být nejpříjemnější v celém voze. S tímto cílem byl MDX naladěn tak, aby se při dynamické jízdě choval jako sportovní sedan. Základem je 3,5litrový motor SOHC V6, který nabízí široký rozsah točivého momentu – 253 lb-ft mezi 3500 a 5000 ot./min – a silných 265 koní při 5800 ot./min. V kombinaci s pětistupňovou automatickou převodovkou s širokým rozsahem převodů a rozumnou hmotností díky použití vysokopevnostních materiálů dosahuje MDX vynikajících akceleračních parametrů.
Vzhledem k tomu, že běžná SUV působí těžkopádně a neohrabaně, věnovali inženýři zvláštní pozornost tomu, aby MDX poskytoval jízdní zážitky odpovídající standardům Acury. Podvozkové systémy a poměr výkonu k hmotnosti jsou optimalizovány pro všestranný výkon.
Model MDX pro rok 2005 je vybaven čtyřkanálovým systémem Vehicle Stability Assist (VSA) s aktivní kontrolou náklonu vozu, která zvyšuje kontrolu řidiče při vyhýbacích manévrech, agresivním průjezdu zatáčkami a nepříznivém počasí. Systém VSA sleduje boční stabilitu vozu a integruje funkce kontroly trakce, pohonu všech kol, protiblokovacího brzdového systému, řízení plynu a stabilizačního systému. Nároční řidiči očekávají, že brzdový systém bude odpovídat výkonu motoru – a MDX tuto výzvu splňuje. Pro krátkou brzdnou dráhu, vysokou odolnost proti přehřátí a jistý pocit z pedálu používá MDX čtyřkolové kotoučové brzdy s velkými kotouči, extra tuhými třmeny a dvoupístkovými třmeny vpředu. Čtyřkanálový protiblokovací systém ABS elektronicky rozděluje brzdné síly pro optimální využití trakce na každém kole a nově pro rok 2005 je doplněn o funkci Brake Assist. Výsledkem je citlivé a účinné brzdění s jistým pocitem z pedálu.
Výborné jízdní vlastnosti začínají správným nastavením základů dynamiky vozu. Široký rozchod kol maximalizuje stabilitu a přilnavost v zatáčkách, proto má MDX nejširší rozchod ve své třídě. Design MDX byl laděn tak, aby dosáhl co nejlepší ovladatelnosti a minimalizoval těžkopádný pocit, který trápí většinu SUV postavených na podvozcích užitkových vozidel.
Aby se překonaly obvyklé kompromisy mezi komfortem a ovladatelností, inženýři použili přední a zadní subrám, který izoluje hluk z vozovky a vibrace pohonné soustavy od kabiny, a nezávislá zavěšení kol vpředu i vzadu s větším zdvihem a precizně nastavenou geometrií. Nízká poloha těžiště v kombinaci s velkými stabilizátory zajišťuje plynulou, předvídatelnou reakci v zatáčkách a výbornou stabilitu na hranici přilnavosti. Lehké materiály – například hliníkové odlitky hlavních komponent pohonné soustavy a rozsáhlé použití vysokopevnostní oceli v konstrukci karoserie – dodávají MDX celkový pocit obratnosti.
Téma všestrannosti se promítlo do všech oblastí vývoje – od exteriéru a interiéru přes pohonné ústrojí až po konstrukci podvozku a řadu výkonových parametrů. Zevnitř nabízí MDX řadu možností pro řidiče i pasažéry, včetně šesti různých konfigurací sedadel díky děleným a sklápěcím druhé a třetí řadě.
Možnosti však nekončí – pohonné ústrojí je naladěno pro optimální výkon v téměř jakýchkoli podmínkách, které řidič může potkat. Klíčový je motor, který je výkonný, úsporný a s nízkými emisemi – s širokým rozsahem točivého momentu i výkonu. Pětistupňová převodovka nabízí jeden z nejširších rozsahů převodových poměrů ve své třídě, což zajišťuje co nejpřesnější přizpůsobení otáček motoru aktuálním jízdním podmínkám.
