Lexus LC 500
Když se na autosalonu North American International Auto Show v roce 2012 představil koncept Lexus LF-LC, tisk, věrní zákazníci i nadšenci spekulovali, zda se odvážný design a dramatické proporce konceptu někdy promění v sériově vyráběné kupé 2+2. O čtyři roky později, na autosalonu NAIAS 2016, Lexus odhalil zcela nové luxusní kupé Lexus LC 500. Tento provokativní a atletický vlajkový model jasně ukazuje, jakým směrem se bude Lexus v budoucnu ubírat.
Za posledních pět let prošel Lexus rychlým vývojem díky vzniku globálně zaměřené organizace Lexus International. Nové modely jako NX, RC a IS, které přinášejí výraznější emoce v designu i jízdních vlastnostech, pomohly značce oslovit širší okruh zákazníků. Akio Toyoda stál v čele globální expanze Lexusu a osobně podporoval úzkou spolupráci mezi designéry, inženýry a marketingem, aby značka lépe odpovídala potřebám nové generace zákazníků.
„LC 500 je pro Lexus i pro mě osobně velmi důležitý model,“ řekl Akio Toyoda, Chief Branding Officer a hlavní testovací jezdec Lexusu. „Před několika lety jsme se rozhodli, že budoucnost značky povedeme produkty s větší vášní a osobitostí v segmentu luxusních vozů. Proporce, ohromující design a výkon tohoto vlajkového kupé jasně ukazují emocionální směr naší značky a pomohou rozšířit její luxusní přitažlivost po celém světě.“
Nový Lexus LC 500 není jen o designu a výkonu, ale také symbolem úspěchu, který může přinést intenzivní spolupráce mezi designéry a inženýry, kteří společně překonávali různé překážky. Když Akio Toyoda vyzval vývojové týmy, aby vytvořily tento výjimečný vůz, znamenalo to překonat řadu výrobních, designových, materiálových i dynamických výzev, které by jinak mohly ohrozit cíle projektu nebo designovou vizi.
LC 500 vycházel z pevného a atraktivního základního designového zadání (LF-LC) a inženýři neúnavně hledali nová řešení, aby co nejvíce zachovali koncept v sériové podobě. Designéři byli od samého začátku zapojeni do vývoje jízdních vlastností, aby porozuměli technickým cílům a mohli navrhovat řešení, která by je podpořila. Díky dalším prototypům mohly oba týmy lépe testovat a dolaďovat klíčové prvky. Pro Lexus se projekt LC 500 stal mnohem víc než jen vývojem nového kupé – představuje začátek nové éry značky.
„Designéři a inženýři spolupracovali na překonávání jednotlivých problémů a myslím, že jsme dosáhli něčeho víc než jen zachování ducha konceptu,“ uvedl hlavní inženýr Koji Sato.
Na první pohled je jasné, že spolupráce designérů a inženýrů byla velmi úspěšná, protože se podařilo do nového LC 500 přenést mnoho klíčových prvků a proporcí konceptu LF-LC. Nový sériový model sdílí řadu výrazných designových prvků, proporcí i vizuální dynamiky svého předchůdce. Lexus LC 500 zaujme atletickým aerodynamickým tvarem, který kombinuje smyslné křivky, emotivní linie a volitelnou střechu z uhlíkových vláken (standardně skleněnou), což vytváří nízký, široký a impozantní postoj vozu, který je zároveň velmi funkční a vášnivý.
Přední část vozu zdobí výrazná interpretace charakteristické masky Lexusu, lemovaná chromem ze tří stran a doplněná radikální novou 3D mřížkou s proměnlivým vizuálním napětím. „L“ tvar denních LED světel je umístěn pod novou trojitou LED hlavní svítilnou, která patří k nejtenčím projektorům v oboru a umožňuje nízkou kapotu s krátkým předním převisem. Funkční větrací otvory pomáhají zlepšit aerodynamickou stabilitu a chlazení. Atletický profil vozu charakterizuje rychle klesající střecha, aerodynamický tvar, dlouhý rozvor 2 870 mm (113 palců) s kompaktními převisy vpředu 920 mm (36,2 palce) a vzadu 970 mm (38,2 palce) a nízká výška kapoty. Sexy křivky a plynulé linie udržují napětí v plechu až k zadní části, kde jsou štíhlá, vícevrstvá zadní světla s unikátním osvětlením, které vytváří sekvenční motiv písmene L. Zadní difuzor a volitelný aktivní zadní spoiler pomáhají řídit proudění vzduchu při sportovní jízdě. Vůz stojí na frézovaných litých 20palcových kolech nebo na volitelných 21palcových kovaných kolech z hliníku.
