Dodge Neon RT
První generace modelu Neon byla představena v lednu 1994 a vyráběla se pro modelové roky 1995 až 1999. Nabízela se jako čtyřdveřový sedan nebo dvoudveřové kupé. Poháněl ji buď čtyřválec 2.0 l SOHC s výkonem 132 hp při 6000 ot./min a točivým momentem 129 ft•lbf při 5000 ot./min SAE (98 kW), nebo čtyřválec 2.0 l DOHC s výkonem 150 hp při 6500 ot./min a točivým momentem 133 ft•lbf při 5600 ot./min SAE (112 kW). Neon byl k dispozici s třírychlostní automatickou nebo pětistupňovou manuální převodovkou a prodával se jako Dodge a Plymouth v USA a Kanadě, zatímco mimo Severní Ameriku jako Chrysler Neon.
Často opomíjeným faktem při debatách o Neonu je jeho relativní výkon v porovnání s ostatními vozy té doby – Civic DX měl 102 hp, Civic EX 125 hp, Sentra a Sunbird 110 hp, Escort 127 hp, Corolla 115 hp a podobně. Neon's točivý moment byl rovněž vyšší než u konkurence. Při uvedení Neonu tehdejší předseda Chrysler Corporation Robert Lutz prohlásil: „V Detroitu se říká: ‚Dobré, rychlé nebo levné. Vyber si dvě.‘ My to odmítáme přijmout.“ Neon skutečně přinesl solidní zisk – byl jediným nedávným americkým vozem ve své třídě, který to dokázal.
První generace Neonů je velmi konkurenceschopná v autocrossu SCCA Solo. K dispozici byla jak verze se SOHC motorem (sedan), tak DOHC (kupé). ACR patřil mezi nejúspěšnější ve své třídě a nabízel čtyřpístkové kotoučové brzdy na všech kolech, nastavitelné tlumiče Arvin nebo Koni, silnější stabilizátory, rychlejší převod řízení, odolné přední náboje kol a pětistupňovou manuální převodovku s vyšším převodem pátého stupně a konečnou převodovkou pro rychlejší akceleraci. Modely z let 1995 až 1997 měly nastavitelný camber. Elektronický omezovač rychlosti byl u modelů ACR z roku 1995 zcela odstraněn a u následujících ročníků zvýšen z běžných 190 km/h (118 mph) na 210 km/h (130 mph). ACR nemá žádné označení, které by jej odlišovalo od ostatních Neonů; jediným viditelným rozdílem je nárazník s otvory pro mlhové světlomety, ale bez samotných mlhovek. V roce 1995 byl ACR nabízen pouze členům SCCA, v dalších letech už i široké veřejnosti. Název „ACR“ byl původně interním kódem objednávky pro „Competition Package“, jak se balíček nazýval v prodejních materiálech, ale jak se model proslavil, název ACR zůstal a fanoušci mu přisuzovali i zpětné zkratky jako „American Club Racer“.
Model R/T (Road/Track) debutoval v modelovém roce 1998 a přinesl mnoho mechanických vylepšení z ACR. R/T byl však určený pro běžný provoz, s mnoha komfortními a praktickými prvky v základní výbavě nebo jako příplatkové, a speciální závodní díly jako nastavitelné tlumiče byly odstraněny. R/T se také vyznačoval výraznými pruhy přes střechu a nápadným označením „R/T“.
Raným Neonům se přisuzovalo několik problémů s spolehlivostí, nejznámější byly poruchy těsnění hlavy válců. Do listopadu 1998 bylo těsnění nahrazeno novým designem MLS (Multi Layer Steel), který se ukázal jako mnohem spolehlivější a stal se standardem u většiny modelů 1999, přičemž byl dodatečně instalován i do starších vozů. Mnoho raných Neonů mělo také problémy s kvalitou laku, který byl křehký a olupoval se ve velkých plátech, částečně kvůli potížím s novým ekologickým „suchým lakováním“. Nicméně ke konci první generace byly většiny problémů vyřešeny a Neon se ukázal jako spolehlivý vůz. Bohužel raná pověst špatné spolehlivosti přetrvává dodnes, pravděpodobně proto, že Chrysler nedostatečně propagoval své opravy a neoslovoval aktivně zákazníky, kteří měli problémy.
Neony měly také některá zajímavá konstrukční řešení, například nemožnost získat elektrická okna v zadních dveřích, a klimatizační systém, kde se otáčením ovladače ventilátoru v jednom směru zapínalo chlazení a v opačném větrání. To vedlo k tomu, že méně pozorní řidiči jezdili stále s zapnutou klimatizací, což výrazně snižovalo výkon a zvyšovalo spotřebu, protože jednotka byla poměrně výkonná. Navíc se klimatizace automaticky zapínala vždy, když byl použit odmrazovač, bez ohledu na nastavení ventilátoru. Majitelé často odpojovali kontakt na ovladači, aby mohli odmrazovač používat bez klimatizace. Výparník klimatizace byl náchylný k poruchám po uplynutí záruční doby (problém řešený v pozdějších letech), což je nákladná oprava vzhledem k jeho obtížné dostupnosti.
Některé barevné varianty Neonů, například červené a černé, měly nárazníky zhotovené přímo v barvě karoserie místo lakovaných. Tyto kryty sice neměly lesk jako lak, ale lépe maskovaly škrábance a oděrky. Střední výbavové stupně Highline byly známé svým charakteristickým designem „bublinových“ poklic kol.
Australská verze Chrysler Neon byla nabízena ve dvou variantách, SE a lépe vybavené LX. Později byl model LX nahrazen modelem LE s modernizací v roce 1999. V USA začínala nabídka modely Base, Highline a Sport, přičemž každý stupeň měl odlišné styly a možnosti, ale názvy výbav se často měnily (mezi další patřily Expresso, SE, ES, SXT, ACR a R/T). V Evropě byl vůz dostupný také s motorem 1.8 l.
Tento článek je licencován pod GNU Free Documentation License a využívá materiály z Wikipedie.
