Dodge Neon
První generace modelu Neon byla představena v lednu 1994 a vyráběla se pro modelové roky 1995 až 1999. Nabízela se jako čtyřdveřový sedan nebo dvoudveřové kupé. Poháněl ji buď čtyřválec 2.0 l SOHC s výkonem 132 hp při 6000 ot./min a točivým momentem 129 ft•lbf při 5000 ot./min SAE (98 kW), nebo 2.0 l DOHC čtyřválec s výkonem 150 hp při 6500 ot./min a točivým momentem 133 ft•lbf při 5600 ot./min SAE (112 kW). Neon byl k dispozici s třírychlostní automatickou nebo pětirychlostní manuální převodovkou a prodával se jako Dodge a Plymouth v USA a Kanadě, zatímco mimo Severní Ameriku pod označením Chrysler Neon.
Často opomíjeným faktem při debatách o Neonu je jeho relativní výkon ve srovnání s ostatními vozy té doby – Civic DX měl 102 hp, Civic EX 125 hp, Sentra a Sunbird 110 hp, Escort 127 hp, Corolla 115 hp a podobně. Točivý moment Neonu byl rovněž vyšší než u konkurence. Při uvedení Neonu tehdejší předseda Chrysler Corporation Robert Lutz prohlásil: „V Detroitu se říká: ‚Dobré, rychlé nebo levné. Vyber si dvě.‘ My to odmítáme přijmout.“ A skutečně, Neon přinesl solidní zisk – byl jediným nedávným americkým vozem ve své třídě, který to dokázal.
První generace Neonů je velmi konkurenceschopná v SCCA Solo autocrossu. K dispozici byla jak verze se SOHC motorem (sedan), tak DOHC (kupé). ACR patřil mezi nejlépe vybavené vozy ve své třídě a nabízel čtyřpístkové kotoučové brzdy na všech kolech, nastavitelné tlumiče Arvin nebo Koni, silnější stabilizátory, rychlejší řízení, odolné přední náboje kol a pětirychlostní manuální převodovku s numericky vyšší pátou rychlostí a konečným převodem pro rychlejší akceleraci. Modely z let 1995 až 1997 měly nastavitelný sbíhavost kol. Počítačem řízený omezovač rychlosti byl u modelů ACR z roku 1995 zcela odstraněn a u následujících ročníků zvýšen z běžných 190 km/h (118 mph) na 210 km/h (130 mph). ACR neměl žádné výrazné označení, které by jej odlišovalo od ostatních Neonů; jediným viditelným rozdílem byl nárazník s otvory pro mlhové světlomety, ale bez samotných mlhovek. V roce 1995 byl ACR nabízen pouze členům SCCA, v dalších letech už i široké veřejnosti. Název „ACR“ byl původně interním kódem pro „Competition Package“, jak bylo označováno v prodejních materiálech, ale jak se model proslavil, zůstal mu tento název a fanoušci mu přisuzovali zpětné zkratky jako „American Club Racer“.
Model R/T (Road/Track) debutoval v modelovém roce 1998 a přinesl mnoho mechanických vylepšení z ACR. R/T byl však určený pro běžný provoz, s mnoha komfortními a praktickými prvky v základní výbavě nebo jako volitelné příslušenství, a speciální závodní díly jako nastavitelné tlumiče byly odstraněny. R/T se také vyznačoval výraznými pruhy přes střechu a nápadným označením „R/T“.
Raný Neon měl řadu problémů s spolehlivostí, nejznámější byly poruchy těsnění hlavy válců. Do listopadu 1998 bylo těsnění nahrazeno novým designem MLS (Multi Layer Steel), který se ukázal jako mnohem spolehlivější a stal se standardem u většiny modelů 1999, přičemž byl dodatečně instalován i do starších vozů. Mnoho raných Neonů mělo také problémy s kvalitou laku, který byl křehký a olupoval se v plátech, částečně kvůli počátečním potížím s novým ekologickým „suchým lakováním“. Každopádně ke konci první generace byly většina problémů vyřešena a Neon se ukázal jako spolehlivé auto. Bohužel raná pověst Neonu jako nespolehlivého vozu přetrvává dodnes, pravděpodobně proto, že Chrysler nedostatečně propagoval své zlepšení ani neoslovoval zákazníky, kteří měli s poruchami zkušenosti.
Neon také trpěl některými zajímavými konstrukčními kompromisy, například nemožností získat elektrická okna na zadních dveřích, a klimatizačním systémem, kde řidič musel otáčet ovladačem ventilátoru jedním směrem pro zapnutí klimatizace a opačným směrem pro větrání. To vedlo k tomu, že méně pozorní řidiči jezdili stále s klimatizací zapnutou, což výrazně snižovalo výkon a spotřebu paliva, protože jednotka byla poměrně výkonná. Navíc se klimatizace automaticky zapínala vždy, když byl použit odmrazovač, bez ohledu na nastavení ventilátoru. Majitelé často odpojovali kontakt na ovladači, aby mohli používat odmrazovač bez klimatizace. Výparník klimatizace měl tendenci selhávat po skončení záruky (problém, který byl řešen v pozdějších letech), což je nákladná oprava kvůli jeho obtížné dostupnosti.
Některé barevné varianty Neonu, například červená a černá, měly nárazníky zhotovené přímo v barvě karoserie místo lakovaných. Tyto kryty sice neměly lesk jako lak, ale lépe maskovaly oděrky a škrábance. Střední stupeň výbavy Highline byl známý svým unikátním designem „bublinových“ poklic kol.
Australská verze Chrysler Neon byla nabízena ve dvou verzích, SE a lépe vybavené LX. Později byl model LX v roce 1999 nahrazen verzí LE s aktualizovaným modelem. V USA začínala nabídka modely Base, Highline a Sport, přičemž každý stupeň měl odlišné styly a možnosti, ale názvy výbav se často měnily (mezi další patřily Expresso, SE, ES, SXT, ACR a R/T). V Evropě byl vůz dostupný také s motorem 1.8 l.
Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License a využívá materiály z Wikipedie.
