Bentley T-Series
Nejstarší Bentley T-Series na světě, standardní sedan v barvě Shell Grey, se po 59 letech vrátil do Crewe. Citlivě znovu uvedený do provozu a zachovávající velkou část původních komponentů a jízdních mechanismů, zaujal své místo v Heritage Collection společnosti Bentley, zahrnující silniční i závodní vozy, které společně popisují celých 105 let historie Bentley.
Podvozek T-Series s číslem SBH1001 byl používán jako zkušební vůz společnosti a byl uveden ve výchozí tiskové reportáži po představení modelu na pařížském Salonu de l'Auto v roce 1965. Když byl nalezen zakrytý uskladněný, vůz desítky let nejezdil a chyběly mu klíčové části — včetně celého interiéru. Významnost vozu jako prvního T-Series — nebo ekvivalentního Rolls Royce Silver Shadow — z výrobní linky vedla k rozhodnutí znovu ho uvést do provozu, přičemž se zachovalo co nejvíce z původního vozu.
Mike Sayer, vedoucí Heritage Collection společnosti Bentley, vysvětluje: „T-Series je jedním z posledních dvou chybějících dílků skládanky k doplnění naší omlazené Heritage Collection. Náš ředitel komunikace Wayne Bruce a já jsme ho doslova našli pod plachtou v zadní části skladu a protože se jednalo o první podvozek z výrobní linky, věděli jsme, že ho musíme zachránit. Společně s naším T-Series Mulliner Coupe tato omlazená verze sedanu dokresluje bentleyovský dědičný příběh 60. a 70. let a je nyní vynikajícím příkladem modelu, jenž byl prvním Bentleyem s jednovrstvou samonosnou karoserií."
Poté, co skupina učňů Bentley zahájila proces rozebrání a posouzení vozu, bylo oživení T-Series svěřeno odbornému týmu P&A Wood, specialistů na zachovávání a restaurování klasických Bentleyů a partnerovi společnosti pro projekty Heritage Collection. Projekt vedla Louise Wood, dcera spoluzakladatele Andrewa Wooda, za podpory manažera karosárenských prací Davea Lowea — veterána P&A Wood s 23letou praxí.
Při inventuře Bentley T-Series se klíčové prvky hnacího ústrojí ukázaly v překvapivě dobrém stavu. Motor po 15 letech ticha naskočil, potřeboval jen důkladný servis, a převodovka vyžadovala pouze drobné nastavení. Zadní most byl rovněž v dobrém stavu a potřeboval jen nová těsnění.
Hlavními výzvami pro tým byly chybějící palubní deska, žádné obložení interiéru, kabelový svazek v kusech bez podrobného schématu, koroze kolem zadního pomocného rámu a předchozí nekvalitní opravy po havárii. Protože náhradních dílů bylo k dostání jen málo, tým sehnal dárcovský vůz, jenž byl na konci své životnosti. Vzhledem k tomu, že se specifikace T-Series v průběhu let vyvíjela, bylo důležité, aby byl dárce rovněž raným modelem. Každý detail byl projednán a zkontrolován, až po správné logo (Rolls-Royce) na přezkách bezpečnostních pásů a absenci bočních zrcátek.
T-Series disponoval inovativními montážními bloky Vibrashock pro tlumení vibrací a dvouokruhovým hydropneumatickým řízením výšky podvozku, vše bylo důkladně opraveno. Veškeré hydraulické hadice byly vyměněny a unikátní součásti jako distribuční ventily brzd byly obnoveny do plného funkčního stavu. Přepojování a montáž palubní desky se ukázaly jako náročný úkol vyžadující obrovské množství času a vytrvalosti.
Mezitím byl setřen lak, čímž se odhalily nedbale provedené opravy po havárii a nekonzistentní mezery panelů. Jeden zadní blatník byl zkorodovaný a musel být vyměněn, načež celé vozidlo dostalo několik nátěrů dvousložkového vysoce plnivého základního laku, přičemž každý nátěr byl po zaschnutí pečlivě přebroušen. „Věnovali jsme hodně času zjemňování hran panelů, aby nevypadaly jako vyřezané z tmelu," vysvětluje Dave Lowe. „A přestože používáme moderní dvousložkové povrchové úpravy, snažili jsme se vše dělat starým způsobem Crewe." To zahrnovalo závěrečné přebroušení brusivem o jemnosti 8000 a strojní leštění. Lesklé prvky a nárazníky byly vyčištěny a vyleštěny, ale ne přechromovány — aby se zachovala původní patina.
Tento příběh nyní začíná novou kapitolou, protože T-Series je sjednocen s jeho dřívějším registračním číslem tiskové kanceláře 1900 TU jako nejnovější přírůstek do Heritage Collection. Spolu s dalšími 45 vozy v kolekci bude T-Series žít v areálu Bentley v Crewe v Anglii, trvale vystavený a udržovaný v pojízdném, silničně legálním stavu, aby bylo v případě potřeby možné s ním řídit.
V roce 1958 začaly práce na návrhu prvního jednovrstvého samonosného Bentley a Rolls-Royce, určeného k nahrazení karosársky stavěných karoserií na samostatném podvozku. Výsledkem byl vůz prodávaný Bentleym jako T-Series a Rolls-Roycem jako Silver Shadow.
V roce 1962 John Blatchley — slavný designem R-Type Continental — dokončil nový exteriérový design pro ocelovou a hliníkovou samonosnou karoserii. Design zlepšil prostor pro cestující oproti předchůdci S3, přičemž celý vůz byl nyní o sedm palců kratší, pět palců nižší a tři a půl palce užší.
S nově vyvinutým motorem V8 o objemu 6,23 litru a výkonu 225 bhp podstoupilo sedm prototypů náročné testování, včetně výdržových jízd přes 100 000 mil. V té době motor dosahoval nejvyššího specifického výkonu na hmotnost v přepočtu ze sériových vozů na světě — 2,7 lb/k (1,2 kg/k). Designové inovace zahrnovaly oddělené pomocné rámy nesoucí motor a převodovku, odpružení, řízení a sestavy zadního mostu s gumovými montážními bloky „Vibrashock" vyvinutými pro izolaci hluku vozovky a vibrací.
Bentley T-Series byl přivítán jako jasný příklad revolučního inženýrství, neboť byl prvním Bentleyem, jenž opustil výstavbu na odděleném podvozku, a jeho relativně lehká konstrukce přinášela působivý výkon pro čtyřmístný sedan v roce 1965 — maximální rychlost 115 mph a dosažení 0–62 mph za 10,9 sekundy.
Bylo vyrobeno 1 868 exemplářů T-Series první generace, s ceníkovou cenou bez daně 5 425 liber a většinou jako standardní čtyřdveřové sedany.
Tento článek je licencován pod licencí GNU Free Documentation License. Využívá materiál z Wikipedie.