Konstrukce karoserie typu unibody poskytuje optimální rovnováhu mezi pevností a tuhostí a zároveň je nejefektivnější z hlediska prostoru a hmotnosti pro SUV této velikosti. Všechny komponenty zavěšení, řízení a brzd jsou navrženy tak, aby minimalizovaly neodpruženou hmotnost a zlepšily přesnost řízení, přitom však zůstávají dostatečně odolné pro středně náročné jízdy v terénu. Pro rok 2005 byly provedeny konstrukční úpravy, které dále zvyšují bezpečnost všech modelů MDX.
MDX prokazuje vysokou míru ohleduplnosti k životnímu prostředí díky vynikající spotřebě paliva a velmi nízkým emisím výfukových plynů. Díky vysoce výkonnému výfukovému systému a inovativním vstřikovačům splňuje MDX přísné emisní limity LEV-2 ULEV. Změny tvaru palivové nádrže zvýšily její kapacitu a snížily hlučnost při pohybu paliva, zároveň pomáhají splnit normy LEV-2 Evaporative. Kombinace spotřeby 17 mpg ve městě a 23 mpg na dálnici řadí MDX před mnoho konkurenčních luxusních SUV a dokazuje, že výkonná SUV mohou být zároveň šetrná k životnímu prostředí a úsporná.
Bezpečnost byla od počátku vývoje MDX nedílnou součástí konceptu odpovědného SUV. Aby se předešlo situacím vedoucím ke kolizi, je MDX navržen s dostatečnou obratností a ovladatelností, která pomáhá udržet kontrolu při nouzových manévrech.
Pokud je srážce nevyhnutelná, MDX chrání své pasažéry zesílenou konstrukcí karoserie a špičkovými bezpečnostními prvky. Vůz je vybaven předními dvoustupňovými airbagy s dvojími prahy aktivace, bočními airbagy pro řidiče a spolujezdce a systémem bočních záclonových airbagů, které pomáhají chránit hlavu a krk při bočním nárazu. Systém monitorování tlaku v pneumatikách využívá senzory v kolech a upozorní řidiče, pokud tlak klesne pod 25 % doporučené hodnoty.
STŘEDNĚ NÁROČNÉ TERÉNNÍ SCHOPNOSTI
Inženýři, kteří MDX navrhovali, testovali řadu konkurenčních SUV, aby lépe pochopili vzorce používání mimo silnici, potřeby zákazníků a technické cíle pro MDX. Přizpůsobení vozu pro extrémní terénní použití by mohlo znamenat kompromisy v jiných oblastech, jako je zvýšená hmotnost, obtížný nástup a výstup, horší spotřeba paliva a snížený komfort na silnici. S tímto vědomím tým MDX navštívil devět terénních parků v Kalifornii, Nevadě, Kentucky, Severní Karolíně a Michiganu, aby studoval SUV v jejich přirozeném prostředí mimo silnici. Ačkoli někteří konkurenti nabízejí vyšší světlou výšku, speciální pohonné ústrojí a podvozkové komponenty pro náročné terénní výpravy, inženýři zjistili, že jen málokdo tyto extrémní schopnosti pravidelně využívá.
Po pozorování běžných terénních uživatelů dospěli inženýři MDX k závěru, že překonání nejvýkonnějších terénních vozů ve třídě není v zájmu MDX a že středně náročná terénní schopnost nejlépe odpovídá filozofii tohoto modelu. Taková schopnost umožní bez problémů výlety do přírody za kempováním nebo vytažení lodě, aniž by bylo třeba vybavení pro zdolání extrémů jako Rubicon Trail.
Pro přesné vymezení středně náročných terénních schopností vybrali inženýři MDX 14 klíčových výkonových kritérií na základě pozorování běžných terénních jezdců. Poté vybudovali speciální testovací tratě ve svých vývojových centrech v Severní Americe, aby zajistili, že MDX splní všechny požadované schopnosti s bezchybnou spolehlivostí a odolností.
