Kia Motors America (KMA) představila na autosalonu v Los Angeles 2008 severoamerickou premiéru zcela nového osobního vozu Kia Soul. Navržený v jižní Kalifornii, Kia Soul je nejnovějším přírůstkem do stále se rozšiřující nabídky značky, která letos již představila nový středně velký SUV Borrego. Odvážný a výrazný design modelu Soul odráží nový designový směr Kia a nabízí více možností kombinací karoserie a stylu než kterýkoli předchozí model Kia. S příchodem Soulu jako modelu pro raný rok 2010 v segmentu C získávají mladí i mladí duchem zákazníci svobodu skutečně si vůz přizpůsobit a navázat s ním emocionální vztah.
„Kia Soul je pro ty, kdo milují jedinečnost, ale nechtějí být zařazováni do škatulek hledáním další nejlepší věci,“ uvedl Michael Sprague, viceprezident marketingu KMA. „Soul, který je ukázkou nového designového směru KMA, je atraktivní a přizpůsobitelný vůz pro ty, kdo hledají něco s větší osobností než ostatní vozy na trhu.“
Soul byl poprvé představen jako koncept na autosalonu v Detroitu v roce 2006 a jeho exteriér zůstává věrný původnímu konceptu, který vyjadřuje sílu a energii. S nakloněnou linií oken, zaobleným předkem, velkými rozšířenými zadními světly a chromovanou maskou chladiče dostal Kia Soul přátelskou tvář a vyzařuje mladistvou radost z jízdy po pláži i městských ulicích, redefinující pojem svobody.
Boční linie stoupá od předního blatníku a vytváří jemný klínovitý tvar, pokračuje pod a kolem zadního bočního okna. Zadní část dominuje svislé kombinované zadní světlo zasazené do karosářského panelu v barvě vozu s průhlednými kryty. Linie karoserie a prolisy blatníků pokračují kolem nárazníku, čímž vzniká robustní, ale ne drsný vzhled, který ladí s přední částí.
Soul je k dispozici ve čtyřech výbavových stupních: Soul, Soul+, Soul! (s vykřičníkem) a Soul sport. Tento všestranný pětidveřový vůz nabízí bohatou základní výbavu. Základní verze Soul má černé kliky dveří a zpětná zrcátka, nárazníky v barvě karoserie, zadní stěrač s ostřikovačem a 15palcová ocelová kola s pneumatikami P195/65R15. Verze Soul+ přidává bezklíčový vstup, solární skla, tónovaná zadní boční a zadní okna, kliky v barvě karoserie, elektricky ovládaná zpětná zrcátka a 16palcová litá kola s pneumatikami P205/55R16. Verze Soul! nabízí navíc elektricky ovládanou panoramatickou střechu, mlhová světla a 18palcová litá kola s pneumatikami P225/45R18. Dynamický Soul sport pak disponuje bočními prahy, zadním spoilerem, 18palcovými litými koly a unikátními předními a zadními nárazníky, které dokonale podtrhují sportovní a městský charakter vozu.
Uvnitř kabiny Kia Soul skutečně překvapí. Pro ty, kdo chtějí osobní lounge na kolech nebo efektivní přepravce nákladu s 14 úložnými prostory, má Soul vše, co potřebují. Přestože má relativně kompaktní rozměry, nabízí překvapivě prostorný interiér. Pasažéři ocení pohodlí v prostorné kabině. Všichni pět dospělých cestujících se snadno nastupuje a vystupuje díky vysokým dveřím a vysoké pozici sedadel. Každý Soul si navíc může vytvořit vlastní osobnost díky široké nabídce interiérů s různými barvami, látkami a audio systémy.
Interiér je výrazně ovlivněn vyspělým audiosystémem. Přehledná palubní deska s trojicí kruhových budíků, podsvícením LCD a „plovoucí“ středovou konzolou je klíčovým vizuálním prvkem a nabízí snadný přístup k AM/FM/CD/MP3 audiosystému vybavenému satelitním rádiem SIRIUS s tříměsíční bezplatnou službou. Standardně jsou k dispozici také pomocné a USB vstupy v centrální konzoli s plnou ovladatelností iPodu® přes hlavní jednotku i tlačítka na volantu.
