Mercedes-Benz E-Class Cabriolet
V roce 1991 vdechl Mercedes-Benz nový život staré tradici: po přesně dvacetileté přestávce se značka vrátila na trh s čtyřmístným kabrioletem, který vznikl jako derivát střední třídy řady 124. Debutoval model Mercedes-Benz E-Class Cabriolet 300 CE-24, který se vyráběl až do roku 1993. Jeho přímým nástupcem byl E 320 Cabriolet, následovaly pak také verze E 200 a E 220, stejně jako exkluzivní E 36 AMG Cabriolet. Každý z těchto modelů se během své výroby stal klasikou. Navíc měli všichni potenciál stát se skutečnými klenoty automobilové historie, protože jejich výrobní období – trvající do roku 1997 – bylo relativně krátké a celkový počet vyrobených kusů činil pouhých 33 952.
Technika Mercedes-Benz E-Class Cabriolet vycházela ze čtyřdveřového protějšku řady. Mezi inovace, které ukazovaly sílu značky, patřil například excentrický panoramatický stěrač čelního skla, který pokrýval největší plochu ze všech osobních vozů, dále víceprvková nezávislá zadní náprava a přední zavěšení s tlumiči umístěnými na samostatných lichoběžníkových ramenech. Brzdový systém byl převzat beze změn ze sedanů.
Karoserie Mercedes-Benz E-Class Cabriolet vycházela z kupé představeného v roce 1986. Oba vozy byly o něco kratší než sedan. Mezi stylistické prvky patřila mírně plošší přední i zadní skla, absence B-sloupků a pouze dvě dveře. Přesto byla přestavba na otevřený vůz velmi složitá: aby Mercedes-Benz dosáhl obvyklých standardů bezpečnosti a kvality, muselo být v kabrioletu použito mnoho upravených nebo nově navržených konstrukčních prvků – celkem asi 1000 zcela nových dílů. Navíc inženýři vyvinuli sofistikovaný ochranný systém pro případ převrácení vozu. Ten zahrnoval vysouvací a zasouvací lineární ochranný rám za zadními sedadly, který se automaticky aktivoval během 0,3 sekundy při převrácení. A-sloupky byly rovněž zesílené. Souhrn těchto opatření přivedl Mercedes-Benz E-Class Cabriolet řady A 124 – což je přesné interní označení modelu – na stejnou úroveň ochrany jako jeho uzavřený protějšek.
Čalouněná látková střecha a vyhřívané zadní sklo z bezpečnostního skla činily vůz praktickým pro celoroční provoz. Po sklopení se střecha zcela schovala do prostoru za zadními sedadly, zakrytá pevnou krycí deskou, takže nad linií karoserie nezůstalo nic, co by narušovalo elegantní kabrioletovou siluetu. Zejména v otevřeném režimu vůz vyzařoval klasickou krásu.
Co se týče komfortu, Mercedes E-Class Cabriolet nabízel všechny výhody ostatních modelů řady, což zajišťovalo cestování na vysoké úrovni jak ve městě, tak na dlouhých trasách. Současně byla definice komfortu značky velmi široká a přesahovala pouhé fyzické pohodlí. Dobře to ilustruje nízká hlučnost vozu s uzavřenou střechou, která byla sice o něco vyšší než u sedanů, ale díky čalouněné látkové střeše a těsným spárám zůstávala pod maximální hranicí; to bylo příjemné pro cestující a méně únavné pro řidiče při delších jízdách. Mercedes E-Class Cabriolet byl také vybaven elektrickým navíječem bezpečnostního pásu, který pohodlně přitáhl pás k řidiči a přednímu spolujezdci ihned po usednutí. Tento prvek měl kromě komfortu i bezpečnostní funkci, protože usnadňoval zapnutí pásu.
To, že Mercedes-Benz E-Class Cabriolet řady 124 získal během své výroby status klasiky, je dnes velkou výhodou na trhu. Protože byly vždy považovány za speciální vozy a často sloužily jako druhé auto, je jejich současný stav většinou velmi dobrý a skutečné nájezdy často nízké. Pro zájemce o kabriolet řady 124 jako moderní klasiku je tedy kvalita vozů zpravidla spolehlivá – přesto je vždy nutné pečlivě zkontrolovat konkrétní kus.
Některé vozy navíc stále přicházejí s tovární zárukou.
Mercedes-Benz Young Classics pravidelně nabízí kabriolety ve nadprůměrném stavu, které jsou proto dodávány se zárukou – nabídka, která je v automobilovém průmyslu ojedinělá.
Bez ohledu na původ moderní klasiky pomáhá s údržbou vynikající dostupnost originálních dílů Mercedes-Benz. Prakticky každý díl lze objednat přes partnera Mercedes-Benz a vlastní objednávkový systém značky; dodání probíhá většinou přes noc. Některé autorizované servisy – ty s mimořádnou odborností na starší vozy – byly dokonce označeny jako Classic Partners. Navíc všechny prodejní a servisní místa Mercedes-Benz nadále poskytují vysokou úroveň technické expertízy. Není divu, že motto „Service for a lifetime“ platí pro všechny vozy této značky.
