BMW 8 Series
BMW 8 Series představuje významný milník v historii kupé značky BMW, která sahá až do 30. let minulého století. Tento vůz s označením „E31“ byl zcela novým modelem, který vstoupil do arény nejlepších sportovních kupé světa s designem vyzařujícím avantgardní eleganci, působivými jízdními vlastnostmi, bohatou škálou inovací a nádechem exkluzivního luxusu. BMW 850i, představené na Mezinárodním autosalonu ve Frankfurtu v roce 1989, bylo ukázkou technické vyspělosti mnichovského výrobce, přinášející nejen špičkový nový designový směr, ale také řadu technologických novinek debutujících v automobilovém světě. Design klínovité karoserie – nejvýrazněji charakterizovaný dlouhou, elegantně klesající kapotou (s výsuvnými světlomety), hladkými liniemi, absencí B-sloupků a prudce střiženým zadním koncem – dokonale vyjadřoval dynamiku a půvab nového kupé.
BMW 850i navíc navazovalo na luxusní sedan BMW 750i, představený o dva roky dříve, který byl druhým německým poválečným vozem poháněným dvanáctiválcem. Pětilitrový motor dosahoval výkonu 220 kW/300 hp a maximálního točivého momentu 450 Nm (332 lb-ft), což umožňovalo 1 790 kg těžkému dvoumístnému kupé zrychlit z 0 na 100 km/h za 6,8 sekundy.
Převod výkonu motoru na zadní kola zajišťovala buď speciálně pro BMW 850i vyvinutá šestistupňová manuální převodovka, nebo čtyřstupňový automat. Průkopnická integrovaná zadní náprava s pětiramenným zavěšením slavila premiéru právě v tomto luxusním kupé. Mezi další prvky, které přispívaly k jedinečné jízdní charakteristice BMW 8 Series, patřily systém automatické kontroly stability a trakce (ASC+T), rychlostně citlivé posilování řízení a elektronický systém řízení tlumení (EDC), který byl od jara 1990 nabízen jako volitelná výbava. Automobilová média označila BMW 850i za „kupé z sametu a hedvábí“ a „dokonalou symbiózu síly a komfortu“. Po prvním testu vozu německý časopis „auto, motor und sport“ napsal: „BMW vybavilo 850i veškerou špičkovou technikou, aby si zajistilo první místo.“ A když se zaměřil na podvozek BMW 8 Series, „Auto Bild“ poznamenal: „Je třeba to zažít, nejlépe při průjezdu rychlými zatáčkami na dálnici: nerovnosti, dilatační spáry – rázy, které by v jiných vozech vyvolaly náhlý příval adrenalinu – nechávají řidiče 850i naprosto klidným.“
Mezi další novinky BMW 8 Series patřil integrovaný bezpečnostní pás v sedadlech, elektricky nastavitelný volant s pamětí, automaticky stmívatelné vnitřní zpětné zrcátko, dálkové centrální zamykání a výkonný palubní počítač. Poprvé byl použit multiplexní elektrický systém, který umožňoval přenos dat z několika různých systémů jedním kabelem, což zvyšovalo spolehlivost a snižovalo hmotnost. Obě přední i zadní boční okna luxusního kupé byla plně sklopná. Další novinkou bylo automatické spouštění a zvedání předních bočních oken při otevírání a zavírání dveří, což zlepšovalo těsnění a snižovalo aerodynamický hluk.
Pro modelový rok 1993 byla do nabídky zařazena druhá verze dvanáctiválce. S objemem zvýšeným na 5,6 litru dodával motor vlajkové lodi BMW 850 CSi výkon 280 kW/381 hp a maximální točivý moment 550 Nm (406 lb-ft). Zrychlení z 0 na 100 km/h bylo nyní možné zvládnout za méně než šest sekund. Aby odpovídal těmto vyšším výkonům, dostalo BMW 850 CSi nový systém jízdní dynamiky včetně aktivní zadní nápravy. Zadní kola se zde podle rychlosti vozu a úhlu natočení volantu natáčela stejným směrem, aby se optimalizovala směrová stabilita při průjezdu dynamických zatáček a náhlých vyhýbacích manévrech. Elektrohydraulický systém BMW 8 Series byl předchůdcem systému Integral Active Steering, který je dnes k dispozici u modelů BMW 7 Series, BMW 6 Series a BMW 5 Series.
S uvedením BMW 850 CSi byl stávající model přejmenován na BMW 850 Ci a prošel řadou detailních úprav. Standardní výbava nyní zahrnovala airbagy pro řidiče i spolujezdce, infračervené dálkové ovládání a sklápěcí opěradla zadních sedadel. DSC (Dynamic Stability Control) bylo k dispozici jako volitelná výbava a automatická převodovka dostala adaptivní řízení. Na podzim 1994 došlo k výměně pod kapotou: BMW 850 Ci nyní poháněl 5,4litrový dvanáctiválec s výkonem 240 kW/326 hp, který bylo možné kombinovat s novou pětistupňovou automatickou převodovkou. V roce 1993 se do nabídky zařadilo také BMW 840 Ci. Jeho čtyřlitrový osmiválec dosahoval výkonu 210 kW/286 hp a představoval nepopiratelně sportovní vstup do světa luxusních kupé BMW.
V roce 1995 inspiroval BMW 8 Series britský umělec David Hockney k vytvoření svého příspěvku do série BMW Art Cars. BMW 850 CSi, které vytvořil, symbolizovalo umělecký pohled na průhlednost. Hockney přidal detaily jako stylizované sací potrubí na kapotě a siluety řidiče a volantu na dveřích řidiče, zatímco jeho jezevčík Stanley je namalován na zadním bočním panelu, jako by byl spolujezdcem vzadu.
Do roku 1999 bylo vyrobeno celkem 30 621 kusů BMW 8 Series, z nichž 24 bylo ručně sestaveno v závodě BMW v Rosslynu v Jižní Africe. Z daňových důvodů bylo sestavování vozů tam výhodnější než dovoz hotových vozů. Více než dvě třetiny všech vyrobených kupé BMW 8 Series měly dvanáctiválcový motor a pouze každý šestý byl vybaven šestistupňovou manuální převodovkou. Nejvýkonnější model BMW 850 CSi představoval 1 510 kusů z celkového počtu. Tento vysoce výkonný model byl k dispozici výhradně s manuální převodovkou, což odpovídalo jeho sportovnímu charakteru.
