Infiniti Etherea Concept
Světovou premiéru měl Infiniti Etherea Concept na autosalonu v Ženevě 2011 a představuje nový pohled na kompaktní luxusní vůz pro náročnou generaci mladších zákazníků. Současně nabízí náhled do budoucí evropské nabídky Infiniti, kde se charakteristická odlišnost značky poprvé prosazuje i v segmentu kompaktních vozů.
„Etherea představuje nový druh luxusu,“ uvedl Toru Saito, korporátní viceprezident a vedoucí globální divize Infiniti.
„Je určena mladším zákazníkům, kteří nechtějí menší verzi typicky konzervativního a tradičního luxusního auta. Jsou to lidé, kteří chtějí vůz, který vyjadřuje jejich vlastní identitu, ne to, kým byli jejich rodiče.“
Etherea shrnuje vše, co Infiniti znamená – včetně hybridního pohonu bez kompromisů a maximální radosti z jízdy – v autě dlouhém 4,4 metru. Infiniti Etherea Concept nabízí odvážný nový přístup k prémiovému segmentu kompaktních vozů. Jeho dynamický charakter a výrazně sochařská, téměř monovolumetrická forma vytváří siluetu, která nemá v této třídě obdoby.
„Etherea je zcela odlišná od současných luxusních kompaktních vozů,“ řekl Shiro Nakamura, senior viceprezident designu. „To je vhodné pro novou generaci řidičů, kteří se vidí jako odlišní.
„Jako průzkum toho, jak by mohl vypadat budoucí vstupní model Infiniti, má Etherea velký význam a představuje průlom v tom, jak Infiniti vnímá samo sebe.“
Francois Bancon, generální manažer pro průzkumné a pokročilé produkty, dodal: „Myslíme si, že trh – a kupující kompaktních vozů – je na takové auto připravený, zejména v Evropě. Infiniti Etherea Concept jako vůz, který zdůrazňuje progresivitu, sebevědomí a lehkou odlišnost svého majitele, velmi dobře zapadá do filozofie Infiniti.“
Atraktivita Infiniti Etherea Concept, která překračuje hranice segmentu, vychází z kombinace několika stylů karoserie. Je částečně elegantní coupé, částečně prostorný sedan, částečně praktický hatchback a dokonce i částečně vysoký crossover. A jako Infiniti v sobě nese i výrazný sportovní charakter v jízdních vlastnostech.
Stejně jako všechny Infinitis klade Etherea radost z jízdy na stejnou úroveň jako design. Koncept byl navržen pro výkonný a zároveň velmi efektivní hybridní pohon založený na vlastní platformě a inovativním systému s jedním elektromotorem a dvojitou spojkou, který se používá v Infiniti M35h, prvním hybridu značky, který se právě začíná prodávat v Evropě.
Dmychadlem přeplňovaný čtyřválec o objemu 2,5 litru s výkonem 245 PS zajišťuje rychlou odezvu a silné zrychlení v celém výkonovém spektru. Když je potřeba více síly, pomáhá elektromotor, který zároveň umožňuje tichou a bezemisní jízdu při nízkých rychlostech. Převodovka je bezstupňová (CVT) a poprvé u Infiniti je pohon na přední kola.
Stejně jako u M35h je hybridní pohonné ústrojí navrženo tak, aby využívalo čistou elektrickou energii častěji, po delší dobu a i při vyšších rychlostech než běžné hybridy, což dává Infiniti Etherea Concept výhody hybridu nejen ve městě, ale i na otevřené silnici. To maximalizuje efektivitu a ještě více snižuje emise CO2, aniž by to omezovalo jízdní vlastnosti.
Nezávislé zavěšení, rekuperační brzdění a pokročilé elektricko-hydraulické řízení s funkcí drive-by-wire dále zlepšují rovnováhu mezi výkonem a ekologičností.
Etherea byla navržena v Japonsku pod vedením Shira Nakamury a inspirací jí bylo spíše coupé než hatchback, s mnoha designovými prvky, které Infiniti poprvé ukázalo u konceptu Essence. Elegantní profil však neznamená kompromis v praktičnosti – navzdory vzhledu má Etherea velká výklopná zadní vrata.
Využití vlastní platformy Infiniti s dlouhým rozvorem a minimálními přesahy zaručuje typickou vizuální vyváženost a sportovní přitažlivost značky. Kapota sice není tak dlouhá jako u zadokolných Infinitis, ale proporce jsou stejně pečlivě vyvážené a celkový vzhled stejně harmonický, přičemž unikátní měsíčkový C-sloupek dodává dynamický a velmi charakteristický podpis Infiniti.
Prostorný čtyřmístný interiér nabízí veškerý luxus, který majitelé Infiniti očekávají, a navíc bezkonkurenční snadnost nastupování a vystupování, podpořenou vyšším H-bodem (sedací pozicí) než je u průměrných kompaktních luxusních vozů běžné. Čtyři široce otevíratelné dveře, zadní otevírané proti směru jízdy, a absence B-sloupku vytvářejí dosud nevídaný pocit otevřenosti.
Známý designový jazyk Infiniti se vyvíjel, aby vyhověl nárokům konceptu. Například přední světlomety nyní jasněji než kdy dříve definují „tvář“ Infiniti. S jemně zakřiveným tvarem obsahují denní LED světla ve tvaru měsíce. Tyto nové světlomety se stanou charakteristickým prvkem Infiniti i do budoucna.
