Mazda RX-3 (1973)

Mazda RX-3

Rok 2021 znamená 50. výročí jednoho z nejzajímavějších, nejvšestrannějších a nejúspěšnějších vozů značky Mazda. Mazda RX-3 je často opomíjená ve srovnání s pozdějším kupé RX-7 nebo s dřívějším a mnohem vzácnějším modelem Mazda Cosmo, přesto však šlo o mezník v historii Mazdy – vůz, který upevnil spojení značky s rotačním motorem doma i v zahraničí. Jeho exportní úspěch pomohl Mazdě prosadit se jako globální automobilová společnost.

Navíc jeho úspěchy na závodních tratích připravily půdu pro pozdější a slavnější RX-7. Do ukončení výroby v roce 1978 bylo vyrobeno 286 757 vozů RX-3, což z něj činí nejprodávanější Mazdu s rotačním motorem mimo RX-7. Kromě toho byly velmi populární i verze s pístovými motory, známé jako Mazda 808, Mazda 818 nebo Grand Familia podle trhu, které přidaly k prodejním číslům další tisíce vozů. A zatímco nejpopulárnější a dnes nejlépe zapamatovanou verzí bylo dvoudveřové kupé, RX-3 se nabízel také jako sedan a kombi – čímž se stal prvním Mazdou s rotačním motorem v karoserii kombi.

Po představení úchvatného sportovního vozu Cosmo 110S v roce 1967, následovaného kompaktním R100 Familia Coupe v roce 1968 a elegantním Bertone navrženým R130 Luce Coupe v roce 1969, Mazda v roce 1970 uvedla RX-2 Coupe. První rok nového desetiletí také znamenal první exporty rotačních motorů do Evropy a USA, a díky této řadě kupé poháněných motorem Wankel dosáhla celková výroba rotačních motorů do konce roku 1970 100 000 kusů. Na Tokijském autosalonu 1970 Mazda představila také radikální koncept RX-500, který byl něčím zcela novým – jeho čistě futuristický design byl ukázkou jak rotačního motoru, tak bezpečnostních technologií. Tento klínovitý sportovní vůz s motorem uprostřed a pohonem zadních kol měl dveře otevírané motýlově dopředu a jeho vícbarevné zadní světelné pásy měnily barvu podle toho, zda vůz zpomaloval, jel rovnoměrně nebo zrychloval. Rotační motor 10A byl přístupný pod křídly otevíranými kryty motoru a tento supersportovní koncept ukazoval technickou vyspělost a odvahu Mazdy a její rotační technologie.

Právě v této zlaté éře rotačního motoru Mazda v září 1971 uvedla nový Mazda RX-3. Menší a sportovnější než RX-2, rotační RX-3 nesl v Japonsku název Mazda Savanna, ale byl v podstatě totožný s řadovým čtyřválcem poháněnou Mazdou Grand Familia, která byla uvedena současně. Stejně jako u předchozích modelů Mazda nabízela verze s pístovým i rotačním motorem, čímž výrazně rozšířila nabídku a možnosti výběru pro zákazníky.

Abychom pochopili celosvětovou situaci, je třeba se nejprve zorientovat v názvosloví tohoto vozu. Rotační verze nesla v Japonsku jméno Savanna, zatímco exportní verze hrdě používaly označení RX-3. Japonské vozy s pístovým motorem měly odznak Grand Familia, zatímco exportní verze nesly název Mazda 808. Ještě matoucí je, že kvůli známému sporu Peugeot o čísla s nulou uprostřed, který v roce 1964 přiměl Porsche změnit označení 901 na 911, se Mazda 808 v Evropě a Velké Británii přejmenovala na Mazda 818, zatímco v Austrálii a USA zůstalo označení 808. Později byly v Severní Americe verze s motorem 1,3 l nazývány Mazda Mizer od roku 1976. Dokonce i verze 808 byla licencována Kia pro výrobu jako pístový Kia Brisa K303.

Navenek se rotační Mazda RX-3 a pístová Mazda 818 lišily především maskou chladiče a světlomety – RX-3 měla dvojici kulatých světlometů, zatímco 818/Grand Familia používaly čtvercové nebo jednotlivé kulaté světlo. Navíc unikátní odznaky ve tvaru rotoru na RX-3 jasně signalizovaly typ motoru pod kapotou. Po uvedení v září 1971 měly všechny karosářské verze RX-3 – kupé, sedan i kombi – motor 982cm³ 10A, zatímco vozy pro americký trh měly výkonnější motor 1 146cm³ 12A. Od roku 1972 se v Japonsku začal prodávat Savanna GT s větším motorem 12A, který se postupně zaváděl i na ostatní trhy vedle verzí s 10A, jež byly v roce 1974 ukončeny. Exporty do Austrálie a Nového Zélandu skončily v roce 1976, ale vůz zůstal v nabídce v Japonsku a USA až do konce výroby v roce 1978. Malé vizuální změny odlišují vozy série I z let 1971–1973 od pozdějších verzí série II a III z let 1973–1978, přičemž výraznější přední část s ostřejší maskou je nejvýraznějším znakem pozdějších modelů.

Do Velké Británie dorazila Mazda RX-3 a 818 v roce 1972, přičemž obě řady nabízely sedan i kupé. RX-3 Coupe stál 1 633 liber, tedy o 335 liber více než jeho pístový sourozenec 818. V roce 1973 přibylo do nabídky kombi RX-3 a 818, ale RX-3 kombi v Británii vydrželo jen do roku 1974, kdy bylo z nabídky staženo. V roce 1975 došlo k modernizaci celé řady, která zahrnovala lepší čalounění, tónovaná skla a poprvé možnost metalické barvy laku. Prodej Mazdy RX-3 v Británii skončil v roce 1976, ale kombi Mazda 818 zůstalo v nabídce až do roku 1978, přičemž poslední sedany a kupé se prodávaly ještě v roce 1979.

