Alpine Alpenglow Hy4 Concept
Pod reflektory pařížského autosalonu 2022 představila značka Alpine koncept Alpenglow, který je doslova manifestem budoucích směrů značky v designu a udržitelné inovaci – „matkou všech budoucích Alpine“. Tento zakládající model ztělesňuje pokračující výzkum značky v oblasti spalovacích motorů na vodíkový pohon pro sportovní vozy, s potenciálem vysokého výkonu jak na silnici, tak v závodech, v souladu s ambiciózními cíli značky v oblasti dekarbonizace. Alpine je tak připravena na možné změny v budoucích regulacích.
Nyní už Alpine Alpenglow Hy4 není jen koncept, ale skutečná pojízdná laboratoř navržená jako závodní vůz s karbonovým monokokem a přeplňovaným čtyřválcem o objemu 2,0 litru, který vyvíjí 340 bhp.
Po prezentaci v rámci závodního okruhu 10. května se Alpine Alpenglow Hy4 veřejně představí 11. května 2024 před závodem TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps (FIA WEC) a jeho více než 70 000 diváky. Bude to ideální příležitost ukázat fanouškům motorsportu, jak vodíkový spalovací motor zachovává zvuky a živost, které jsou emocionálními aspekty závodního vozu. Tento pocit ještě umocňuje velmi efektní design Alpine Alpenglow Hy4, který je v této verzi ještě výraznější. Alpine Alpenglow Hy4 předvede ukázkové jízdy také během 92. ročníku 24 hodin Le Mans 14. a 15. června 2024.
Význam názvu Alpenglow dostává v této pojízdné laboratoři svůj plný smysl: optický jev, kdy před východem slunce vrhá světlo na horské štíty, dokonale symbolizuje úsvit nového světa.
„V rámci našeho aktivního zapojení do dekarbonizace motorsportu považujeme vodíkový spalovací motor za mimořádně slibné řešení. Víme, že vodík bude klíčovým krokem v dekarbonizaci příštích generací vytrvalostních vozů a mohl by být i pro vozy Formule 1, zejména přechodem na kapalné skladování pro větší kompaktnost a výkon. Prototyp Alpenglow to dokonale ilustruje, je to skutečná technologická laboratoř pro vývoj vodíkových motorů zítřka.“ Bruno Famin, viceprezident Alpine Motorsports
Renault Group: skutečný závazek k vodíku s doplňkovými technologiemi
Řešení s vodíkem se v rámci Renault Group zvažuje různými způsoby a přispívá k dosažení cílů uhlíkové neutrality v Evropě do roku 2040 a celosvětově do roku 2050.
„Od chvíle, kdy jsme v Paříži v roce 2022 představili koncept Alpine Alpenglow, jsme se těšili, až splníme slib daný tímto unikátním vozem: vyjet s ním na trať. To se nyní stalo skutečností. Alpine Alpenglow Hy4 nyní může předvést veškerý výkon, který vizuálně naznačoval původní koncept: skutečný závodní vůz se všemi vizuálními a akustickými atributy, které byste očekávali.“ Antony Villain, ředitel designu Alpine
Alpine Alpenglow je klíčovým prototypem pro design budoucích modelů značky. Velmi blízký konceptu z roku 2022, Alpine Alpenglow Hy4 jako pojízdná laboratoř má ještě lepší proporce, forma následuje funkci, s přepracovanou nárazovou zónou, zvětšeným interiérem pro dvě sedadla a vyšší karoserií, přičemž umístění vodíkových nádrží zůstává v bočních panelech a za kokpitem. Rozchod kol byl rozšířen na 2,10 m, celková šířka činí 2,15 m, délka 5,20 m a výška 1,10 m – ideální proporce. Vizuálně tak navazuje na Alpine A424 závodící v prestižní kategorii Hypercar Světového vytrvalostního šampionátu.
