Lexus LS
Druhá generace modelu Lexus LS 400 (kód UCF20) byla představena v listopadu 1994 (pro modelový rok 1995) s delším rozvorem a podobnými parametry jako původní verze. Veřejná premiéra vozu proběhla na slavnostním ceremoniálu v San Francisco Opera House v Kalifornii. Sedan byl vybaven modernizovaným osmiválcem 1UZ-FE o objemu 4,0 litru, který dosahoval výkonu 194 kW (260 PS) a točivého momentu 366 Nm (270 ft⋅lbf). Uvnitř bylo více než 90 % konstrukce LS 400 přepracováno nebo zcela nové, přičemž došlo k lepší zvukové izolaci, zesílení karoserie, úpravám podvozku (první LS/Celsior s adaptivním vzduchovým odpružením Skyhook řízeným počítačem) a vylepšeným brzdám. Nový model byl o 95 kg lehčí než předchůdce a dosahoval mírně lepší spotřeby paliva. Zrychlení z 0 na 100 km/h se zlepšilo na 7,5 sekundy.
Vývoj druhé generace LS 400 začal po celosvětovém uvedení první generace pod programovým označením 250T. Vzhledem k úspěšnému přijetí prvního modelu a vysoké spokojenosti zákazníků s jeho designem bylo jedním z hlavních cílů hlavního inženýra Kazua Okamota zachovat charakteristické vlastnosti původního LS 400 i u nástupce (jak sám uvedl, „tradice nemůže vzniknout, pokud odmítnete první generaci“). Nejvýraznější změnou zvenku bylo prodloužení rozvoru o 36 mm (1,4 palce), což přineslo více prostoru v interiéru a o 66 mm (2,6 palce) větší prostor pro nohy vzadu. Celková délka vozu však zůstala stejná, takže objem zavazadlového prostoru mírně klesl. Aerodynamičtější karoserie (Cd 0,28) si zachovala obecný tvar a linie původního LS 400 a vznikla v designovém centru Calty Design Research v USA. Designéři zvažovali 20 konkurenčních návrhů, včetně několika s radikálně změněnou karoserií, než v roce 1991 vybrali vítězný koncept, který obsahoval tvary a linie podobné originálu. Po konečném schválení v roce 1992 vznikla evoluční přepracovaná verze s novými designovými prvky, jako jsou ostřejší úhly, zakřivené linie karoserie a zkosená maska chladiče. Výraznější boční linie usnadňovaly parkování a zlepšily výhled vpřed. Vývoj výroby trval od roku 1991 až do druhého čtvrtletí 1994. Designové patenty byly podány na Japonském patentovém úřadě 14. října 1992 pod registračním číslem 732548 na základě prototypu.
Interiér přepracovaného LS 400 dostal vylepšené prvky výbavy, od dvouzónové klimatizace až po držáky nápojů vzadu. Nově patentovaný design sedadel, podobný konstrukci odpružení vozu, využíval lehké vnitřní vinuté pružiny a stabilizační tyče pro zvýšení pohodlí. Jako jedna z prvních možností byl nabízen i CD měnič zabudovaný do palubní desky. Bezpečnostní vylepšení zahrnovala zvětšené zóny deformace, tříbodové bezpečnostní pásy na všech sedadlech a nově sklápěcí sloupek řízení. V Japonsku byly ekvivalenty Toyota Celsior nabízeny ve stejných konfiguracích „A“, „B“ a nejvyšší „C“ jako dříve, s rozšířenou nabídkou barev karoserie. Některé volitelné prvky, například navigační systém GPS založený na kompaktních discích a sklopná zadní sedadla, byly dostupné pouze na japonském trhu.
Při debutu v USA si přepracovaný LS 400 udržel cenovou výhodu oproti evropským konkurentům na svém největším trhu, startoval s cenou základní verze 51 000 USD. Rozdíly v cenách se však zmenšily kvůli agresivnější politice konkurence a bohatší výbavě. Pro podporu své nové vlajkové lodi spustil Lexus reklamní kampaň za 50 milionů USD, nejdražší marketingovou akci od založení značky. V polovině roku 1995 však prodeje zpomalily, protože americká vláda hrozila uvalením cel na japonské luxusní vozy kvůli rostoucímu obchodnímu deficitu mezi USA a Japonskem, což mohlo cenu plně vybaveného LS 400 zvýšit přes 100 000 USD. Následná jednání však sankce do druhého čtvrtletí téhož roku odvrátila a prodeje se v dalších měsících opět zlepšily. Celkově však prodeje druhé generace LS 400 nedosáhly úrovně původního modelu; vyrobeno bylo přibližně 114 000 kusů.
Výroba modelu UCF20 probíhala od října 1994 do července 1997. Pro rok 1997 byla vyrobena limitovaná edice „Coach Edition“ LS 400 ve spolupráci s americkým výrobcem kožených doplňků Coach Inc. Tato edice nabízela sedadla potažená kůží Coach, vyšívané emblémy na karoserii, koberečky a loketní opěrce, speciální barvy a doplňky a cestovní tašku Coach. Výroba byla omezena na 2 500 kusů ročně.
Tento článek je licencován pod licencí GNU Free Documentation License. Používá materiály z Wikipedie.