V roce 1973 testoval Motor Magazine RX-3 kupé s motorem 10A o výkonu 110 koní (110 bhp). Zrychlení z 0 na 60 mph zvládlo za 10,2 sekundy a během 1 220 mil dlouhého testu dosáhlo průměrné spotřeby 24,9 mpg. Redakce chválila RX-3 za dobrý výkon, hladké řazení, pevné zpracování a příjemné ovládání. Test pístového sedanu Mazda 818 s motorem 1 272 cm³ a výkonem 81 koní ukázal pomalejší zrychlení 0–60 mph za 15,3 sekundy, ale spotřeba 32,7 mpg zdůraznila o něco úspornější jízdu s pístovým motorem. Přestože byl 818 levnější, v roce 1973 se v Británii prodalo třikrát více RX-3 než Mazd 818.

Další zásadní kapitolou v příběhu Mazdy byl úspěch RX-3 v závodech. Po závodění s Cosmo a R100 Coupe v Evropě na slavných akcích jako Marathon de la Route a Spa 24 Hours se Mazda zaměřila na domácí závody v Japonsku, kde soupeřila s Nissanem Skyline. Nový RX-3 se prosadil hned od začátku, když v prosinci 1971 vyhrál na Fuji Tourist Trophy. V květnu 1972 RX-3 s motorem 12A obsadily historické první tři místa v závodě Fuji Touring Car Grand Prix. Přestože souboj s Nissanem nabral na intenzitě, RX-3 získal titul šampiona třídy Touring Car na Fuji Grand Champion v letech 1972, 1973 a 1975. Po šesti úspěšných sezónách zaznamenal RX-3 na JAF Touring Car Grand Prix v roce 1976 své 100. domácí vítězství.

RX-3 však nezářil jen doma – stal se oblíbeným a úspěšným závodním vozem po celém světě, závodil v USA, Evropě i Austrálii. V nejslavnějším australském závodě Bathurst 1000 debutovalo kupé Mazda R100 v roce 1969, RX-2 se objevily v roce 1971 a v roce 1973 startovalo v závodě šest vozů – tři RX-2 a tři RX-3, přičemž jeden RX-3 skončil druhý ve své třídě a celkově devátý. Skutečný průlom přišel v roce 1975, kdy RX-3 upevnil pozici rotačního motoru a Mazdy v srdcích australských fanoušků – Don Holland a Hiroshi Fushida vyhráli svou třídu a skončili pátí celkově na Bathurstu, přičemž před nimi byly jen vozy s osmiválci Holden.

V USA byl RX-3 rovněž populární a startoval v legendárních 24 hodinách Daytona v rukou soukromých týmů, přičemž v roce 1975 jeden vůz skončil 14. celkově a třetí ve své třídě, před nímž byly jen Porsche a Ferrari. V roce 1978 Mazda poprvé nasadila tovární tým s dvěma vozy RX-3 v barvách Gatorade na 24 hodin Daytona, přičemž získané zkušenosti pomohly návratu v roce 1979 s novým RX-7, který vyhrál třídu GTU – první z více než 100 vítězství RX-7 v IMSA během následujících 12 let.

Mazda RX-3 byla stejně oblíbená i v evropských závodech cestovních vozů, kde ji provozovali soukromí jezdci v Evropském šampionátu cestovních vozů, včetně prestižního závodu Spa 24 Hours. V Británii pomohl dovozce, který závodním zákazníkům usnadňoval pořízení RX-3, k tomu, že se vůz stal velmi populární volbou v závodech produkčních sedanů a cestovních vozů. Stejně jako jinde na světě byl RX-3 oblíbený i v amatérském rally. Dokonce se objevil i na Le Mans, když v roce 1975 soukromý francouzský tým nasadil RX-3, který se o rok dříve neprobojoval kvalifikací.

Mazda RX-3 zůstává oblíbenou volbou historických závodníků po celém světě a získala kultovní status mezi příznivci tuningu, driftu i drag racingu. Díky svým závodním úspěchům byl RX-3 vozem, který výrazně rozšířil povědomí o značce Mazda, propagoval rotační motor a pomohl Mazdě vybudovat reputaci výrobce skvěle ovladatelných vozů.

Když byl RX-3 uveden v roce 1971, celosvětový prodej vozů Mazda s rotačním motorem dosáhl 200 000 kusů. Od roku 1972 RX-3 překonal RX-2 v prodejích a vrcholné prodeje RX-3 přišly v roce 1973, kdy se prodalo 105 819 vozů, přičemž celkový počet prodaných rotačních Mazd dosáhl 500 000. Od roku 1974 větší RX-4 překonal RX-3 v prodejích, ale právě menší a sportovnější RX-3 sbíral vítězství na závodních tratích a dokazoval kvality rotačního motoru v závodech.

Celkový počet prodaných RX-3 ve výši 286 757 kusů z něj činí druhý nejprodávanější rotační vůz všech dob po RX-7, jehož tři generace dohromady dosáhly 811 634 prodaných kusů. Po půl století možná sláva RX-3 trochu ustoupila za RX-7, ale tento pracovně nasazený rotační vůz a jeho méně okázalí sourozenci s pístovými motory výrazně přispěli k expanzi globálních prodejů Mazdy v raných sedmdesátých letech. Úspěchy RX-3 v závodech byly zásadní ranou kapitolou příběhu, který vyvrcholil vítězstvím na Le Mans v roce 1991. Dodnes je RX-3 milován majiteli i tunery po celém světě a právem má kultovní status mezi příznivci rotačních motorů. Všechno nejlepší, RX-3!