Druhá generace BMW 5-Series byla uvedena na trh v roce 1981 a přinesla řadu vylepšení zejména v oblasti techniky. BMW do řady 5-Series zavedlo inovace jako protiblokovací brzdový systém, kontrolu stavu vozidla (check control) a digitální řízení motoru. V roce 1983 představilo BMW poprvé dieselový vůz s modelem 524td a okamžitě stanovilo nové standardy. Nový řadový šestiválec zaujal od začátku vysokým výkonem, výjimečným kultivovaným chodem a nízkou spotřebou paliva. BMW představilo nejrychlejší sériový turbodiesel na světě a přesvědčivě ukázalo, že typická radost z jízdy značky BMW a dieselová technologie se navzájem nevylučují.











