Aston Martin DB7 Vantage
Původně nabízený se šestiválcovým motorem s kompresorem, Aston Martin DB7 prošel v roce 1999 zásadními technickými vylepšeními uvedením verze DB7 Vantage – prvního Astonu Martin s motorem V12.
DB7, který byl představen v roce 1993, se stal páteří značky. Jeho mezinárodní úspěch znamenal, že se stal nejúspěšnějším modelem Aston Martin všech dob – překonal totiž souhrnnou produkci legendárních modelů DB4, DB5 a DB6. Od roku 1914 vyrobil Aston Martin něco přes 22 000 vozů, z toho 7 000 bylo DB7, což dokládá, jak důležitý model byl pro trvalý růst firmy.
Mnozí považují Aston Martin DB7 za jeden z nejkrásnějších automobilů světa. Během svého desetiletého života prošel mnoha nenápadnými, ale účinnými změnami, které doplnily elegantní a zároveň klasický design karoserie, jež od roku 1993 zosobňuje rodokmen, dědictví a tradici Aston Martin.
Příchod Aston Martin DB7 Vantage byl přímým výsledkem intenzivního dvouletého vývojového programu, který zahrnoval kompletní přezkoumání všech aspektů designu a jízdních vlastností DB7. Reakce zákazníků byla ohromující. V roce 2001 dosáhly celosvětové roční prodeje DB7 čísla 1339, což představovalo téměř 50% nárůst oproti roku 1999.
Pečlivý a důkladný program zahrnoval kompletní hodnocení všech aspektů designu a dynamiky Aston Martin DB7. Během testování bylo najeto přes 500 000 testovacích mil v teplotách od -30 °C do +45 °C v Evropě a Severní Americe, včetně zrychleného testu vysoké odolnosti – 48 hodin nepřetržité jízdy rychlostí 165 mph (266 km/h) v jižní Evropě za letních teplot.
Ve Velké Británii prošla řada předvýrobních modelů Aston Martin DB7 Vantage nepřetržitými 30denními zrychlenými testy odolnosti na testovacím polygonu Motor Industry Research Association – každý test odpovídal 100 000 mil běžného provozu. V12 kupé i kabriolety DB7 Vantage Volante byly řízeny ve dne v noci v rozmezí rychlostí od 1 do 140 mph, přičemž se zastavovalo pouze kvůli doplnění paliva a rutinním analýzám.
Testovací cykly zahrnovaly pravidelné průjezdy bahnem a solnými lázněmi, záměrné nájezdy na obrubníky dopravních ostrůvků rychlostí 50 mph a sérii náročných zrychlení a brzdění. Karosérie a podvozkové komponenty byly testovány na hranici možností na zvlněných a žebříkových površích a na speciálně upravených tratích plných výmolů a strategicky rozmístěných betonových bloků.
Ke konci roku 2002 dosáhla celková produkce Aston Martin DB7 Vantage přibližně 4100 kusů, což představovalo více než 50 % celkových prodejů DB7.
