Nový Jeep® Cherokee z roku 1997, který prošel rozsáhlým programem modernizace za 215 milionů dolarů, se začne v Británii prodávat ještě tento měsíc.
Na první pohled nový Cherokee zaujme novou maskou chladiče, tvarovanými nárazníky, rozšířenými lemy blatníků a novými hliníkovými koly. Pod těmito nenápadnými úpravami se však skrývají výsledky pečlivého vylepšování, během kterého prošel Jeep Cherokee komplexními změnami, jež mají zajistit jeho vedoucí postavení na trhu 4x4.
„Chrysler si je vědom, že značka Jeep je americkou ikonou, která je po celém světě uznávána jako původní 4x4. Víme, že když přistupujeme ke změnám na voze Jeep, musíme zákazníkům zaručit, že nezasahujeme do legendy.“
Toto prohlášení, které nedávno pronesl Tom Gale, výkonný viceprezident Chrysleru pro vývoj produktů, dokonale vystihuje filozofii změn u Jeep Cherokee.
Jeep Cherokee zůstává stejně odolný a spolehlivý jako vždy, ale doznal výrazných vylepšení, která mají řízení ještě více usnadnit, zvýšit komfort a zlepšit schopnosti jak na silnici, tak v terénu. Pod povrchem nového vozu najdeme řadu změn, přičemž zvenku si stále zachovává silné vizuální vazby na svého předchůdce.
„Když jsme začínali s tímto novým modelem,“ pokračoval Gale, „důkladně jsme se ptali stávajících majitelů. Ti nám přesně řekli, kde je třeba Jeep Cherokee zlepšit... ale vždy přidali podmínku: ‚Nesahejte mi na můj Jeep.‘“
Nový Cherokee byl přepracován od základu. Mezi významná vylepšení patří zcela nový interiér s lepšími bezpečnostními prvky; karoserie a podvozek jsou o 43 % torzně tužší, což přináší vyšší kultivovanost, přesnější ovládání a plynulejší jízdu; výrazná zlepšení v oblasti topení, větrání a elektrických systémů; a komplexní opatření ke snížení hluku, vibrací a tvrdosti jízdy. Celkově je více než polovina dílů karoserie v bílé barvě buď nová, nebo výrazně upravená.
Současně změny výrobních procesů v továrně v Toledo v Ohiu přispěly k lepšímu sladění dílů karoserie, což zvyšuje celkovou kvalitu. Úpravy exteriéru však byly drženy na minimu, aby nový Cherokee zachoval svůj charakteristický vzhled Jeepu, který podtrhuje jeho status klasiky současného amerického designu.
Tento vzhled si za léta získal velký úspěch. Od uvedení na trh v Americe v roce 1984 bylo vyrobeno a prodáno více než dva miliony Cherokee, z toho přes 19 000 v Británii.
Velká Británie je nejlepším evropským trhem pro Jeep Cherokee s výrazným náskokem, loni se zde prodalo téměř 5 700 kusů, a to i přesto, že nabídka byla omezená kvůli konci výroby starého modelu. V roce 1996 se Německo s 1 647 vozy přiblížilo nejvíce britskému trhu. Loni se v Británii prodalo více Cherokee než v Německu, Francii, Itálii a Španělsku dohromady.
Jeep Cherokee dorazil do Británie před více než čtyřmi lety, aby odstartoval návrat značek Chrysler a Jeep na britský trh.
Rychle si vybudoval pozici jednoho z předních hráčů na trhu 4x4 a brzy se stal nejprodávanějším terénním vozem se zážehovým motorem ve své kategorii. Příchod turbodieselové verze v roce 1995 jeho pozici mezi kupci 4x4 ještě posílil, přičemž někteří majitelé se mohli těšit z pozoruhodných cen ojetých vozů – v mnoha případech klesla cena Cherokee za první rok o méně než 1000 liber, což je neuvěřitelné u vozu za téměř 20 000 liber. Během celého roku hlásili prodejci Jeepu hodnoty ojetin lepší než ty uváděné v bibli obchodníků, průvodci Glass's Guide.
Dnes Jeep Cherokee stále vede třídu v udržení hodnoty – což významně přispívá k vysoké loajalitě zákazníků Chrysler Jeep.
Richard Mackay, generální ředitel Chrysler Jeep Imports UK, uvedl: „Jeep Cherokee byl prvním modelem, který jsme uvedli, abychom znovu upevnili jméno Chrysler v Británii, a od té doby je pilířem naší nabídky.
„Změny na novém Cherokee ještě více posílí jeho pověst jako jednoho z předních 4x4 na trhu a zároveň rozšíří jeho přitažlivost pro nové zákazníky.
„Ale to nejlepší je, že i přes všechny změny stále vypadá jako Cherokee. Zákazníci nám jasně dali najevo, když jsme začínali s tímto modelem, že můžeme zlepšit jízdní vlastnosti Jeepu Cherokee, ale nemáme zasahovat do vzhledu vozu... plán byl vylepšit Jeep Cherokee, ne ho předefinovat.“
