Volkswagen Thunder Bunny Concept
Volkswagen představuje koncept, který odráží jeho kořeny v komunitě sportovně laděných kompaktních vozů.
Příběh začal už na počátku 80. let s mužem jménem Bill Neumann. Bill založil kalifornskou tuningovou firmu Automotive Performance Systems (APS). Frustrovalo ho, že Volkswagenův ostrý hatchback GTI se v Německu prodával už od roku 1976, ale do Ameriky ještě nedorazil. Bill GTI několikrát řídil v Evropě během svých cest za díly a byl přesvědčený, že by v Americe zazářil. Posílal proto dopisy do továrny, psal do nadšeneckých magazínů a přesvědčoval dealery Volkswagenu, aby ho podpořili. Nakonec předložil důkazy, že výkonově upravený Rabbit dokáže nabídnout nejen strhující jízdní parametry, ale i velkou pozornost americké automobilové žurnalistiky.
Tak se zrodil původní Thunder Bunny.
Upravený Rabbit od APS dorazil do redakce Motor Trendu na konci roku 1981. I když byli redaktoři zvyklí jezdit v nejlepších autech světa, malý Volkswagen je doslova ohromil. V březnovém čísle 1982 napsali: „Malý bílý zázrak má svůj vlastní bleskově rychlý úder – takový, který zaručeně skolí nečekané uliční rváče.“ A když se k autu dostal Road & Track, změřili zrychlení z nuly na 60 mph v nízkých sedmi sekundách a časy v slalomu, které tehdy překonaly jen Ferrari 512 Boxer, Lamborghini Countach a Renault R5 Turbo. Skvělá společnost, bezpochyby.
Billova frustrace skončila na podzim 1982, kdy GTI konečně dorazilo do Ameriky, ale Thunder Bunny už splnil svůj úkol. Zviditelnil Neuspeed, značku dílů a doplňků APS, a pomohl nastartovat důležitou severoamerickou komunitu specialistů na výkonná vodou chlazená Volkswagenu. Úpravy Volkswagenů samozřejmě v Americe nebyly novinkou – Brouk měl obrovskou základnu fanoušků – ale nová generace Volkswagenů před 80. lety příliš nezaujala nadšence do rychlé jízdy.
Neuspeed je dodnes jednou z předních sil mezi světovými Volkswagen tunery a nikdy nepřestala tvořit speciální projekty. Nejnovější nese opět jméno Thunder Bunny a vznikl na počest obrovského skoku, který Neuspeed před lety udělal s původním divokým Rabbitem. Navržený ve spolupráci s Derekem Jenkinsem, hlavním designérem Volkswagen Design Center California v Santa Monice, je nový Thunder Bunny moderní a důkladně aktualizovanou verzí originálu. Premiéru má společně s konceptem R GTI na stánku Volkswagenu na SEMA Show 2006.
Současný Thunder Bunny kombinuje decentní designové úpravy s moderními ladícími technologiemi a ukazuje, jak může být pohodlný každodenní vůz zároveň vzrušujícím zážitkem za volantem. Za hřmot pod kapotou může nově vyvinutý turbodmychadlový systém, navržený Neuspeedem speciálně pro pětiválcový motor 2,5 litru Volkswagenu. Kvalitní instalace zahrnuje upravený sací kolektor, turbodmychadlo Garrett s kuličkovými ložisky a vzduchem chlazený mezichladič. Pro optimální průtok a chlazení dodala APS také nerezový výfuk a speciálně přepážkovanou hliníkovou olejovou vanu. Přetlak je v tomto Stage 1 kitu omezen na maximálně sedm liber, přesto motor dává 225 koní, tedy o 75 více než sériový 2,5l, a výrazný příval točivého momentu v nízkých otáčkách. Pro odolnost a efektivnější přenos síly na přední kola byla pohonná soustava doplněna o sportovní spojku a diferenciál Quaife.
Lesklý candy bílý lak Thunder Bunny zvýrazňují několik designových detailů. Karosářský kit zahrnuje větší střední masku a mohutnější zadní difuzor, který rámuje dvojici výfuků ve stylu R32 od Neuspeedu. Stejně jako u R GTI je lak doplněn grafikou, kterou Jenkins nazývá „topografickou“ v perleťově stříbrné barvě. Má evokovat kontury krajiny vozu nebo vlny vzduchu proudící po karoserii. Ať už je interpretace jakákoli, perleťové stříbrné motivy vytvářejí jedinečný vizuální efekt, který se na slunci zdá, jako by se rozblikaly.
Stejně jako u původního Thunder Bunny jsou kované „street“ disky lakované do zlaté barvy. Mají rozměr 19x8 palců a jsou obuty do pneumatik Michelin Pilot Sport Cup 235/35-19. Pro závodní použití byly z Neuspeed RS řady pořízeny podobně velké vícepaprskové kované disky. Obě sady jsou lehké, což odpovídá základní filozofii GTI – agilní a přesné řízení. Přední brzdy tvoří 328mm dvoudílné plovoucí kotouče s křížovým vrtáním od Bremba, sevřené čtyřpístkovými třmeny s motivem zajíčků. Ano, zajíčků. Po celé bíle lakované třmeny se rozbíhají desítky log Thunder Bunny. Vzadu jsou namontovány 310mm kotouče.
Výborné jízdní vlastnosti zajišťuje podvozek s tlumiči Bilstein na vinutých pružinách a stabilizátory APS/Neuspeed o průměru 25 mm vpředu i vzadu. Podvozek je nastavitelný jak na světlou výšku, tak na tuhost tlumičů, což dává Thunder Bunny dvojí charakter – vhodný jak na silnici, tak na okruh. Kratší řazení Neuspeed a speciální kulovitá hliníková hlavice řadicí páky z designového studia přibližují řidiče manuální převodovce. Originální volant GTI byl potažen alcantarou, aby ladil s vylepšeným čalouněním a obložením.
Sedačky GTI byly přestřiženy do černobílého károvaného tweedu, který odkazuje na stylové trendy raných 80. let, a výrazná látka je elegantně orámována černou kůží s bílým prošitím. Barevné ladění dokonale doplňuje bílá karbonová výplň interiéru od OSIR, specialistů na ručně kladené kompozity a významných přispěvatelů designového studia Concept R GTI.
Před tolika lety položil Bill Neumann jednoduchou otázku. Volkswagen odpověděl GTI a Neuspeed se stal lídrem mezi tunery Volkswagenů s vodou chlazenými motory... proč tedy nový Thunder Bunny? Považujte ho za krásně zpracovanou odpověď na další otázku: „Co se stane, když dáte moderního Rabbita jednomu z původních tunerů Volkswagenů s vodou chlazenými motory?“