Mezi další standardní prvky patří nastavitelný sloupek řízení, elektrické centrální zamykání, elektrická okna s automatickým spouštěním na straně řidiče, mapové světlo a zadní stěrač s ostřikovačem. Stylové látkové sedačky poskytují pohodlné posezení, zatímco dělená zadní lavice 60/40 umožňuje různé konfigurace sedadel a zavazadlového prostoru podle potřeb řidiče a pasažérů.
Verze Soul+ přidává klimatizaci, tempomat ovládaný z volantu, bezdrátové hands-free Bluetooth®, kožený volant a řadicí páku, tónovaná skla a výškové reproduktory. Volitelné příplatky pro Soul+ zahrnují audio upgrade, elektricky ovládanou panoramatickou střechu a koberečky, které jsou standardem u verze Soul!. Verze Soul! nabízí unikátní béžovo-černý interiér s látkovými sedačkami a kovovými dekoracemi. Pro verze Soul! a Soul sport je k dispozici audio upgrade s centrálním reproduktorem, subwooferem a externím zesilovačem o výkonu 315 wattů.
Pro zákazníky s aktivním životním stylem, kteří hledají ještě více vzrušení, nabízí Kia Soul sport sportovně naladěný podvozek, kovové pedály, unikátní červeno-černý interiér se sportovními látkovými sedačkami a kovovými dekoracemi.
Kia Soul je jiný už od své zcela nové platformy. S vlastním charakteristickým stylem nabízí pohon předních kol, vysokou střechu a neobvykle dlouhý rozvor. Postavený na platformě s rozvorem 100,4 palce, celkovou délkou 161,6 palce, šířkou 70,3 palce a výškou 63,4 palce poskytuje Soul pohodlný interiér s dostatkem místa pro pět cestujících. Více než 70 procent vysokopevnostní oceli zvyšuje pevnost konstrukce bez výrazného navýšení hmotnosti. Nová karoserie vyvinutá Kia dosahuje vysoké torzní tuhosti, což zlepšuje ovladatelnost, komfort jízdy a celkovou kultivovanost. Další opatření pro snížení hluku, vibrací a tvrdosti (NVH) jsou aplikována v celém voze.
Na předním subrámu, který nese motor a převodovku, je Kia Soul vybaven plně nezávislým předním zavěšením s MacPhersonovými tlumiči a vinutými pružinami a zadním torzním příčným nosníkem s vlečnými rameny, které zajišťují citlivé řízení a pohodlnou jízdu. Zadní stabilizátor náklonu je umístěn uvnitř torzního nosníku, což optimalizuje prostor v zavazadlovém prostoru.
Kia Soul nabízí agilní, hladkou a živou jízdu. Jeho čtyřválcový motor o objemu 1,6 litru je spojen s pětistupňovou manuální převodovkou a produkuje přibližně 120 koní. Pro ty, kdo chtějí více výkonu, je k dispozici čtyřválec 2,0 litru s pětistupňovou manuální nebo čtyřstupňovou automatickou převodovkou. Tento motor dosahuje přibližně 140 koní a je dostupný pro verze Soul+, Soul! a Soul sport. Spotřeba paliva u obou motorů je odhadována na 30 mil na galon a více.
Kia Soul nabízí stejně vysokou úroveň standardní bezpečnostní výbavy jako všechny vozy Kia, včetně aktivních opěrek hlavy vpředu, dvojic předních pokročilých airbagů, bočních airbagů na předních sedadlech a záclonových airbagů po celé délce vozu a systému monitorování tlaku v pneumatikách (TPMS). Pro verze Soul+, Soul! a Soul sport jsou standardem také protiblokovací systém brzd (ABS) s elektronickým rozdělením brzdné síly (EBD), elektronická stabilizace (ESC) a zadní kotoučové brzdy.
Stejně jako všechny modely Kia je i Soul kryt komplexním záručním programem, který nabízí bezprecedentní ochranu zákazníků. Součástí je desetiletá/100 000 mil omezená záruka na pohonné ústrojí, pětiletá/60 000 mil omezená základní záruka, pětiletá/100 000 mil záruka proti prorezivění a pětiletý/60 000 mil asistenční plán na silnici.