Přední část vodíkového Alpine Alpenglow má evokovat dojem komety přilétající z vesmíru, její rychlost a pronikání atmosférou naznačují „kosmické prachové“ světelné částice ve čtyřech předních světlometech a magenta kontura na hřbetu vozu. Ta přechází do modré barvy směrem k zadní části prototypu, stejně jako vertikální světla vedle titanových výfukových trubek, symbolizující vodík a vodní páru, které jeho spalování vydává.
Aerodynamické prvky prototypu jsou nedílnou součástí jeho designu a vznikaly v neustálém dialogu mezi designéry a inženýry. V jemném kompromisu mezi rychlostí a přítlakem byl přepracován přední splitter, který vytváří rozsáhlý nízký přívod vzduchu, proudící přes kokpit a zužující se vzadu jako kapka vody, umožňující proudění vzduchu pod zadním krytem. Nové NACA přívody vzduchu slouží k chlazení olejového a vodního chladiče, a snorkel má tvar blíže závodnímu vozu. Zadní část s dlouhým ocasem připomíná Alpine A220 ze závodů koncem 60. let. Alpine Alpenglow Hy4 používá nízký průhledný spoiler, který byl poprvé viděn na konceptu, a zadní difuzor byl přepracován pro lepší aerodynamickou účinnost.
Každý designový prvek je promyšlen do nejmenšího detailu, například ráfky kol se strukturou a přechodem barev, které evokují rychlost i v klidu, v dokonalé harmonii s pneumatikami na míru od Michelin, jejichž grafika ladí s designem ráfků. Na klasické karbonové karoserii jsou středová deska a snorkel z kovaného karbonu, odhalující surový materiál jako připomínku minerálního světa hor, typického prvku Alpine. Stejně jako odhalené technické části přístupné pohledu zvenčí je přívod vzduchu otevřený do kokpitu, který odhaluje atmosféru uvnitř, zvýrazněnou trojúhelníkem světla, jež ještě více oživuje styl konceptu.
Kinematika otevírání dveří ve tvaru elytry je navržena tak, aby uvolnila co nejvíce prostoru a usnadnila přístup do kokpitu. Řidič i spolujezdec pak mohou sklouznout přes boční panely, které se svažují směrem ke kokpitu, k dokonale padnoucím skořepinovým sedadlům.
Trojúhelník vpředu kokpitu je také typickým prvkem Alpine, evokujícím hory. Plní několik vizuálních funkcí pro řidiče: impulz, směr a může měnit barvu jako ve videohře, například k zobrazení úrovně bočních přetížení v reálném čase, otáček motoru nebo informací o rychlosti.
Přístrojová deska obsahuje magenta trubkový příčník částečně zakrytý sekcí ve tvaru křídla letadla. Použité materiály připomínají svět sportovních vozů – karbon, hliník a Alcantara s 3D tištěnými motivy. Je zde také magenta startovací tlačítko, ovládací prvky převzaté z Alpine A110 a závodní volant přímo z Alpine závodních vozů. Po bocích karbonová kůže pokrývá boční nádrže a naznačuje jejich tvar. Nakonec jsou integrovány speciální prostory pro upevnění mini akčních kamer, které zachytí zvuk a obraz kol na trati v této vodíkově poháněné verzi Alpine Alpenglow.
Vodíková pojízdná laboratoř Alpine Alpenglow je navržena jako závodní vůz s karbonovým šasi LMP3. Pod karbonovou kapotou Alpine Alpenglow Hy4 je vyvinutý přeplňovaný řadový čtyřválec o objemu 2,0 litru s výkonem 340 bhp (250 kW). Motor je poháněn vodíkem (přesněji H2 dihydrogen) s přímým vstřikováním pod tlakem 40 barů a vstřikováním vody ke snížení emisí NOx. Dosahuje maximálních 7 000 ot./min a je spojen s sekvenční závodní převodovkou s odstředivou spojkou. Výkon je srovnatelný s benzínovým ekvivalentem, s maximální rychlostí přibližně 270 km/h.