Interiér Lexusu LC 500 vychází z dynamického luxusního tématu exteriéru a nabízí kokpit zaměřený na řidiče s elegantním uspořádáním. Poloha za volantem byla nastavena tak, aby podporovala sportovní a dynamickou jízdu a zároveň usnadňovala sebevědomé ovládání díky intuitivnímu rozložení ovladačů. Pro LC 500 byl navržen tak, aby byl bod sedu řidiče co nejblíže těžišti vozu, kde je zpětná vazba z auta nejintenzivnější. Přední sedadla poskytují vynikající oporu a pohodlí i na dlouhých cestách, zatímco volitelná sportovní sedadla nabízejí lepší boční vedení při průjezdu zatáčkami. Inženýři Lexusu věnovali velkou pozornost vytvoření poutavé, ale zároveň svůdné atmosféry pro řidiče, zaměřili se na detaily jako velikost a úhel volantu, pocit a umístění pádla z hořčíkové slitiny a volitelné povrchy sedadel z jemné kůže a Alcantary. Exkluzivní dveřní panely, středová konzola a přístrojová deska nesou známky světoznámého, detailně propracovaného řemeslného zpracování Takumi.
„Už v rané fázi vývoje designéři spolupracovali s inženýry, aby pochopili jejich představu o jízdní dynamice LC 500, a zapracovali ji do designu,“ řekl hlavní designér LC 500 Tadao Mori. „Například jsme pečlivě zvážili, kam se bude řidič dívat, a tvar povrchu v této oblasti jsme navrhli tak, aby podporoval jeho soustředění. Tento projekt byl jedním z prvních, kdy byli designéři úzce zapojeni do vývoje jízdních vlastností, aby mohli lépe porozumět cílům a podpořit je designem vozu.“
S cílem posunout značku Lexus dál byla hlavním úkolem LC 500 nabídnout dynamický zážitek z jízdy a charakter vozu, jaký dosud žádný Lexus nepřinesl. Vývojový tým se zaměřil na ostřejší a preciznější jízdní projev, přičemž si zároveň udržel vysoký komfort jízdy, který odpovídá vlajkovému luxusnímu sportovnímu kupé.
Lexus LC 500 je prvním modelem značky postaveným na zcela nové prémiové platformě s pohonem zadních kol, která je součástí globální architektury pro luxusní vozy (GA-L). Podvozek tohoto kupé se stane základem budoucích vozů s předním motorem a pohonem zadních kol. Aby inženýři zlepšili ovladatelnost, soustředili se na umístění hmoty – včetně motoru a posádky – co nejvíce do středu a níže v podvozku, čímž se snížilo těžiště.
Uvnitř vývojového týmu se tato strategie rozložení hmoty označovala jako „inertia spec“. Poloha boků a paty řidiče byla snížena, kola byla posunuta do krajů vozu s kratšími převisy a hmotnost pohonného ústrojí byla umístěna za přední nápravu, čímž vzniklo uspořádání front mid-ship. LC 500 také využívá pneumatiky run-flat, které zlepšují uspořádání, snižují hmotnost (díky absenci rezervy) a pomáhají zkrátit převisy pro dosažení požadovaných jízdních vlastností. 12voltová baterie byla přesunuta do zavazadlového prostoru, aby se lépe rozložila hmotnost.
Dalšími opatřeními pro optimalizaci hmotnosti jsou volitelná střecha z uhlíkových vláken, hliníkové dveřní pláty připevněné na vnitřní konstrukci z uhlíkových vláken a kompozitní podlaha zavazadlového prostoru. Lexus LC 500 také představuje nejintenzivnější využití vysokopevnostní oceli v historii značky. Ta zvyšuje tuhost karoserie a zároveň snižuje a ideálně rozkládá hmotnost vozu pro optimální jízdní vlastnosti. Výsledkem je velmi vyvážený vůz s téměř ideálním rozložením hmotnosti 52/48 mezi přední a zadní nápravu.
Pro dosažení požadované tuhosti podvozku vyvinul Lexus nejpevnější karoserii, jakou kdy značka vyrobila. Díky strategickému použití lehké vysokopevnostní oceli dosahuje LC 500 vysoké torzní tuhosti, která překonává i exotické superauto LFA s rozsáhlým použitím uhlíkových vláken. Konstrukce podvozku zajišťuje konzistentní odolnost vůči ohybovým silám a tuhost v celém rozvoru, což přispívá k předvídatelnému a přesnému chování vozu a ostřejší odezvě řízení. Speciální výztuhy v motorovém prostoru (obvykle nejvíce náchylné k torzi), tuhé hliníkové věže předního zavěšení a přídavná kruhová konstrukce u zadních blatníků dále posilují klíčové části podvozku.
Zvláštní pozornost byla věnována multilinkovému zavěšení kol. Dvojité kulové čepy na horních i spodních ramenech umožňují precizní kontrolu i těch nejmenších pohybů vyvolaných reakcí řidiče a nerovnostmi vozovky. Kromě rozložení zatížení pomáhá dvojité uložení optimalizovat geometrii zavěšení, zlepšit kontrolu kol a zajistit přesnější reakce řízení s lepší počáteční citlivostí. Pro snížení neodpružené hmotnosti a zlepšení odezvy jsou téměř všechna ramena vyrobena z lehkého kovaného hliníku. Na prototypu byly použity konceptové pneumatiky Michelin Pilot Sport s technologií Premium Touch® na bočnici: vpředu 245/40RF21 a vzadu 275/35RF21. Když se všechny prvky spojí, Lexus LC 500 se stává světovým luxusním sportovním kupé s břitkou odezvou, výjimečnou rovnováhou a pevnou stabilitou. Tato nová platforma bude během životního cyklu vozu neustále zdokonalována.
