Bentley Speed Six Continuation (2023)

Bentley Speed Six Continuation

První nový Speed Six za 93 let slaví světovou premiéru na festivalu Goodwood Festival of Speed 2023. Speed Six, nejúspěšnější závodní Bentley v historii, je považován za jeden z nejvýznamnějších modelů značky. Nejnovější Speed Six – Car Zero – bude využit v testovacím programu zahrnujícím reálnou odolnost a testy na okruhu, než ho Bentley ponechá ve svém vlastnictví před zahájením výroby 12 zákaznických vozů, které jsou již všechny prodány.

Continuation car je mnohem víc než pouhá replika – je postaven podle stejných plánů a stejnými postupy jako originální vůz, který sérii inspiroval. Speed Six je druhou prewar Continuation sérií od Mullineru, zakázkového a karosářského oddělení Bentley, po Blower Continuation Series, která byla první prewar continuation vůbec.

Byl proveden rozsáhlý výzkum, aby obsah Speed Six odpovídal originálu a byl autentický, s důrazem na specifikace a nastavení původních vozů pro 24 hodin Le Mans 1930. Použito bylo co nejvíce originálních výkresů; 80 % z nich bylo nalezeno díky WO Bentley Memorial Foundation. Výkresy doplnily originální poznámky mechaniků, které detailně popisovaly změny mezi závody 1929 a 1930, spolu s daty ze Speed Six z roku 1930 v Bentley Heritage Collection a originálního závodního vozu z Le Mans 1930, známého jako Old Number 3.

Pro nový šestiválcový závodní motor o objemu 6½ litru bylo potřeba vyrobit přes 600 nových dílů. První testy na dynamometru ukázaly, že motory dosahují špičkového výkonu 205 bhp, což je jen o 5 bhp méně než u originálních závodních motorů z roku 1930.

Mnoho autentických materiálů použitých u Blower Continuation Series bylo využito i u Speed Six, zejména u některých čalouněných prvků. Tým Mullineru navštívil archivy Národního motoristického muzea v Beaulieu, Hampshire, aby nabídl pět autentických laků Parsons z dané doby. Speed Six Car Zero je nalakován v barvě Parsons Napier Green a interiér je v koženém provedení Tan.

Speed Six Car Zero vznikal posledních deset měsíců v rukou mimořádně zkušených řemeslníků a specialistů Mullineru. Stejně jako u Blower Continuation Series je hlavním cílem programu Speed Six rozvoj a uchování moderních i tradičních karosářských dovedností. Při stavbě vozu spolupracovali řemeslníci s desetiletími zkušeností s mladší generací, aby se znalosti předávaly dál. Hotový vůz je skutečným uměleckým dílem, kompletně postaveným a čalouněným v dílně Mulliner v Bentley Dream Factory v Crewe.

Během následujících šesti měsíců budou mít zákazníci možnost detailněji projednat své specifikace při osobních konzultacích. Pro druhý vývojový vůz, nazvaný Speed Six Factory Works, bude nabídnuta služba osobního přizpůsobení, aby každý vůz odpovídal individuálním požadavkům na komfort.

Validace Speed Six Car Zero bude srovnatelná s programem Blower Car Zero a zahrne reálné najetí kilometrů i dvě simulace závodů.

Speed Six se stal nejúspěšnějším závodním Bentley v historii jako výkonnější verze modelu 6½ Litre a vyhrál Le Mans v letech 1929 a 1930 v rukou Woolfa Barnata, Sira Henryho „Tima“ Birkina a Glena Kidstona.

W.O. Bentley věřil, že nejlepší cestou ke zvýšení výkonu je zvětšení objemu motoru, na rozdíl od Birkina, který věřil v přeplňování. Vyvinul proto nový, větší motor jako nástupce 4½ litru. S vrtáním 100 mm a zdvihem 140 mm měl nový řadový šestiválec objem téměř 6,6 litru. V základní verzi s jedním pětikomorovým karburátorem Smiths, dvojicí magnet a kompresním poměrem 4,4:1 dosahoval výkonu 147 bhp při 3500 ot./min. V továrně Bentley v Cricklewoodu, severním Londýně, bylo vyrobeno 362 kusů na různých podvozcích s různými délkami podle požadavků zákazníků na karoserii.

Podvozek Speed Six byl představen v roce 1928 jako sportovnější verze 6½ Litre. Motor byl upraven pro vyšší výkon, dostal dvojici karburátorů SU, vyšší kompresní poměr a výkonnější vačkový hřídel, což zvýšilo výkon na 180 bhp. Podvozek Speed Six byl zákazníkům nabízen s rozvory 138 palců (3 505 mm), 140,5 palce (3 569 mm) a 152,5 palce (3 874 mm), přičemž nejpopulárnější byl krátký rozvor. Mezi lety 1928 a 1930 bylo vyrobeno 182 vozů Speed Six, přičemž tovární závodní vozy měly rám s rozvorem 134 palců (11'2").

Závodní verze Speed Six měla dále vyvinutý motor s kompresním poměrem 6,1:1 a výkonem 200 bhp. Dvě vítězství v Le Mans v letech 1929 a 1930 upevnila místo Speed Six v historii Bentley, přičemž vítězství v roce 1929 znamenalo nový standard dominance v závodě. Vůz řízený Woolfem Barnatem a Sirem Henrym „Timem“ Birkinem vedl od prvního kola až do cílové vlajky, následován dalšími třemi Bentley. Birkin stanovil nový rekord kola 7:21, čímž zlepšil předchozí čas o 46 sekund a dosáhl průměrné rychlosti 83 mph. Při ujetí vzdálenosti 2 844 km byl překonán další rekord. Tak dominantní výkon jednoho výrobce se v Le Mans neobjevil téměř 30 let.

Speed Six Car Zero vystavený na Goodwood Festival of Speed 2023 je vybaven dalšími přístroji, které nebudou instalovány do zákaznických vozů. Tyto přístroje byly přidány pro podporu validačního procesu a zaznamenávání různých dat během následujících šesti měsíců.

Po dokončení Car Zero začne program testování odolnosti v reálných podmínkách. Testovací program je navržen tak, aby simuloval 35 000 kilometrů běžného provozu a 8 000 kilometrů jízdy na okruhu. Postupně se prodlužující intervaly a zvyšující se rychlosti ověří funkčnost a odolnost za nejnáročnějších podmínek, což zajistí důvěru v budoucí zákaznické vozy.

Výroba prvního zákaznického vozu začne v říjnu 2023 a série 12 zákaznických vozů by měla být dokončena do konce roku 2025, přičemž každý vůz bude stavěn přibližně 10 měsíců.