Vývoj takového motoru vyžaduje velmi specifickou práci, protože vodík je vstřikován v plynné formě, což ztěžuje vytvoření homogenní směsi oproti benzínu vstřikovanému ve formě kapek. Vodík může hořet v mnohem širším rozsahu koncentrací, od 4 % do 76 %, s chudými i bohatými směsmi. Ve všech případech je nutné zabránit abnormálnímu spalování, což znamená připravit homogenní směs a kontrolovat teplotu ve spalovací komoře. Adaptace motoru Alpenglow Hy4 přispěla k rozšíření odbornosti inženýrů Alpine Racing při vývoji nového Alpine motoru navrženého přímo pro vodíkový pohon, s plánovanou prezentací druhé pojízdné verze ještě před koncem roku 2024.
Tři nádrže Alpenglow Hy4 uchovávají vodík v plynné formě (2,1 kg každá) pod vysokým tlakem 700 barů. Jsou umístěny v bočních panelech a za kokpitem, v odvětraných odděleních oddělených od interiéru. Tlakový regulátor snižuje tlak z 700 na 200 barů a následně na 40 barů pro přímé vstřikování do spalovací komory.
Bylo přijato mnoho opatření pro zajištění absolutní bezpečnosti. Kompozitní tlakové lahve na 700 barů mají certifikaci „Regulation 134“, jsou instalovány ventily pro rychlou evakuaci v případě požáru, senzory detekují přítomnost vodíku nepřetržitě, je zaveden přísný startovací postup s četnými kontrolami. Nakonec barevně kódovaný systém upozorňuje řidiče a záchranné složky podle stupně naléhavosti jednotlivých typů incidentů.
VODÍK V ZÁVODECH, SLIBNÁ TECHNOLOGIE S VELKÝM POTENCIÁLEM
Dvě hlavní řešení vodíkového pohonu jsou palivový článek (který vyrábí elektřinu pro elektrický motor) a spalovací motor přímo poháněný vodíkem. Alpine zvolila druhou možnost, protože kombinuje řadu výhod pro závodní vůz, zejména velmi podobný pocit z motoru pro řidiče a zvuk ideálně ladící s filozofií závodních Alpine. Mezi výhody patří specifický výkon, vynikající účinnost při vysokém zatížení a nižší nároky na chlazení, protože teplo se odvádí výfukem místo přes chladiče. Ekologické aspekty jsou rovněž velmi příznivé: emise CO2 jsou zanedbatelné, nevzniká saze, CO ani nespálené uhlovodíky a emise NOx lze snížit na úrovně nedosažitelné pro spalovací motory na fosilní paliva.
Tyto argumenty podporují pokračování ve vývoji po této první pojízdné verzi, která je stále předmětem výzkumu a vývoje pro další optimalizaci tohoto slibného typu motoru. Co se týče řešení skladování vodíku, Alpine patří mezi přední výrobce s výhledem na přechod na kapalný vodík, což je průlomová technologie, kterou lze lépe integrovat do vozu a rychle doplňovat palivo.
Alpine Racing bedlivě sleduje změny v pravidlech soutěží a zaznamenává, že ACO povolí vodíkově poháněné vozy od 24 hodin Le Mans 2027. Motory Formule 1 by mohly přejít na vodík do roku 2031.
Guillaume De Ridder, inženýr Alpine Racing a závodní jezdec
Řidič za volantem Alpine Alpenglow Hy4 při prvních okruzích na Spa-Francorchamps má jedinečný profil: Belgičan Guillaume De Ridder je zároveň šampion rallycrossu i inženýr v Alpine Racing. Atypická kariéra, která začala mnoha lety v různých motoristických disciplínách – karting, okruhové závody a rally – vyvrcholila titulem FIA RX2e rallycross z roku 2021.
