Mercedes-Benz SL-Class
Automobily Mercedes-Benz R107 se vyráběly v letech 1972 až 1989. Prodávaly se pod označením SL-Class a SLC-Class. R107 nahradil v roce 1972 model W113 SL-Class a v roce 1989 ho vystřídal R129 SL-Class.
Koncept R107 byl jednoduchý – vzít podvozkové komponenty středně velkého modelu Mercedes-Benz W114 a spojit je s většími motory ze třídy S-Class. Ačkoliv nebyl tak elegantní a zaoblený jako W113 Pagoda, vlastnit ho tehdy bylo stále považováno za prestižní záležitost. Podvozek W107 se někdy označuje jako „R 107“ podle německého slova „Reihe“ (řada). Americké modely na podvozku 107 byly 350 SL, 380 SL, 450 SL a 560 SL. (Jeden z evropských modelů rodiny 107 byl „280 SL“, který však není totožný s 280 SL na starším podvozku 113.)
Varianta SL byla dvoumístný kabriolet, který si získal velkou oblibu zejména v USA. To bylo o to pozoruhodnější, že R107 na americkém trhu musel mít nevzhledné nárazníky vystupující o 5 mil za hodinu, kvůli předpisům NHTSA. R107 byl navržen těsně před zavedením těchto pravidel, takže nárazníky byly dodatečně přidány jako kompromis.
Derivát SLC (technicky C107) byl prodloužený o 10 palců, dvoudveřový hardtop kupé s použitelnými zadními sedadly. Ten byl nahrazen dříve než SL, a to větším modelem 380SEC. Cílovou skupinou byly podobné zákazníky jako u exotičtějších vozů typu Jaguar E-Type nebo Citroën SM.
Podvozek 107 měl nejdelší výrobní období ze všech Mercedesů, celých 18 let od roku 1971 do 1989. Vyrobilo se přibližně 237 000 vozů SL na podvozku 107, z toho asi dvě třetiny skončily v USA. Tyto vozy byly větší, těžší a dražší než předchozí generace W113.
Ceny se dramaticky zvýšily. Nejstarší 107, model 350 SL z roku 1971, stál kolem 11 000 dolarů. O osmnáct let později poslední model 107, 560 SL, se prodával za zhruba 64 000 dolarů. Někteří autoři a recenzenti poznamenali, že ačkoliv měly motory 107 větší objem (3,8 a 4,5 litru oproti 2,8 litru u posledních 113), výkon se příliš nezlepšil kvůli vyšší hmotnosti a emisním omezením v USA.
Výroba prvního vozu R107, 350 SL, začala v listopadu 1970 paralelně s posledními vozy W113. Zajímavostí je, že první 350 SL vyvážené do USA měly kvůli přísným emisním normám motory 4,5 litru s nízkým kompresním poměrem. Podle servisního technika Mercedesu se při servisu tyto vozy často přeznačovaly z 350 SL na 450 SL.
Model 450 SL se vyráběl do roku 1980. Některé vozy 450 SL měly problémy s vapor lockem a obtížným nastartováním kvůli umístění katalyzátoru. Přední i zadní nárazníky se po roce 1973 prodloužily asi o 8 palců, aby vyhověly americkým bezpečnostním předpisům. Někteří považují původní kratší nárazníky za esteticky lepší.
Následoval model 380 SL vyráběný přibližně od roku 1981 do 1985. Byl nejslabším z amerických R107 roadsterů. Některé vozy měly pouze jeden rozvodový řetěz, který bylo nutné servisovat nebo vyměnit za dvojitý, aby se předešlo vážným problémům s motorem. Výkonnější 500 SL s pětilitrovým motorem, vyráběný v letech 1980–1989, nebyl v USA oficiálně dostupný a byl populární jako „šedý dovoz“ před příchodem 560 SL (který byl vyráběn pouze pro USA a Austrálii) v letech 1986–1989.
Vozy W107 jsou mezi fanoušky považovány za jedny z nejpěknějších SL vůbec, s dostatkem výkonu. Někteří tvrdí, že ačkoliv vozy 107 možná trochu ztratily na dynamice, nabídly pohodlnější jízdu než předchozí generace 113.
Přestože 560 SL měl větší motor 5,6 litru, 500 SL je považován za nejrychlejší sériově vyráběný model 107 (zejména díky absenci emisních omezení). Mercedes-Benz uváděl zrychlení 0–60 mph za 7,4 sekundy a maximální rychlost 140 mph. Točivý moment u 500 SL je 297 Nm při 3200 ot./min, u 560 SL 279 Nm při 3250 ot./min. Model 500 SL nebyl v USA ani Austrálii oficiálně dostupný přes dealery Mercedes-Benz.
Poslední vyrobený vůz 107, 1989 500 SL v barvě Astral Silver, je vystaven v muzeu Mercedes-Benz ve Stuttgartu v Německu.