„Další prvky exteriéru a interiérového zpracování budou mít významný vliv na budoucí sériové modely,“ uvedl Shiro Nakamura.
Vedoucí projektu a designér exteriéru Giichi Endo shrnuje Ethereu jako „čtyřdveřové coupé s praktičností pětidveřového hatchbacku – hatchback, který ale nevypadá jako hatchback.“ Klíčové bylo zvládnout novou architekturu s pohonem předních kol – zcela odlišnou od zadokolné platformy FM, na kterou jsou designéři Infiniti zvyklí – tak, aby vůz zachoval tradiční „svůdnou jiskru“ Infiniti a zároveň nabídl vnitřní prostornost nezbytnou pro auto v segmentu 4,4 metru.
Široce otevíratelné dveře, zadní otevírané proti směru jízdy a absence B-sloupku byly zásadní pro vytvoření co nejotevřenější a nejpřístupnější kabiny. Přístup usnadňuje i výška vozu. Infiniti Etherea Concept není crossover, ale díky vyšší sedací pozici než u běžných kompaktních vozů naznačuje snadný přístup a dominantní pozici za volantem, jakou nabízí například Infiniti FX. Designéři tento mírně zvýšený styl karoserie nazvali „Lift-up“.
Přední část Infiniti Etherea Concept působí nezaměnitelně robustně. V designu, který okamžitě spojuje vůz s ostatními modely Infiniti, je vysoká linie kapoty zakončena hlubokou maskou chladiče. Ta je aktualizovanou verzí známého dvojitého oblouku Infiniti, s průsvitnou mřížkou a osvětlením, které je nejen plně funkční, ale i vysoce umělecké.
Shiro Nakamura říká, že v profilu vůz naznačuje monovolumetrický design – velmi odlišný od současných konkurentů v segmentu luxusních kompaktních vozů.
Designovým vrcholem pro Nakamuru je však oblast u paty A-sloupku – jak sám říká, jedna z nejnáročnějších částí na správné ztvárnění u jakéhokoli auta. U Etherey je tato část provedena v jedinečném stylu, který nemá obdoby – kromě konceptu Essence, který opět posloužil jako inspirace. Klíčovým prvkem je přední blatník, jehož výrazná délka sahá až k A-sloupku a vytváří sochařsky propracované spojení ploch. Malé čtvrtkruhové okénko v A-sloupku zajišťuje dobrý výhled ven. Výsledkem je současný a inovativní design, který dodává vozu energii.
Stejně jako platforma s pohonem předních kol nabízí nové designové možnosti zvenčí, umožňuje i odvážný přístup uvnitř. S plochou podlahou a otevřeným prostorem je interiér Infiniti Etherea Concept navržen pro komfort a prostor, přičemž nabízí luxus a řemeslné zpracování, které zákazníci Infiniti očekávají. Jak říká Francois Bancon: „První zkušenost s prémiovým luxusním vozem by měla být právě taková.“
Design bez B-sloupku a protilehlé dveře otevírají kabinu a zdůrazňují snadný přístup a vynikající prostornost. Bez středového tunelu a s plochou podlahou se otevřenost interiéru táhne celým vozem, přičemž mezi čtyřmi sedadly jsou jen elegantně štíhlé konzoly sloužící jako opěrky a pro ovládací prvky.
Jako u každého Infiniti je i zde poloha za volantem sportovní. Rozložení ovládacích prvků je velmi zaměřené na řidiče, ale ne na úkor spolujezdců. Tento koncept umožňuje, aby si luxus a sportovní charakter užili všichni. Například střed palubní desky tvoří dvojice displejů, které jsou stejně snadno přístupné jak řidiči, tak přednímu spolujezdci. Nižší a blíže umístěný displej je dotykový a slouží k ovládání funkcí jako klimatizace a zábava, zatímco vzdálenější obrazovka slouží čistě k zobrazování informací.
„Hamon“ je japonské slovo pro budíky na palubní desce. Odkazuje na vlnky na hladině rybníka, které se rozbíhají do stran, když do vody hodíte kamínek. Stejně tak se budíky rozbíhají od centrálního otáčkoměru. Je to elegantní a zároveň velmi ergonomické řešení.
Harmonický design a materiály jsou středobodem interiéru Infiniti Etherea Concept, stejně jako u každého Infiniti. Novinkami jsou například Kumihimo – lemování sedadel inspirované kimony – a Inuyarai, výrazné vertikální pásy na vnitřní straně dveří. Etherea také představuje nejnovější dekor Infiniti, verzi povrchu připomínajícího pergamenový papír, známou v japonštině jako Washi. Nový povrch nazvaný Kasane-Washi přináší novou techniku vrstvení papíru, která zvýrazňuje jeho texturu. Řemeslné zpracování Infiniti Etherea Concept je inspirováno japonskou kulturou a reinterpretováno pomocí špičkových technologií.
Jako průzkum budoucího vstupního modelu Infiniti Etherea překračuje stávající tržní segmenty a zároveň ukazuje, že Infiniti s podporou svých partnerů z aliance myslí vážně na konkurenci v segmentu kompaktních luxusních vozů i v Evropě.
Francois Bancon shrnul: „Etherea představuje redefinici, nikoli revoluci – vůz pro zákazníky, jejichž představa luxusu se výrazně liší od stereotypů. Infiniti Etherea Concept není stereotyp. Je trochu na hraně. Je vyjádřením identity a osobnosti. Přináší nové hodnoty a zároveň zprostředkovává ty stávající. Především to není jen další luxusní kompaktní vůz.“
