Ford dal zelenou jen jednou předtím: v roce 1968 schválilo vedení speciální Mustang – vůz, který v honbě za titulem nejlepšího univerzálního sportovního auta od Ford Motor Company neudělal žádnou kompromis. Tím vozem se stal Ford Mustang Boss 302 z roku 1969, který dodnes patří mezi nejvyhledávanější příklady amerického výkonu.
O čtyřicet dva let později Ford opět dal zelenou.
Tým inženýrů, designérů a stylistů Fordu – všichni zapálení fanoušci Mustangu – kteří vytvořili průlomový Mustang GT z roku 2011, vyčistil nový model do jeho nejčistší podoby, posílil, odlehčil a vyladil každý systém, aby vzniklo závodní auto s registrační značkou. Jmenuje se 2012 Mustang Boss 302.
„Rozhodnutí postavit moderního Bossa nebylo učiněno lehkovážně,“ řekl Derrick Kuzak, viceprezident skupiny Global Product Development. „Celý tým ve Fordu cítil, že nastal správný čas a s těmi správnými ingrediencemi může světová třída Mustang 2011 podpořit úspěšného, závodně vycvičeného a hodného nástupce původního Boss 302. Pro nás to znamenalo sériový Mustang, který by dokázal překonat jedno z nejlepších aut světa – BMW M3 z roku 2010 – v časech na okruhu Laguna Seca. Naše očekávání jsme splnili.“
Na oslavu závodní historie nového Ford Mustang Boss 302 nabídne Ford také omezený počet modelů Boss 302 Laguna Seca, pojmenovaných podle okruhu, kde Parnelli Jones vyhrál úvod sezony Trans-Am 1970 právě s Boss 302. Určený pro závodníky, kteří dávají přednost výkonu na trati před komfortem, má Boss 302 Laguna Seca zvýšenou tuhost karoserie, tužší nastavení podvozku a aerodynamický paket převzatý téměř beze změn z Ford Racing Boss 302R.
„Nový Ford Mustang Boss 302 zcela předefinuje schopnosti Mustangu,“ řekl Mark Fields, prezident Fordu pro Ameriku. „To, že tým Mustangu dokázal vzít současný Mustang GT – už teď světové třídy – a ještě ho vyladit pro špičkový výkon na trati, ukazuje, jak moc Ford tomuto autu a jeho fanouškům věří.“
Jízda v roce 2012 Ford Mustang Boss 302 měla být od začátku intenzivním zážitkem, nabitým syrovým, nezkrotným výkonem ve všech směrech: zrychlení, ovladatelnost, brzdění i maximální rychlost jsou dokonale vyvážené v rámci zákonných limitů bezpečnosti, hluku a emisí.
„Tým ve Fordu chtěl svým kolegům Mustangovým nadšencům nabídnout něco opravdu výjimečného – dokonale vyvážené továrně postavené závodní auto, které mohou řídit i na silnici,“ vysvětluje Dave Pericak, hlavní inženýr Mustangu. „Ford Mustang Boss 302 není něco, co by si majitel Mustang GT mohl sestavit z katalogu dílů nebo co by tuner zvládl jen přidáním čipu. Je to Mustang přepracovaný od podlahy až po střechu, kde každý systém je navržen tak, aby dobrého řidiče posunul na úroveň skvělého a skvělého ještě dál.“
Pod vedením Mikea Harrisona přistoupil tým motoru V8 k Bossovi shora dolů: s výkonem 412 koní z 5,0 litrů byl motor 2011 GT už sám o sobě skvělý. Ale pro dosažení vysokootáčkového výkonu, který by motoru zajistil konkurenceschopnost na trati, bylo nezbytné nové sání. Výsledná kombinace plenum boxu a nasávacích kanálů, kterou tým vyvinul, byla natolik působivá, že dostala zelenou už po krátké jízdě.
Podporu výkonu zajišťují upravené vačky s agresivnějším profilem, ovládané stejným systémem dvojitého nezávislého variabilního časování vaček (Ti-VCT) jako u Mustang GT. Agresivnější kalibrace přináší 440 koní a 380 lb.-ft. točivého momentu, přičemž motor stále nabízí hladký chod na volnoběh a dostatek točivého momentu v nízkých otáčkách pro pohodlnou jízdu ve městě.