Sato dodal: „Na vývoj jsme věnovali více než trojnásobek obvyklého času, abychom dosáhli lineárního řízení a našli ideální pocit kontaktu s vozovkou. Zaměřili jsme se také na tuhost zavěšení a zdokonalení geometrie. Díky pokrokům ve vývoji jsme nyní na světové úrovni v tuhosti zavěšení a výkonu při působení bočních přetížení.“
Přenos výkonu na zadní kola zajišťuje nový, velmi dobře sladěný soubor komponentů, které maximalizují výkon na kolech. Srdcem LC 500 je osvědčený, vysoce otáčkový atmosférický motor V8 o objemu 5,0 litru, známý z modelů RC F a GS F. Tento atmosférický osmiválec byl vybrán pro svou plynulou a lineární reakci na plyn a emotivní zvuk motoru. Celohliníkový motor s 32 ventily má výkon 467 HP a točivý moment 389 lb.-ft. Nový motor je stavěn na odolnost s lehkými, vysokopevnostními kovanými ojnicemi a titanovými ventily, které umožňují vysoké otáčky. Tento atmosférický motor je ideální volbou pro vyvážené sportovní kupé díky lineárnímu průběhu výkonu, který usnadňuje kontrolu a přináší radost z jízdy.
Motor v Lexusu LC 500 využívá dvojitý sací vstup, který zlepšuje dýchání motoru a umožňuje mu produkovat jeho fantastický zvuk. Nové kupé je vybaveno aktivním výfukem, který v režimu Sport otevírá klapky, aby vozu dodal agresivnější zvuk i při startu. Ve skutečnosti se klapky výfuku otevírají i v režimu Normal při otáčkách nad 3500 rpm. Při zrychlování zvukový generátor s laděným akustickým potrubím proměňuje burácivou melodii motoru v hřmění, které pomáhá LC 500 odlišit v jeho konkurenční třídě.
Přenos výkonu na zadní kola zajišťuje nově vyvinutá desetistupňová automatická převodovka – vůbec první svého druhu v luxusním automobilu – s časy řazení srovnatelnými s dvouspojkovými převodovkami. Tento komponent je menší a lehčí než některé současné osmistupňové převodovky. Široký rozsah převodových stupňů, které jsou těsně poskládané, je ideální pro všechny způsoby jízdy a zajišťuje optimální převodový stupeň za všech podmínek. Převodovka je spárována s novým elektrickým řídicím systémem a softwarem, který dokáže předvídat zásahy řidiče sledováním zrychlení, brzdění a bočních přetížení.
Nová převodovka je jen jedním z klíčových prvků vozu, u něhož byly všechny dynamické kontrolní systémy – jako je dávkování výkonu, brzdění a řízení – naladěny tak, aby pracovaly v harmonii při sportovní jízdě. Řidiči pocítí vyváženost mezi rychlými a plynulými změnami převodových stupňů, lineárním podáváním výkonu motoru a brzděním zajištěným šestipístkovými předními brzdovými třmeny (zadní mají čtyřpístky).
Veškeré inženýrské úpravy podvozku a pohonného ústrojí dodaly Lexusu LC 500 výkon a agilitu, které jsou u čtyřmístného kupé neobvyklé; vůz cílí na zrychlení z 0 na 60 mph za méně než 4,5 sekundy.
Toto vlajkové kupé představí multimediální balíček Lexus 2017, který nabídne aktualizovaný, rychlejší a flexibilnější software umožňující budoucí vylepšení a přívětivější grafické uživatelské rozhraní. Posádka si také užije výjimečný zvukový zážitek v interiéru: kromě dostupného audiophile Mark Levinson audio balíčku je standardem nový prémiový audio systém Pioneer. Zvukoví inženýři Pioneer spolupracovali s designéry karoserie a interiéru LC 500 na vylepšení zvukového projevu uvnitř kabiny, studovali akustické prostředí a provedli konstrukční úpravy pro lepší zvukový výkon.
Lexus LC 500 se také může pochlubit proslulou bezpečnostní technologií Lexus Safety System +, která integruje několik aktivních bezpečnostních systémů značky Lexus: adaptivní tempomat All-speed Dynamic Radar Cruise Control (All-speed DRCC), který ulevuje při jízdě v kolonách, systém Pre-Collision System (PCS) pomáhající předcházet a zmírňovat nárazy, Lane Keep Assist (LKA) zabraňující nechtěnému opuštění jízdního pruhu a automatické dálkové světlo (AHB) zajišťující optimální viditelnost v noci.
Tyto technologie jsou součástí komplexního přístupu k aktivní bezpečnosti v rámci balíčku Lexus Safety System +, který kombinuje milimetrový radar s kamerou, aby dosáhl vysoké spolehlivosti a výkonu systému.
