Toyota RAV4
Jednoduše řečeno, britský trh s terénními vozy už nikdy nebyl stejný od chvíle, kdy byla v roce 1994 uvedena Toyota RAV4 (Recreational Activity Vehicle – čtyřkolka). Od prvních zadání, která v roce 1986 vedla k radikálnímu designu, přes představení konceptu na Tokijském autosalonu v roce 1989, až po finální podobu tohoto průkopnického sportovního 4x4, trvalo jeho zrození dlouho. V roce 1993 byl na Tokijském autosalonu představen zcela přepracovaný vůz a Toyota RAV4 se nakonec v konečné výrobní podobě objevila na autosalonu v Ženevě v roce 1994 – poprvé Toyota zvolila Evropu jako místo světové premiéry svého produkčního vozu. Čekání stálo za to.
Veřejnost spatřila relativně jednoduchý, lehký a odolný „městský 4x4“ s konstrukcí monokoku (technika běžná spíše u osobních aut než u terénních vozů), se třemi dveřmi, poháněný 2,0litrovým 16ventilovým benzínovým motorem s trvalým pohonem všech kol a manuální či automatickou převodovkou. Toyota si dala na čas, aby pečlivě prozkoumala evropský a britský trh před uvedením RAV4. Vyhnula se výrobě „dalšího z řady“ produktů osmdesátých let a místo toho vytvořila skutečně originální vůz pro devadesátá léta. Stačí se podívat na množství sportovně-lifestyle 4x4, které následovaly v robustních stopách Toyota RAV4. Možná je napodobování tou nejupřímnější pochvalou?
Důkazem správnosti původního designu Toyota RAV4 je fakt, jak málo se vůz od svého uvedení v roce 1994 změnil. Ano, v březnu 1995 byla představena pět dveřová verze a v lednu 1998 pak Soft Top verze tří dveřového modelu, ale aktualizace jen vylepšily to, co už bylo správné, a samozřejmě Toyota přidala na hodnotě vozu, protože segment, ve kterém Toyota RAV4 působí, se stal konkurenceschopnějším.
Toyota uvedla Toyota RAV4 ve Velké Británii v červnu 1994 pouze ve třídveřové verzi. Byly k dispozici dvě varianty – Toyota RAV4 a vysoce vybavená Toyota RAV4 GX. GX nabízela dvojici odnímatelných střešních panelů, centrální zamykání, nastavitelný volant, elektricky ovládaná zpětná zrcátka, airbag řidiče a alarm s imobilizérem jako standard.
V březnu 1995 byla základní tří dveřová Toyota RAV4 přejmenována na RAV4 GS a byla představena nová pět dveřová verze GX. Pět dveřová verze byla o 16 palců delší než tří dveřová a nabízela pětimístné uspořádání.
Při uvedení pět dveřové verze byly také zavedeny předpínače bezpečnostních pásů vpředu, které byly od září 1995 dostupné i u tří dveřových modelů Toyota RAV4. V té době byly také u všech tří dveřových verzí standardem zamykatelné šrouby kol.
V říjnu 1996 došlo k řadě vylepšení u všech modelů Toyota RAV4, mezi něž patřilo standardní vybavení dvojicí předních airbagů, přídavné brzdové světlo ve výšce střechy a přepracování 2,0litrového 16ventilového motoru pro čistší emise, nižší hlučnost a vyšší točivý moment. Maximální točivý moment vzrostl na 131 lb ft při 4600 ot./min, zatímco maximální výkon mírně klesl na 126 bhp při 5400 ot./min.
V březnu 1997 byla do nabídky zařazena nová luxusní pět dveřová verze VX. VX je k dispozici s manuální i automatickou převodovkou a přidává k již bohaté výbavě pět dveřového modelu GX klimatizaci, protiblokovací brzdy, širší litá kola, pneumatiky a rozšířené lemy blatníků, interiér z kůže Connolly v šedé nebo vínové barvě, zadní střešní spoiler a přední vzpěru pro lepší ovladatelnost.
V prosinci 1997 prošla Toyota RAV4 prvním menším faceliftem od uvedení na trh. Spolu s faceliftovanou řadou Toyota představila také Soft-Top verzi tří dveřového modelu. Zavedení Soft-Top verze a podrobné změny v nabídce jsou následující:
Vnější zpětná zrcátka a kliky dveří jsou nyní barevně sladěné pro jednotnější vzhled a nový design dostala ocelová kola, která jsou standardem u verzí EX a GX. K dispozici jsou čtyři nové barvy karoserie – Magna Red, Cool Water (modrá), British Green a Electric Green.
Celá řada detailních změn udržuje interiér nové Toyota RAV4 zábavným a zároveň funkčním místem. Všechny modely mají látkové opěrky hlavy a čalounění dveří, povrch přístrojové desky s titanovým vzhledem a standardní volant s airbagem má nyní sportovní tříramenný design.
Budíky mají karbonový vzor a u automatických převodovek je nově zobrazován indikátor zařazeného rychlostního stupně. Jediný elektrický střešní panel nahrazuje dřívější dvojici manuálních odnímatelných střešních panelů u tří dveřového modelu GX. U pět dveřových modelů jsou zavedeny dva nové potahy sedadel.
Lepší zvuk zajišťuje nový audio systém se čtyřmi reproduktory a odnímatelným předním ovládacím panelem pro zabezpečení. K ovládání elektrického okna řidiče byla přidána automatická funkce „one-touch“. Pro větší pohodlí lze nyní zamykat a odemykat všechny dveře také z předních dveří spolujezdce, nejen z řidičových.
