Volkswagen up! GTI pohání tříválcový přeplňovaný motor 1.0 TSI s výkonem 115 PS. Maximální točivý moment 200 Nm je k dispozici v rozmezí 2 000 až 3 500 ot./min, zatímco vrchol výkonu dosahuje motor mezi 5 000 a 5 500 ot./min. Přestože je up! GTI zaměřený na sportovní jízdní vlastnosti, patří mezi benzinovými verzemi up! k nejúspornějším, s kombinovanou spotřebou 53,0 mpg a emisemi CO2 121 g/km podle WLTP.
Volkswagen up! GTI využívá šestistupňovou převodovku MQ200, která se objevuje i v dalších modelech značky. Převodovka MQ100 by nebyla vhodná, protože maximální točivý moment up! GTI (200 Nm) převyšuje limit MQ100 (120 Nm). Interiér doplňuje exkluzivní řadicí páka s označením GTI. Poměry převodů jsou 47:13, 37:19, 41:32, 36:37, 35:45 a 34:53 pro jednotlivé rychlostní stupně.
Vůz stojí na 17palcových litých kolech „Oswald“, přičemž díky sportovnímu podvozku je karoserie o 15 mm níže. Rozchod kol je vpředu i vzadu rozšířen o 8 mm, což dává vozu agresivnější, sportovní postoj a zlepšuje jízdní vlastnosti díky širší stopě a nižšímu těžišti. Hmotnost vozu 1 070 kg také přispívá k jeho chválené ovladatelnosti a dynamice, připomínající vlastnosti legendárního Golfu GTI, který odstartoval fenomén hot hatchů.
Tak vysoce jsou oceňovány jízdní vlastnosti up! GTI, že jedinou volitelnou možností ovlivňující charakteristiku jízdy je balíček Cruise and Park, který přidává tempomat do systému asistenčních funkcí. Další možnosti personalizace zahrnují například zvukový systém beats audio, dvouzónovou klimatizaci nebo balíček Light and Sight s dešťovým senzorem a manuální funkcí Coming Home a automatickou funkcí Leaving Home osvětlení.
Volkswagen up! GTI je na první pohled rozpoznatelný podle speciálních nárazníků, vpředu s dolním splitterem a chromovanými mlhovými světly s funkcí do zatáček zasazenými do leskle černého vodorovného prvku, který je nahoře i dole lemován vstupy vzduchu s charakteristickou GTI mřížkou ve tvaru včelí plástve. Mřížka chladiče je ozdobena červeným proužkem, který podtrhuje sportovní charakter, a nese nápis GTI.
Na předních blatnících najdeme na každé straně štítek GTI, který zdůrazňuje výjimečný status vozu, nad 17palcovými koly Oswald. Tato diamantově broušená kola s černými detaily jsou největšími, jaké jsou u up! k dispozici, a byla speciálně vyvinuta divizí R GmbH. Majitel si může nechat na boky vozu nalepit kontrastní dekorativní pruhy těsně nad prahy.
Vzadu dodává vizuální dynamiku spoiler na víku zavazadlového prostoru, kde nápis up! nahrazuje značka GTI. Červený proužek spojuje obě zadní světla a dále zdůrazňuje sportovní charakter. Zadní nárazník je sportovní, pod nímž se ukrývá chromovaná koncovka výfuku, která naznačuje potenciál VW up! GTI.
Bohatá tradice subznačky GTI pokračuje i v interiéru. Čalounění látkou „Jacara“ jasně ukazuje příslušnost up! k rodině GTI. Černý stropní potah ještě více podtrhuje sportovní atmosféru, zatímco loga GTI na volantu a řadicí páce potvrzují, že jde o nejobratnější verzi v řadě up!. Červené dekorace „Pixels“ na palubní desce, červené ambientní osvětlení a matné chromované prvky v interiéru přenášejí venkovní design dovnitř, stejně jako prahy dveří s označením GTI.
