Toyota doslova rozvířila vody na autosalonu North American International Auto Show 2014 odhalením úchvatného sportovního konceptu Toyota FT-1. Ten vznikl původně v prostředí hry Gran Turismo od Sony PlayStation, kde jej navrhovalo Calty Design Research, a nyní přeskočil z obrazovky přímo na pódium během tiskové konference v COBO Hall, inspirované závodním duchem.
Název mluví za vše. FT-1 znamená „Future Toyota“ a číslo „1“ symbolizuje to nejlepší. Podle designérů z Calty Design Research je FT-1 vrcholným vyjádřením designu kupé Toyota, navazujícím na bohatou historii sportovních kupé značky, sahající od legendárního 2000GT přes Celicu, Supru, MR2 až po nedávný Scion FR-S. Koncept čerpá inspiraci také z nedávnějších sportovních studií Calty, jako jsou FT-HS (2007) a Lexus LF-LC (2012).
Projekt začal téměř před dvěma lety a je výsledkem vášnivé, oddané a talentované práce designérského týmu Calty. „FT-1 je vysněný projekt pro každého designéra a automobilového nadšence jako jsem já,“ řekl Alex Shen, hlavní designér studia Calty. „Náš tým byl silně ovlivněn sportovní minulostí Toyoty, zejména modely Celica a Supra, a snažili jsme se zachytit část této historie. Jde o agresivní sportovní koncept zaměřený na trať s výrazem, který má šokovat a uchvátit.“
Odvážný design FT-1 představuje vrchol čtyřicetileté existence Calty. Řídí se designovou filozofií Toyoty nazvanou Vibrant Clarity, která spojuje emocionální a racionální prvky a přináší tak vzrušující a dramatický vzhled s jedinečnou identitou značky. Tento koncept je duchovním „pace car“ pro Toyota Global Design. Cílem této ideové změny je vyvíjet budoucí generace vozů, které budou lépe emocionálně rezonovat s globální zákaznickou základnou Toyoty.
Tradičně byla designová rozhodnutí Toyoty výsledkem konsenzu mezi mnoha zainteresovanými stranami. Pod vedením Akia Toyody, který si vytyčil oživit produkty Toyoty energií, vášní a „Waku-Doki“ (tedy hmatatelným pocitem vzrušení a bušení srdce), se schvalovací proces zjednodušil. Tento nový přístup má za cíl vytvářet vozy, které se zákazníky lépe propojí a nabídnou uspokojivější zážitek z vlastnictví, který doplní legendární pověst Toyoty v oblasti kvality, spolehlivosti a odolnosti.
Designový jazyk „function-sculpting“ přináší zakřivené, svalnaté a výrazné tvary karoserie, jako by je formoval vítr. Nasávací otvory, kanály a větrací průduchy zdůrazňují závodní charakter vozu a účelně řídí proudění vzduchu. Při vyšších rychlostech se vysouvá a naklání vpřed zadní křídlo, které zvyšuje přítlak. Atletický charakter karoserie podtrhují napjaté plochy a dramatické tvary blatníků, které vyniknou zejména v nápadné červené barvě.
Konfigurace s motorem vpředu a pohonem zadních kol posouvá kokpit hluboko dozadu v rámci rozvoru, což zlepšuje rozložení hmotnosti. Tento prvek také vytváří klasické proporce sportovního vozu, jaké byste očekávali od auta připraveného dominovat i na nejnáročnějších závodních tratích. Zakřivené čelní sklo a boční okna kokpitu jsou jasnou poctou legendární Toyotě 2000GT.
Interiér je zaměřený a vysoce funkční „pracovní prostor“, kde sedí řidič za volantem inspirovaným F1. Nízký a úzký kokpit má A-sloupky posunuté hodně dozadu, což zlepšuje výhled v zatáčkách a umocňuje pocit intimity prostoru. Trojúhelníková zobrazovací zóna obklopuje řidiče a propojuje jej s vozem, čímž přináší vzrušující pocit spojení s autem. Minimalistický přístup v kokpitu podtrhuje účelnost prostředí zaměřeného na řidiče, s důrazem na lehké komponenty, například kompozitní sedadlo s přesně tam umístěným polstrováním, kde přichází do styku s tělem řidiče. Barevný head-up displej udržuje pozornost řidiče na silnici, přičemž klíčové informace se promítají těsně nad volantem v jeho zorném poli.
Technické údaje konceptu nejsou zveřejněny, ale lze předpokládat, že FT-1 představuje ideálně vyváženou koncepci s motorem vpředu a pohonem zadních kol, poháněnou vyspělým a výkonným spalovacím motorem. Pod průhlednou skleněnou kapotou se skrývá neurčitý kryt motoru, který nechává prostor fantazii pozorovatele.
Při přípravě prezentace konceptu vedení Toyoty spolupracovalo s Polyphony Digital, tvůrci populárního simulátoru Gran Turismo, aby FT-1 oživil ve virtuálním světě, který zachytil vzrušení, vášeň a výkon, jež koncept vyjadřuje. Toyota měla možnost projet s FT-1 časovou jízdu na počítačem generovaném okruhu Fuji Speedway. Za volantem konceptu překonal prezident Toyoty Akio Toyoda, zkušený závodník, svůj nejlepší reálný čas na Fuji v LFA. Od té chvíle byl přesvědčen a koncept dostal zelenou k výrobě modelu pro mezinárodní autosalonovou scénu.
Pro Toyotu tento koncept představuje možnosti nové a vzrušující designové mise. „Sportovní vozy jsou nejčistším vyjádřením radosti z jízdy. Jako automobiloví nadšenci sníme o tom, že na takovém projektu budeme pracovat,“ řekl Kevin Hunter, prezident Calty Design Research. „Kromě svého ohromujícího vizuálního dopadu je FT-1 symbolem nové kapitoly pro Toyota Global Design. Tento provokativní koncept skutečně zachycuje vášeň, vzrušení a energii, do které se Toyota vyvíjí, a nese prvky emocí a výkonu, které Toyota vtiskne budoucím sériovým modelům.“