Výkon přenáší závodní spojka s vylepšenými třecími materiály, zatímco krátká a přesná šestistupňová manuální převodovka obstarává řazení.
Síla se přenáší na zadní nápravu s převodem 3,73, kde jsou v diferenciálu s omezeným prokluzem použity karbonové destičky pro lepší zvládání točivého momentu a delší životnost. Pro ty, kdo chtějí ještě přesnější kontrolu nad přenosem síly, je k dispozici volitelný diferenciál s vektorováním točivého momentu (Torsen) v kombinaci s předními sedadly Recaro.
Zatímco tým pohonného ústrojí stanovil výkonové cíle, které měly ideálně ladit s podvozkem, další tým se postaral o to, aby vůz vydával zvuky, které od Mustangu Boss očekávají majitelé i fanoušci.
Vpředu je speciální sání Bossu naladěné tak, aby motoru dodávalo co nejméně omezený přívod vzduchu. Přeladěná indukční trubice přináší jasný zvukový důkaz toho, co se pod kapotou děje. A s výfukem si inženýři Bossu opravdu vyhráli.
„U výfukového systému musíme brát v úvahu tři omezení: zákonné limity hluku, zpětný tlak, který může ubírat výkon, a světlou výšku,“ vysvětluje Shawn Carney, inženýr NVH Mustangu. „Protože výfuk 2011 Mustang GT je už tak volně průchozí – výrazně pod našimi limity zpětného tlaku – měli jsme skvělý výkon a mohli jsme ladit výfuk pro jedinečný zvuk. Ve spojení s nádechem sání výfuk skutečně obklopuje řidiče zvukem osmiválce.“
Každý Boss má unikátní čtyřnásobný výfuk: dva konce vycházejí vzadu jako u standardního Mustang GT. Další dva konce vycházejí po stranách výfukového potrubí, kde výfuk prochází sadou kovových disků působících jako ladicí prvky, než končí těsně před zadním kolem. Vizuálně nenápadné, boční trubky odvádějí jen malé množství spalin, ale hodně zvuku, což vytváří zvukový zážitek, jaký žádný jiný Mustang nenabízí – a zároveň dávají domácím tunerům další možnost úprav.
„Disky jsme přidali kvůli splnění zákonných předpisů, ale věděli jsme, že majitelé budou auta používat i tam, kde hlukové limity neplatí,“ říká Carney. „Disk je odnímatelný a obsahuje mezikus, který odpovídá velikosti aftermarketových výfukových ventilů. Pokud chce majitel přidat elektrické ventily, stačí povolit dva šrouby na každé straně, disk a mezikus vysunout a ventil jednoduše nasadit. Boční trubky jsou naladěné tak, že i při plném plynu je zvuková hladina příjemná – velmi agresivní, ale snesitelná i pro celodenní jízdu na okruhu.“
Carney dále vysvětluje, proč Ford jako výrobce usnadnil instalaci aftermarketových dílů. „Jsme inženýři Fordu, ale zároveň nadšenci,“ říká. „Chápeme, že úpravy jsou součástí Mustangového zážitku, a proto se snažíme pomoci, kde to jde.“
V souladu s posláním Bossu nabídnout nejlepší ovladatelnost Mustangu byl už tak silný podvozek Mustang GT ještě vylepšen. Tvrdší pružiny na všech čtyřech kolech, tužší silentbloky a větší zadní stabilizátor přispívají k závodnímu charakteru, přičemž Boss je oproti Mustang GT snížený o 11 mm vpředu a 1 mm vzadu. Klíčem k ovladatelnosti jsou ale nastavitelné tlumiče a pružiny, které jsou u všech modelů Boss standardem.
„Řidiči mají k dispozici pět nastavení tlumičů,“ říká Brent Clark, vedoucí týmu dynamiky vozidla Mustang. „Jednička je nejměkčí, dvojka tovární nastavení a pětka nejtvrdší. Nabízíme široký rozsah nastavení. Zákazník může jet na dvojce na trať, tam přepnout na pětku pro lepší odezvu, a pak na cestu domů stáhnout na jedničku pro pohodlnější jízdu. Unikátní je, že díky celkovému fungování podvozku není nejměkčí nastavení příliš volné a nejtvrdší zase příliš tvrdé; každý krok přidává další úroveň kontroly.“
Výjimečný je i způsob nastavování tlumičů. Místo složité elektroniky zvolil tým Mustangu tradiční manuální závodní úpravu – podobnou tlumičům Gabriel, které byly použity u původního Boss 302.
