Maserati 8CTF
Maserati oslavil osmdesáté výročí fantastického vítězství modelu 8CTF na závodě Indianapolis 500. V neděli 30. května 1939 projel Maserati 8CTF, řízený 27letým Warrenem Wilburem Shawem, cílovou čáru jako první po závodě trvajícím 4 hodiny a 20 minut s průměrnou rychlostí přes 115 mil (což odpovídá 185 km) za hodinu. I dnes je rodák z Indiany Wilbur Shaw jedním z pěti nejúspěšnějších jezdců v historii závodu Indianapolis, s třemi vítězstvími (1937, 1939 a 1940, poslední dvě za volantem 8CTF) a třemi druhými místy (1933, 1935 a 1938) z celkových 13 startů.
Pro značku Trident to nebyla první zkušenost v USA, protože Alfieri Maserati byl již na počátku 30. let pozván pořadateli k účasti na několika závodech v Americe. Následně prodej akcií společnosti skupině Orsi v květnu 1937 umožnil bratrům Maserati soustředit se na vývoj nových závodních vozů. V té době mezinárodní závodní autorita rozhodla o změně technických pravidel pro vozy Grand Prix: od roku 1938 měly platit přísnější omezení, kdy nebyl objem motoru neomezený, ale limitovaný podle hmotnosti vozu, s maximem 3 000 cm³ pro přeplňované motory. Ernesto Maserati vycházel z těchto nových pravidel při vývoji a konstrukci nového vozu nazvaného 8CTF.
Podvozek měl standardní uspořádání pro monoposty té doby, s dvěma ocelovými příčnými nosníky a příčkami, zatímco motor byl řadový osmiválec se dvěma skupinami po čtyřech válcích, odlité v jednom bloku spolu s hlavou válců – odtud název „8CTF“, tedy 8 válců „Testa Fissa“ – pevná hlava.
Objem motoru činil 2 991,4 cm³ s kompresním poměrem 6,5:1 a motor byl přeplňovaný, se dvěma karburátory a dvěma objemovými kompresory. Rozvod se dvěma ventily na válec v uspořádání do V o 90° poháněly dva vačkové hřídele v hlavě válců.
Maserati 8CTF přijelo do Indianapolisu po účasti na několika závodech v roce 1938, které ukázaly jeho velký potenciál: hrabě Carlo Felice Trossi vedl Grand Prix Tripoli několik kol a získal pole position v Coppa Ciano. Legendární Luigi „Gigi“ Villoresi zajel nejrychlejší kolo v Coppa Acerbo. Tyto výsledky přilákaly řadu zákazníků, kteří si vůz objednali. Tak se Maserati dostalo k prodeji 8CTF americkému týmu Boyle Racing Headquarters se sídlem v Chicagu, vlastněnému Irským Michaelem Josephem „Mike“ Boylem. Boyle, který byl od mládí vášnivým fanouškem motorsportu, si stanovil cíl vyhrát nejslavnější americký závod Indianapolis 500 s vozem financovaným jím samotným a řízeným jeho týmem. Před nákupem Maserati 8CTF se Boyle zúčastnil několika ročníků závodu s jinými vozy – Summers, Cooper, Smith – pod různými jmény jako Boyle Products/Henning, Boyle Motor Products nebo IBEW Boyle Racing, ale bez výrazných úspěchů.
Na začátku roku 1939 přijel manažer Boyleova týmu, Harry W. „Cotton“ Henning, do Bologni koupit 8CTF od Maserati. Po dodání do Ameriky byl vůz připraven na závod s většími koly a pneumatikami Firestone a natřen v amarantové barvě týmu Boyle Racing Headquarters. V závodě, který se jel 30. května 1939, startoval jako „Boyle Special“ s jezdcem Warrenem Wilburem Shawem, který zajel třetí nejrychlejší kvalifikační čas téměř 129 mil za hodinu (207,7 km/h), a po vedení 51 kol zvítězil po tvrdém souboji s Louisem Meyerem na Stevens-Winfield a Jimmym Snyderem na Adams-Sparks. Šlo o historické vítězství Maserati, protože žádný evropský vůz na okruhu v Indianě nevyhrál od roku 1919.
Vítězství v roce 1939 přineslo Maserati obrovské mezinárodní uznání a v následujícím ročníku Indianapolis 500 bylo přihlášeno dalších tři vozy kromě toho, který řídil Shaw. Wilbur Shaw zvítězil znovu v roce 1940, čímž potvrdil nadřazenost 8CTF v rychlosti, spolehlivosti na dlouhých tratích a vynikajícím jízdním vlastnostem. Tato vítězství na historickém americkém okruhu přinesla Maserati jedinečnou prestiž, kterou ještě umocnila skutečnost, že v poválečných letech vozy 8CTF v typicky amerických barvách závodily nejen na Indianapolis Speedway, ale i na oválech po celých Spojených státech.
Úžasná kariéra 8CTF, jedna z nejdelších a nejvýznamnějších v historii monopostů, skončila v roce 1950, kdy Bill Vulcanich nepostoupil do kvalifikace na Indianapolis 500.
V roce 2014 byla legendární Maserati 8CTF zapsána organizací United States HVA (Historical Vehicle Association) jako první neamerický sériový vůz, který získal trvalé místo v archivech americké Knihovny Kongresu. Dokumentace byla zařazena pod „Standards for Heritage Documentation“ Ministerstva vnitřních záležitostí a uložena v NHVR (National Historic Vehicle Register) a HAER (Historic American Engineering Record).
Jeden ze tří vyrobených vozů, šasi číslo 3032, ve kterém Wilbur Shaw triumfoval na Indianapolis 500 v letech 1939 a 1940, byl znovu upraven do podoby, v jaké jezdil v těchto slavnostních dnech, a je vystaven v muzeu Indianapolis Speedway Museum.
