Audi EP4 Concept
Při příležitosti 150. výročí závodu Audi v Neckarsulmu dvanáct učňů z Four Rings elektrifikovalo ikonický klasický vůz. Dne 8. července 2023 hrdě představili stážisté z oborů automobilní mechatronik, karosář a mechanik konstrukce vozidel a lakýrník model „EP4“. „E“ znamená elektrický pohon a „P4“ odkazuje na NSU Prinz 4, model vyráběný v Neckarsulmu firmou NSU Motorenwerke v letech 1961 až 1973.
„Chtěli jsme postavit auto, které nebude jen rychlé a bude vypadat skvěle, ale zároveň vzdá hold 150. výročí závodu,“ říká Dean Scheuffler, učedník automobilního mechanika v Audi v Neckarsulmu. Ideálním výchozím bodem byl NSU Prinz 4 z roku 1971, který byl desítky let odstavený, než ho v lednu 2023 probudili k životu. Učni probudili tohoto „prince“ ze spánku a osadili ho novým vysokonapěťovým srdcem.
Cesta od zahájení projektu v lednu až po velké odhalení na Family Day však byla dlouhá. V řadě týmových schůzek si učni, školitelé a projektoví manažeři vyměňovali názory na stav projektu, výzvy a další kroky. Prvním úkolem bylo vytvořit pevný základ pro přestavbu. Mizgar Doman Hassan, učedník karosář a mechanik konstrukce vozidel, vzpomíná: „Když jsme auto dostali, karoserie měla několik míst s rzí. Tyto oblasti jsme opravili jako první.“
Pohon: elektrický a bez emisí
Zatímco budoucí specialisté na karoserii a lakování se pustili do podvozku a vnějšího pláště klasického vozu, učni mechanici se věnovali pohonnému ústrojí, baterii a zavěšení.
Vzadu „prince“, kde kdysi sídlil dvouválcový benzínový motor s výkonem 30 hp (22 kW), nyní pracuje elektromotor s výkonem 240 hp (176 kW). Pochází z Audi e-tron z roku 2020 a energii mu dodává baterie z plug-in hybridního Audi Q7 TFSI e quattro.
Baterie je umístěná pod přední kapotou, kde NSU Prinz dříve měl palivovou nádrž. Elektrifikovaný stroj nasává chladicí vzduch širokým vstupem ve spodní části nárazníku, zatímco teplo může unikat velkým otvorem v přední kapotě. Zadní víko také zlepšuje chlazení a lze ho zajistit v polozavřené poloze. Tak odhaluje elektrický pohon a připomíná historické závodní vozy založené na sportovním NSU Prinz 1000. Kde dříve řada otevřených karburátorových trysek naznačovala sportovní ambice těchto vozů, EP4 nyní vystavuje na odiv svůj elektromotor.
Pro učně bylo jasné, že jejich EP4 má hrdě ukazovat, že začal jako NSU Prinz. Historické prvky proto zahrnují nejen přední a zadní světla. Karoserie ze 70. let si zachovala charakteristické linie ramen a střechy. Učni zbavili plechy rzi a lakovali je v barvách Audi Suzuka Grey a Brilliant Black. Akcenty jako výroční nápis „150“ byly aplikovány na bok vozu.
Velký skok ve výkonu vyžadoval rozsáhlé úpravy podvozku a karoserie. Základem je upravená podlaha z Audi A1 včetně brzd a náprav. Na ni učni namontovali výrazně upravenou a rozšířenou karoserii. Masivní blatníky jsou nezaměnitelně atletické. Tyto navrhli s podporou Audi Design a realizovali je pomocí 3D tisku. Pod blatníky se ukrývají široké kola. Díky moderním výkonným pneumatikám poskytují potřebnou přilnavost při akceleraci i sportovním průjezdu zatáčkami.
„Oko vás následuje! Chtěli jsme, aby výkon EP4 byl vidět z každého úhlu,“ vysvětluje Cynthia Huster, učednice automobilní lakýrnice. Zadní křídlo, nalakované v barvě Signal Yellow, dává EP4 obzvlášť sportovní vzhled. Zajímavostí je, že křídlo není připevněno na karoserii jako u jiných vozů, ale na ochranný rám. Jeho nosníky proto procházejí zadním oknem.
Ochranný rám v barvě Signal Yellow vytváří v interiéru výrazný kontrast. Jinak je interiér – typický pro závodní vozy – redukován na nezbytné minimum; všechny ostatní lakované plochy jsou černé. Posádka sedí na skořepinových sedadlech „Recaro Podium“.
Jednodeskový počítač a odpovídající displej slouží jako budíky a zobrazovače. Jsou zároveň rychloměrem a palubním počítačem a plní diagnostické funkce.
Talentovaní učni pracují s vášní a moderní technikou
Ve všech fázích projektu učni prakticky využili znalosti získané během výcviku. Timo Engler, vedoucí školení v oblasti vozidlové techniky a logistiky, vysvětluje: „Projekt dal našim učňům možnost volně pracovat s různými technikami a materiály. Kromě elektrického pohonu využili také 3D tisk, další technologii budoucnosti. Karbonová vlákna – známá z motorsportu – byla použita například na přední kapotu.“
Učni se však naučili nejen řemeslné dovednosti. Engler dodává: „U EP4 byly vize a termíny velmi ambiciózní. Je skvělé vidět, jak se mladí lidé s úkolem sžili a jaký vývojový skok jako tým udělali.“
Neméně důležitá byla možnost kdykoli získat cenné rady a podporu od technického vývoje Audi. Díky tomu se automaticky naučili hodně o procesech ve firmě a poznali různé odborníky z dalších oddělení.
Ať už jako symboly německého „Wirtschaftswunder“ (zázrak na Rýně) nebo jako závodní vozy, které stále vítězí na vrchařských závodech: vozy NSU zapsaly historii a dodnes inspirují automobilové nadšence. EP4 se svým šarmem a elektrickým pohonem vzbuzuje očekávání na další plně elektrické kapitoly v pokračujícím příběhu závodu Audi v Neckarsulmu.
Člen představenstva Audi pro lidské zdroje Xavier Ros byl z tohoto jedinečného projektu nadšený. „S obdivuhodným nasazením a velkou dávkou kreativity postavili naši učni úžasné auto. Mohou být na výsledek opravdu hrdí,“ řekl Ros. Dodal: „Takové projekty ukazují, že naše firma má díky mladým talentům silnou budoucnost.“
