Lamborghini Espada
Legendární dvanáctiválec poháněl nejikoničtější vozy Lamborghini téměř 60 let. Patří mezi ně i Espada 400 GT, první čtyřmístný vůz značky Lamborghini, který byl po léta jejím nejprodávanějším modelem. Díky výjimečnému přístupu k technickým inovacím a přednímu usazení čtyřlitrového motoru V12 šlo vždy o extrémně rychlý grand tourer, a to i přes nárůst rozměrů.
„Čistý“ spalovací motor V12 v jeho poslední podobě skončí ve výrobě ještě před koncem roku 2022, kdy bude vyroben poslední Aventador Ultimae. Od příštího roku bude nástupce Aventadora vybaven novou plug-in hybridní verzí motoru V12.
Ferruccio Lamborghini chtěl vytvořit nejrychlejší, nejluxusnější a nejkomfortnější grand tourer
Od samého začátku svého podnikání v automobilovém průmyslu měl zakladatel společnosti Ferruccio Lamborghini jasný cíl. Chtěl vyrobit nejlepší grand tourer – sportovní vůz, který nebude jen rychlý, ale také pohodlný a luxusně zpracovaný. Představený na ženevském autosalonu v březnu 1968, Espada 400 GT tuto myšlenku dokonale ztělesňoval více než deset let. Lamborghini Espada pohodlně pojala čtyři dospělé osoby a nabídla více prostoru jak pro zavazadla, tak pro cestující než předchůdce 400 GT 2+2 a Islero 400 GT 2+2. Navíc se vyznačovala skutečně vynikajícím zpracováním s bohatým použitím kůže a dalších kvalitních materiálů, včetně možnosti klimatizace. Posilovač řízení byl zaveden jako volitelná výbava v roce 1969 a od roku 1972 už patřil k sériové výbavě. Od roku 1974 byla k dispozici i verze s automatickou převodovkou.
Technickým základem Espady byl dvanáctiválec do V o úhlu 60°, který se poprvé vyráběl v roce 1963 s objemem 3,5 litru a už v roce 1964 byl zvětšen na 4 litry (3929 cm³). Jde o pozoruhodný příklad vývoje motorových technologií, který při prvním nasazení v Espadě dosahoval výkonu 325 koní při 7200 ot./min. Ve verzi Espada Series II představené v roce 1970 výkon vzrostl na 350 koní při 7500 ot./min.
Motor V12 byl napájen šesti karburátory Weber 40 DCOE s bočním přívodem a měl kompresní poměr 9,5:1 (od Series II zvýšený na 10,7:1). Na každém bloku byly dva vačkové hřídele poháněné řetězem. Díky rozsáhlému použití hliníku nejen na hlavu válců, ale i na klikovou skříň a písty vážil motor pouhých 232 kg. Byl uložen vpředu, o něco více posunutý dopředu než u předchozích motorů Lamborghini 350/400 GT, aby se zvětšil prostor v interiéru. Díky velkému otvoru pod hliníkovou kapotou byl motor snadno přístupný.
Podvozek vycházel z modelu 400 GT, ale byl prodloužen tak, že rozvor dosáhl 2650 mm, a také rozšířen, přičemž rozchod kol vzrostl na 149 cm. Měl nezávislé zavěšení všech kol s dvojitými lichoběžníky a vinutými pružinami. V listopadu 1968 byla na turínském autosalonu představena verze Espada „Lancomat“ s hydropneumatickým odpružením. Tento systém byl dostupný na přání, ale nakonec si jej vybralo jen velmi málo majitelů.
Lamborghini Espada byl extrémně rychlý grand tourer, který dosahoval maximální rychlosti mezi 245 a 260 km/h a v mnoha situacích dokázal držet krok se sportovnějším modelem Miura.
Když byl Espada poprvé představen, byl nejrychlejším čtyřmístným vozem na světě. Díky hranatým tvarům a vysoce inovativnímu designu Carrozzeria Bertone se stal dlouhodobým komerčním úspěchem. Jeho všestrannost a prostorný interiér – přestože výška vozu činila pouhých 119 cm – znamenaly, že byl vhodný pro mnohem častější používání, což výrazně rozšířilo zákaznickou základnu. Celkem bylo vyrobeno 1226 vozů ve třech sériích: 176 kusů Espada 400 GT Series 1 v letech 1968–1969, 578 kusů Espada 400 GTE Series II v letech 1970–1972 a 472 kusů Espada 400 GTS Series III v letech 1972–1978.
Espada VIP s minibarem a televizí Brionvega
Espada VIP byla představena v roce 1971. Vycházela z modelu Espada 400 GTE Series II a bylo vyrobeno pouze 12 vozů. První modely této speciální série měly výraznou oranžovou barvu a čalounění z oranžové a černé kůže. Pozdější vozy byly vyráběny v jiných barevných kombinacích. V interiéru měl Espada VIP minibar a ledničku v zadních bočních panelech a na středovém tunelu nad převodovkou televizi Brionvega Algol 11, která zabavila pasažéry na zadních sedadlech. VIP verze patří dnes mezi nejvyhledávanější modely mezi sběrateli Espady.
Jedním z nejslavnějších majitelů Lamborghini Espada je Sir Paul McCartney. Bývalý člen Beatles byl nadšenec do Lamborghini a koupil si pravostrannou verzi Espada Series III z roku 1972 s manuální převodovkou, červeným lakem a červeným koženým interiérem. Jeho manželka Linda vůz často řídila, ale jednou se auto po zařazení neutrál a zapomenutí ruční brzdy rozjelo a skončilo v nedalekém rybníku. Po třech dnech bylo vytaženo a později prodáno novým majitelům, kteří s ním jezdili několik let. Následně se vůz stal součástí výzdoby jednoho anglického pubu. V roce 2005 byl prodán neznámému nadšenci a předpokládá se, že se nyní nachází v Rakousku.
Mnoho celebrit v průběhu let vyjádřilo svou náklonnost k Espadě. Například od roku 1986 vlastní slavný americký televizní moderátor Jay Leno – který je dlouholetým automobilovým nadšencem – jeden z prvních exemplářů Espada Series II z roku 1969. Zakladatel magazínu EVO Harry Metcalfe má také Espadu už mnoho let. Jde o pravostrannou verzi Series II z roku 1970, se kterou se v roce 2018 zúčastnil akce k 50. výročí Espady a Islera, kterou organizovalo Automobili Lamborghini Polo Storico.
Espada se objevila v řadě filmů, přibližně v 50 významných titulech. Mezi fanoušky modelu je nejznámější italský film z roku 1973 „Flatfoot“ s Carlo Pedersolim, známějším jako Bud Spencer. Natáčený převážně v Neapoli a okolí, ukazuje hlavního hrdinu, jak v dlouhé honičce stoupá s Espadou po sérii zatáček až k kostelu Sant’Antonio a Posillipo.
