Cadillac Eldorado (1953)

Cadillac Eldorado

Model Eldorado byl součástí řady Cadillac v letech 1953 až 2002. Cadillac Eldorado byl nejdéle vyráběným americkým osobním luxusním vozem, protože jako jediný zůstal v nabídce i po modelovém roce 1998. Mezi jeho hlavní konkurenty patřily řady Mark a cenově dostupnější Buick Riviera. Název Eldorado pochází ze španělských slov „el dorado“, tedy „pozlacený“; původně byl tento název dán legendárnímu náčelníkovi nebo „caciquemu“ jihoamerického indiánského kmene. Podle legendy jeho stoupenci na slavnostní příležitosti posypávali jeho tělo zlatým prachem, který si pak smyl ponořením do jezera. Častěji se však název vztahuje k legendárnímu městu obrovského bohatství někde v Jižní Americe, které inspirovalo řadu evropských výprav, včetně té k řece Orinoko vedené anglickým rytířem Walterem Raleighem.

Název byl navržen pro speciální show car postavený v roce 1952 u příležitosti zlatého výročí Cadillac; vznikl v rámci interní soutěže, kterou vyhrála Mary-Ann Zukosky (po svatbě Marini), sekretářka v oddělení marketingu společnosti. Jiný zdroj, časopis Palm Springs Life, připisuje název oblíbenému rekreačnímu místu v kalifornském údolí Coachella, Eldorado Country Clubu, který byl oblíbený mezi manažery General Motors. Každopádně název firma přijala pro nový limitovaný kabriolet, který byl do nabídky zařazen v roce 1953.

Ačkoliv se vozy s tímto názvem během dlouhého období výrazně lišily karoserií i mechanickým uspořádáním, modely Eldorado vždy patřily k vrcholu nabídky Cadillac. Výjimkou byly pouze modely Eldorado Brougham z let 1957–1960, protože nejdražšími vozy byly vždy luxusní limuzíny a sedany „Series 75“ s dlouhým rozvorem.

Eldorado z roku 1953 byl speciálně karosovaný kabriolet s nízkou produkcí (celkem 532 kusů). Šlo o sériovou verzi konceptu El Dorado „Golden Anniversary“ z roku 1952. Byl dostupný ve čtyřech unikátních barvách (Aztec Red, Alpine White, Azure Blue a Artisan Ochre – poslední je žlutý odstín, i když v barevné příručce k tomuto vzácnému modelu byl chybně uveden jako černý). Střecha kabrioletu byla k dispozici v černé nebo bílé barvě Orlon. Na voze nebyly žádné speciální označení kromě nápisu „Eldorado“ ve zlaté barvě uprostřed palubní desky. Pevný kryt zavazadlového prostoru, zapuštěný do zadní části vozu, skrýval střechu v otevřené verzi. Ačkoliv byl založen na běžném kabrioletu Series 62 a sdílel jeho motor, stál téměř dvojnásobek, konkrétně 7 750 USD.

První Eldorado mělo zakřivené čelní sklo a sníženou boční linii karoserie, což znamenalo prohlubeň v plechu pod bočními okny. Tyto dva prvky byly obzvlášť oblíbené šéfem designu General Motors Harley Earlem a později je převzaly i další značky. V padesátých letech byl Eldorado lídrem designu GM a protože GM určovalo trendy v automobilovém průmyslu, ostatní výrobci často následovali jeho příklad.

V roce 1954 Eldorado ztratilo svou unikátní karoserii a sdílelo základní karosářskou kostru se standardními Cadillacy. Odlišovalo se hlavně ozdobnými prvky, což umožnilo GM snížit cenu a prodeje výrazně vzrostly.

V roce 1955 získalo Eldorado vlastní zadní část karoserie s vysokými, štíhlými a špičatými zadními ploutvemi. Ty kontrastovaly s tehdy běžnými masivními a kulatými ploutvemi a opět ukazovaly směr, kterým se Eldorado ubíralo.

V roce 1956 se objevila dvoudveřová verze hardtop coupe nazvaná Eldorado Seville.

Rok 1957 přinesl opět inovativní zadní design u modelů Eldorado Biarritz (kabriolet) a Seville (hardtop), s nízkou, klesající linií blatníků zakončenou špičatou vnitřní ploutví. Zadní blatníky byly často přezdívány „chipmunk cheeks“ (veverčí tváře). Tento design se používal dva roky, ale nezískal následovníky.

Rok 1957 byl však především významný uvedením jednoho z nejpamátnějších designů GM, Eldorado Brougham. Tento čtyřdveřový hardtop s dveřmi otevíranými dozadu byl ultra-luxusní vůz za neuvěřitelných více než 13 000 USD, což bylo více než Rolls-Royce Silver Cloud téhož roku. Měl nerezovou střechu, vzduchové odpružení, první dvojité světlomety, první paměťová elektrická sedadla a všechny možné prvky vzhledu a komfortu, které GM dokázalo vymyslet. Tento model se vyráběl dva roky a prodalo se jich jen velmi málo (celkem 704 kusů) kvůli vysoké ceně. Odhaduje se, že GM na každém ztratil 10 000 USD, ale tyto téměř ručně sestavované vozy patří dnes k nejvzácnějším a nejcennějším americkým modelům poválečného období.

Jiná verze Eldorado Brougham se prodávala v letech 1959 a 1960. Tyto vozy nebyly tak extravagantně navržené, ale byly samy o sobě velmi neobvyklé. Cena 13 075 USD byla o dolar vyšší než u předchozích modelů. Design byl stoprocentně Cadillac, ale montáž byla zadána italské firmě Pinin Farina, s níž měla značka dlouhodobou spolupráci, a tyto Eldorado byly v podstatě ručně vyráběné v Itálii. Jejich nenápadná, úzká zadní světla, elegantně začleněná do skromných ploutví, kontrastovala s „raketovými“ světly a masivními ploutvemi standardních Cadillaců z roku 1959 a naznačovala směr, kterým se design Cadillac vydal v následujících letech. Kvalita zpracování však nedosahovala úrovně ručně vyráběných vozů z Detroitu z let 1957–1958, a zdá se, že modely Brougham z let 1959–1960 jsou méně žádané než první generace, přesto si udržují vysokou hodnotu a sběratelskou atraktivitu.

Poslední Eldorado Seville bylo vyrobeno v roce 1960. Poté se Eldorado kabriolet stal v podstatě jen výbavovou verzí standardního Cadillac kabrioletu. S ukončením dovozu italsky vyráběných Eldorado v roce 1960 vstoupil název do období relativního útlumu.