Mnoho technických úprav bylo provedeno na základě zkušeností z testování. Patří mezi ně:
Pro skutečnou zkoušku vzali inženýři prototypy vozidel na 200milový off-road test po Mojave Trail v jižní Kalifornii. Tento náročný terén plný volných kamenů, písčitých údolí, klikatých svahů a úzkých skalních hran měl za úkol potvrdit, že MDX má vše potřebné, aby se s jistotou vydal mimo silnici a zase se bezpečně vrátil domů.
Výsledky mluví samy za sebe – MDX dokáže vyjet po asfaltovém svahu se sklonem 31 stupňů (60 %) i s dvěma pasažéry na palubě. Má světlou výšku 8 palců, úhel nájezdu 28 stupňů, úhel sjezdu 21 stupňů a úhel přejezdu 21 stupňů, což mu umožňuje bez problémů zvládat náročný terén. Z místa dokáže vyjet i po nezpevněném svahu se sklonem 28 stupňů (53 %).
Jedním z důvodů, proč lidé kupují SUV, je možnost táhnout přívěsy jako jsou skládací obytné přívěsy, středně velké lodě nebo karavany. Aby lépe porozuměli této stránce MDX, inženýři provedli průzkumy mezi uživateli a analyzovali výsledky dotazníků od 200 000 domácností. Získané poznatky jim pomohly správně nastavit výbavu MDX tak, aby překonával očekávání většiny zákazníků v oblasti tažné kapacity.
Nakonec inženýři dospěli k závěru, že pro MDX je nejvhodnější tažná kapacita pro příležitostné nebo víkendové použití. Zpětná vazba od zákazníků pomohla stanovit limit tažení na 4500 liber pro lodě a 3500 liber pro ostatní typy přívěsů. Vyšší hmotnost je povolena u lodí, protože jejich špičatý tvar přední části klade na tažné vozidlo menší aerodynamický odpor než přívěsy s plochou čelní stěnou a hranatými rohy. Hodnocení 3500/4500 liber zahrnuje až čtyři pasažéry a jejich zavazadla.
SYSTÉM POHONU VŠECH KOL S VARIABILNÍM ŘÍZENÍM TOČIVÉHO MOMENTU (VTM-4)
MDX je vybaven pokročilým systémem pohonu všech kol – VTM-4. Tento systém využívá dvojici počítačem řízených mokrých spojek v zadní nápravě, které udržují trakci za všech podmínek.
Na rozdíl od jiných systémů pohonu všech kol na vyžádání, MDX nečeká, až dojde ke smyku, aby zasáhl. Místo toho je točivý moment na zadní kola dodáván průběžně v poměru k zrychlení vpřed, čímž doplňuje pohon předních kol. Tento inovativní a proaktivní přístup přináší dvě výhody: na suchém asfaltu se snižuje pravděpodobnost „točivého tahu“ (tendence hnací síly tahat volant a vychylovat vůz z dráhy) a zároveň je více adheze předních pneumatik k dispozici pro zatáčení. Na sněhu nebo mokru pak automatický a proaktivní pohon všech kol pomáhá rozjet vůz z místa s menším rizikem prokluzu kol.
Pokud jsou podmínky opravdu kluzké a smyk kol nevyhnutelný, VTM-4 okamžitě reaguje přidáním točivého momentu na zadní kola v poměru k velikosti i rychlosti nárůstu smyku. To zlepšuje výkon na površích s nízkou trakcí a zároveň zvyšuje přesnost a citlivost řízení při zrychlování. Navíc nový systém VSA dále zlepšuje trakci v různých podmínkách tím, že poskytuje efekt samosvorného diferenciálu na předních kolech.
K dispozici je také speciální režim zámku, který pomáhá vyprostit vůz ze zapadnutí. Pro jeho aktivaci řidič zařadí jedničku, dvojku nebo zpátečku a stiskne tlačítko VTM-4 lock na palubní desce. V režimu zámku systém „zamkne“ zadní nápravu, aby zajistil maximální přenos síly na každé zadní kolo. Po překročení rychlosti 6 mph systém automaticky snižuje účinek zámku a při 18 mph se vrací do normálního režimu.