„Nastavení tlumiče je přímo na vrcholu věže tlumiče, zabudované do tyče a snadno přístupné pod kapotou nebo ze zavazadlového prostoru,“ říká Clark. „Stačí malý plochý šroubovák, otočit šroubem mezi jedničkou a pětkou a můžete vyrazit zpět na trať.“
K podvozku doplňuje Boss přepracovaný elektronický posilovač řízení citlivý na rychlost, který maximalizuje zpětnou vazbu a pocit z jízdy. Řidič si navíc může vybrat ze tří režimů nastavení řízení přes menu budíků: Comfort, normal a sport, které umožňují naladění řízení pro trať bez ztráty obratnosti při pomalé jízdě a parkování.
Podobně má Boss vlastní nastavení systému kontroly trakce (TCS) a elektronické stability (ESC), aby pomohl řidičům dosáhnout maximálního výkonu jak na silnici, tak na trati. Oba systémy lze v kontrolovaných podmínkách na okruhu úplně vypnout, nebo naopak plně zapnout pro maximální bezpečnost při běžné jízdě či na kluzkém povrchu. Mezikrok sportovního režimu umožňuje agresivnější jízdu na trati, aniž by se bezpečnostní systémy úplně deaktivovaly, čímž řidič dostane větší volnost před jejich zásahy.
Ve spojení s vylepšeným podvozkem dostává Ford Mustang Boss 302 unikátní lehká 19palcová černá závodní kola v rozměrech 9 palců vpředu a 9,5 palce vzadu. Letní pneumatiky Pirelli PZero jsou přesně přizpůsobené každé nápravě: vpředu 255/40ZR-19, vzadu 285/35ZR-19, což zajišťuje perfektní přilnavost.
Kombinace podvozku a pneumatik umožňuje Bossu dosáhnout maximální rychlosti 155 mph a stát se prvním Mustangem mimo řadu SVT, který překonal boční zrychlení 1,0 g.
Brzdění Bossu je rovněž na úrovni výzvy: vpředu jsou čtyřpístkové brzdiče Brembo působící na 14palcové větrané kotouče. Vzadu jsou standardní brzdy Mustang GT vylepšeny speciálními vysokovýkonnými brzdovými destičkami Bossu. V kombinaci s větranými kryty brzd a unikátním nastavením ABS získávají řidiči Bossu maximální kontrolu a rychlé, opakovatelné a bezúnavové zastavení jak na silnici, tak na trati.
Tým Mustangu věnoval značnou pozornost tomu, aby pocit z brzdového pedálu odpovídal očekáváním výkonnostních řidičů. Boss má unikátní brzdové hadice s nízkou stlačitelností, které expandují až o 30 % méně než běžné pružné hadice, což umožňuje maximální tlak kapaliny dorazit k brzdovým třmenům v co nejkratším čase a dává řidiči pocit přímého spojení s brzdovými destičkami.
„Toto auto je zatraceně rychlé, takže jsme kladli velký důraz na odpovídající brzdný výkon,“ říká Clark. „Začali jsme s osvědčeným závodním brzdovým systémem a naladili ho speciálně pro charakteristiku Ford Mustang Boss 302 a jeho poslání. Jsou to nejlepší brzdy, jaké kdy Mustang měl, a poskytují konzistentní a opakovatelný brzdný výkon na silnici i na trati.“
Díky tomu se brzdná dráha z 60 mph na nulu u Bossu zkrátila přibližně o tři stopy oproti Mustang GT s dostupným brzdovým paketem; v kombinaci s vylepšeními podvozku a motoru se očekává, že Boss na běžné závodní trati zlepší čas o zhruba dvě sekundy oproti GT. Ale čísla jsou jen část příběhu.
