Ford BA MkII Falcon Ute (2004)

Ford BA MkII Falcon Ute

Ford BA Falcon je velké auto vyráběné Ford Motor Company Australia od září 2002 do října 2005. Exteriér BA prošel výraznou úpravou oproti předchozímu modelu AU. Všechny sedanové verze dostaly novou nezávislou zadní nápravu a motor i převodovka byly dále vylepšeny. Koncem roku 2004 přišel facelift Mark II s drobnými změnami vzhledu i techniky, a o rok později byl BA nahrazen modelem BF. Model BA na chvíli dokonce dvakrát překonal svého hlavního konkurenta, Holden Commodore, v tržním podílu, ale nikdy nedosáhl úspěchů rekordního EL Falconu. Na konci roku 2002 získal BA prestižní ocenění Wheels Car of the Year, které pro Ford Austrálie znamenalo konec 36letého čekání. BA také vyhrál čtyřikrát za sebou cenu Australia's Best Cars během tří let.

Vývoj BA stál 500 milionů australských dolarů a zahrnoval 24 000 hodin testování motoru a odolnosti. Některé testy podvozku probíhaly na německém okruhu Nürburgring. Pro kalibraci ABS a elektronické stability se využívalo Švédsko i Austrálie.

Exteriérový design vedl Scott Strong, tehdejší hlavní designér Ford Australia. Po jeho odchodu v roce 2001 převzal vedení Simon Butterworth. Ford Australia chtěl do vozu vnést evropský vliv a proto většinu prvků „New Edge“ designu z AU přepracoval. Výsledkem byla spíše výrazná modernizace stávající karoserie AU než zcela nový model. BA představil integrovanou anténu v zadním okně místo klasické vysouvací, což zlepšilo aerodynamiku a odstranilo problémy s lámáním antény, které trápily předchozí modely. Zajímavé je, že rušení z motoru nemělo vliv na příjem rádia.

Interiér „New Edge“ z AU byl nahrazen modernějším stylem inspirovaným evropskými vozy. Marcus Hotblack, ředitel interiérového designu, se zaměřil na lepší ergonomii. Výsledkem byl pohodlný a přehledný kokpit s matnou středovou konzolí. Téma doplnily ovladače audia a tempomatu na volantu.

Výraznou novinkou byla velká LCD obrazovka zobrazující informace o klimatizaci a zvukovém systému. Za příplatek bylo možné pořídit prémiový audiosystém s barevným displejem, který byl standardem u Fairmont Ghia. Větrací otvory byly větší než u předchůdců, což umožnilo efektivnější vytápění i chlazení kabiny. Přepínač světel byl nově umístěn na konci páčky blinkrů pro snadnější ovládání.

Barevné kombinace interiéru se lišily podle výbavy, ale měly jednotný styl. Základní verze XT měla černý plastový panel na horní polovině palubní desky a spodní část v černé, antracitové nebo béžové barvě. Sportovní verze neměly možnost dvoubarevného interiéru.

Pod kapotou byly řadové šestiválce i osmiválce. Základní šestiválec Barra 182 byl výrazným zlepšením oproti AU, s nárůstem výkonu o 25 kW na celkových 182 kW (244 hp). Na nižších verzích byla volitelná LPG verze Barra E-Gas s výkonem 156 kW (209 hp).

Turbo verze motoru Barra debutovala v modelu XR6 Turbo s výkonem 240 kW (321 hp). Pětapůllitrový osmiválec nahradil starý Windsor z AU. Nový motor je upravený Ford Modular V8 z USA, nabízený ve dvou verzích: Barra 220 s 220 kW (295 hp) a silnější Boss 260 s 260 kW (348 hp). Nový motor byl hladší, úspornější a tišší než předchůdce.

K dispozici byly dvě převodovky – čtyřstupňový automat a pětistupňová manuální. Automat měl poprvé u Falconu v Austrálii funkci Sequential Sports Shift. Nová nezávislá zadní náprava Control-Blade, použitá u všech sedanů, byla vyvinutá na základě Ford Focus a Jaguar X-Type. Byla lepší a levnější než předchozí dvouramenná náprava u AU sedanů, ale těžší než stará tuhá náprava u základních modelů, což přidalo u sedanu XT na hmotnosti 130 kg (287 lb). Kombi a užitkové verze si ponechaly listové pružiny a tuhou zadní nápravu z AU, takže nepřibraly tolik.

Ford BA Falcon byl na silnici kultivovanější a měl lepší tažné schopnosti než předchůdci. Spotřeba u Barra 182 byla 12,5 l/100 km (19 mpg US) ve městě a 8,2 l/100 km (29 mpg US) na dálnici podle vládních měření na válcové stolici. Reálná spotřeba je však asi o 12 % vyšší.

Bezpečnost byla pro konstruktéry prioritou. ABS bylo standardem na všech verzích, elektronická distribuce brzdné síly byla běžná u většiny variant. Vyšší výbavy měly i kontrolu trakce. Dvojice předních airbagů byla standardem, boční airbagy byly u luxusnějších verzí jako Fairmont. V testu ANCAP získal BA 27,27 bodu z 34, což odpovídá čtyřem z pěti hvězd.

V říjnu 2004 Ford představil Mark II (BA MkII) Falcon, aby udržel zájem zákazníků do příchodu BF v roce 2005. Změny zahrnovaly kosmetické úpravy a novou šestistupňovou manuální převodovku Tremec T56 místo pětistupňové u XR6 Turbo a XR8. Model Futura dostal elektricky nastavitelné pedály a boční airbagy, u vyšších verzí byla nabízena DVD zábava. XR8 sedan dostal prémiový audiosystém.