CÍL „PŘEKONAT ZIMU“
Při studiu konkurenčních vozidel a trhu SUV tým vývojářů MDX zjistil, že dobře navržený vůz může být účinnou ochranou proti některým nepříjemnostem, které přináší nejchladnější měsíce roku. Na základě tohoto poznatku členové týmu, kteří pocházejí ze severních oblastí USA, využili své osobní zkušenosti k vytvoření chytrého cíle „překonat zimu“ pro MDX – což je dlouhý seznam navržených prvků a systémů, které zajišťují vynikající výkon za chladného počasí. Výsledkem je, že MDX může být velkou oporou pro ty, kdo musí čelit náročným zimním podmínkám na silnici.
Zimní strategie MDX začíná podvozkem navrženým pro vynikající jízdní vlastnosti na mokrém, zledovatělém nebo zasněženém povrchu, systémem pohonu všech kol VTM-4 a asistentem stability vozidla (VSA). Další detaily podvozku jsou rovněž koncipovány s důrazem na zimní jízdu. Pneumatiky Goodyear a Michelin jsou směsí s obsahem křemičitého písku, který zlepšuje přilnavost na ledu a sněhu při nízkých teplotách. Testy ukázaly, že jejich záběr je lepší než u mnoha sněhových pneumatik dostupných na trhu. Přední zavěšení má velmi nízký scrub radius, takže brzdění na površích s rozdílnou přilnavostí (například když jedna strana vozu je na ledu a druhá na suchém asfaltu) vůz netáhne do strany.
Celková tuhost proti náklonu je rovnoměrně rozložena, takže reakce vozu v zatáčkách je lineární a předvídatelná i při nízkých příčných zrychleních, které nastávají na kluzkém povrchu. Pohonné ústrojí je navrženo tak, aby poskytovalo přirozenou a neutrální odezvu při jízdě na sněhu a ledu. Se světlou výškou 8 palců je MDX méně náchylný k uvíznutí ve sněhových závějích. Protiprokluzový brzdový systém (ABS) je vybaven elektronickou distribucí brzdné síly a čtyřmi kanály, které zajišťují maximální kontrolu nad řízením i při výrazných rozdílech v trakci mezi jednotlivými koly. Pro zachování příčné stability jsou zadní brzdy řízeny strategií „select-low“, která moduluje tlak v brzdové soustavě na obou zadních kolech, jakmile se některé z nich blíží k zablokování.
Výbava a komfortní prvky, které jsou u MDX standardem, dále zvyšují jeho schopnosti v zimě. Zadní topení je elektronicky propojeno s předním, aby se po studeném startu rychleji zahřálo, a teplo je rozváděno ke všem sedadlům.
Elektricky vyhřívaná přední sedadla a odmlžovače oken jsou samozřejmostí. Zadní zástěrky chrání boky vozu před stříkající špínou a kameny. Dodatečné těsnění ve spodní části dveří zabraňuje hromadění bláta a sněhu na nižších částech, které by mohly přijít do kontaktu s dlouhými kabáty, nohavicemi nebo šaty. Těsnění okolo čelního skla a lišty kolem vnějších zpětných zrcátek jsou tvarovány tak, aby odváděly vlhkost od bočních oken a zajišťovaly tak co nejlepší výhled za nepříznivého počasí. Elektricky vyhřívaná zpětná zrcátka na dveřích rychle odstraňují námrazu a mlhu.
Modely MDX vybavené Touring Package mají stěrače s dešťovým senzorem, které v automatickém režimu přizpůsobují rychlost stírání intenzitě deště na čelním skle. Nádrž na ostřikovače má velkou kapacitu 1,2 galonu, což poskytuje dostatek kapaliny, a kontrolka řidiče upozorňuje, kdy je potřeba doplnit. Trysky ostřikovačů jsou navrženy pro optimální výkon – vpředu mají fluidní design a vzadu trysku s proudem. Díky standardnímu dálkovému bezklíčovému přístupu se majitelé nemusí obávat, že je zablokuje zamrzlý zámek dveří.