„Dosáhli jsme měřitelných zlepšení oproti GT, které už samo o sobě bylo jedním z nejlépe brzdících aut, jaké jsme kdy navrhli,“ vysvětluje Clark, „ale těžší je vyjádřit, jak skvěle tyto brzdy působí na řidiče v závodní situaci. Stejně jako u všeho na tomto autě jsou brzdy víc než jen součet dílů: jsou naladěné od destiček až po pedál tak, aby fungovaly dokonale jako celek, a rozdíl je opravdu znát.“
Změny na exteriéru Mustangu Boss jsou nenápadné, ale nezaměnitelné. V duchu závodní tradice byly pečlivě prověřeny všechny součásti, které by mohly zlepšit aerodynamiku nebo výkon motoru a brzd, aby vůz byl konkurenceschopnější. Hlavní designér Darrell Behmer zároveň upravil vzhled tak, aby moderním způsobem evokoval legendární Boss z roku 1969.
„K tomuto projektu jsme přistupovali jako kurátoři legendy,“ vysvětluje Behmer. „Čerpali jsme z designových prvků pouličního Bossu z roku 1969 i z dravých závodních vozů Bud Moore/Parnelli Jones a pečlivě je aktualizovali, aby nový model 2012 získal správný drsný charakter, který je pro Boss Mustang nezaměnitelný.“
Aby se Boss odlišil, má každý vůz buď černý, nebo bílý střešní panel, sladěný s barvou bočního C-pásku. Nabízené barvy karoserie jsou Competition Orange, Performance White, Kona Blue Metallic, Yellow Blaze Tri-Coat Metallic a Race Red.
Vepředu upoutá pozornost unikátní přední nárazník a maska chladiče, zvýrazněné zablokovanými otvory pro mlhovky a agresivním spodním splitterem, který vychází z designu osvědčeného na závodním voze Boss 302R. Přední splitter je navržen tak, aby při vysokých rychlostech efektivně usměrňoval proudění vzduchu pod a kolem vozu. Pomáhá snižovat odpor vzduchu pod karoserií a zvedání přední části vozu, zároveň lépe nasměrovává vzduch do specifického chladicího systému Bossu. Na zadní části vozu byl zvolen spoiler, který doplňuje přední aerodynamiku a minimalizuje celkový odpor vzduchu.
„Na Bossu jsme usilovali o snížení celkového zvedání vozu při zlepšení jeho vyváženosti,“ říká Pericak. „Potřebovali jsme, aby vůz pevně držel na silnici i na okruhu při vysokých rychlostech, aniž by se zvýšil odpor vzduchu nebo ovlivnila maximální rychlost a spotřeba paliva. Výsledkem je aerodynamický balíček, který využívá úpravy vpředu, vzadu i podvozek nejen na oko, ale s reálným efektem – vyváženost a stabilita tohoto vozu až do jeho maximální rychlosti 155 mph je prostě vynikající.“
Uvnitř doplňuje jedinečný volant Boss kompletně potažený mikrovláknem Alcantara standardní sedadla, která jsou čalouněná látkou s semišovým středovým panelem, jež pevně drží posádku na místě. Zákazníci Bossu, kteří chtějí maximální zážitek ze sezení, si mohou vybrat paket zahrnující sportovní sedačky Recaro, navržené Ford SVT ve spolupráci s Recaro pro výkonné modely Mustang, sdílené mezi Boss a GT500.
Tmavý kovový povrch přístrojové desky, budíky a obložení dveří také odlišují Boss od standardního Mustangu, zatímco černá kulová hlavice řadicí páky připomínající tágo a prahy dveří s nápisem „Powered by Ford“ zákazníkům stále připomínají, že sedí ve výjimečném voze.
Interiér Bossu navíc získává zvukový charakter díky tomu, co bylo odstraněno. Bylo odstraněno 11 liber zvukové izolace, aby si posádka mohla lépe vychutnat zvuk nasávání, motoru a výfuku.
„Boss je tady posvátné jméno a nemohli jsme ho dát novému Mustangu, dokud jsme si nebyli jisti, že je vše připraveno, aby se tento vůz stal hodným nástupcem,“ vysvětluje Pericak. „Buď to uděláme pořádně, nebo vůbec – nikdo v týmu nechtěl, aby se Boss stal jen nálepkou a sadou kol.“
