Mercury Cougar Zn
Pokles zájmu o osobní luxusní vozy zmenšil Cougara, který se po 25 letech vrátil jako sportovní vůz místo osobního luxusního auta. Ze tří modelů, které tvořily Fordovu řadu osobních luxusních vozů – Mark, Thunderbird a Cougar – se Cougar vrátil jako první. Tentokrát je postaven na platformě CDW-27, která je základem i pro Ford Mondeo (v USA a Kanadě známý jako Ford Contour a Mercury Mystique).
Tato generace Cougara nabídla mnohem modernější koncept s moderními čtyřventilovými motory DOHC, plně nezávislým víceprvkovým zavěšením a pohonem předních kol. Šlo také o první hatchback Cougar a první model s vlastním karosářským provedením, které nesdílel s žádným Fordem. Design karoserie vycházel z filozofie, kterou Ford nazval „New Edge“ – kombinace organických linií v horní části karoserie a ostrých, konkávních prolisů v dolních partiích. Karoserie Cougara a celá myšlenka New Edge byla poprvé představena jako koncept Mercury MC2 v roce 1997.
Cougary vyrobené v letech 1999–2002 nabízely dvě motorizace: čtyřválcový 2,0l Zetec s výkonem 130 koní a šestiválec 2,5l Duratec s výkonem 170 koní. K dispozici byly také dvě převodovky: manuální Ford MTX-75 (jediná možnost u čtyřválce Zetec) nebo automatická Ford CD4E (v USA dostupná u obou motorů, přičemž kombinace čtyřválec/automat byla velmi vzácná – údajně bylo vyrobeno jen 500 vozů s touto kombinací). Modely „Sport Package“ s V6 měly čtyřkolové kotoučové brzdy s větráním (převzaté z Contour SVT) a neměly omezení rychlosti.
Ford také připravil dva výkonnostní koncepty nazvané „Eliminator“ – přeplňovanou verzi sestavenou z dostupných tuningových dílů – a „Cougar S“, který měl nové karosářské úpravy, pohon všech kol a motor 3,0l Duratec.
Zajímavé je, že tuto generaci Cougara Ford prodával i v Evropě a Austrálii pod názvem Ford Cougar, ale vůz zde nebyl prodejním hitem – což je překvapivé vzhledem k tomu, že Mondeo se v mnoha zemích mimo Severní Ameriku prodávalo dobře.
Tato generace se nikdy příliš neprodávala. Je pravda, že poptávka po kupé klesala, ale i sedanové verze v Severní Americe měly slabý odbyt, což naznačuje, že platforma Mondeo tam nebyla příliš vhodná. Existuje také teorie, že Ford nedokázal správně propagovat Contour a jeho dvojče Mercury Mystique, zatímco trh pro podobně velké BMW řady 3 rostl. V tisku se hovořilo o vysokovýkonném modelu Cougar S (nezaměňovat s konceptem), který měl být v podstatě Contour SVT s karoserií Cougara, ale tato verze se do výroby nikdy nedostala. Aby zvýšil zájem o Cougara, Mercury vytvořil několik barevných a výbavových paketů:
Pro modelový rok 2001 prošel Cougar „faceliftem“ s novými světlomety, předním a zadním nárazníkem a upraveným interiérem.
V roce 2002 pak vůz nabízel výroční edici připomínající 35 let existence Cougara, což bylo zároveň období, kdy skončily pony cars od GM (Chevrolet Camaro, Pontiac Firebird a Pontiac Trans Am). Nicméně restrukturalizační plán Fordu z roku 2002 rozhodl o zrušení modelu Cougar (stejně jako Ford Escort, Lincoln Continental a Mercury Villager).
Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License a využívá materiály z Wikipedie.
