Alfa Romeo Spider
V polovině 60. let se vedení Alfa Romeo rozhodlo vytvořit nástupce modelu Giulietta Spider, který si v USA získal srdce zákazníků jako symbol „jiného životního stylu“. Tento ambiciózní úkol svěřili do rukou Pininfariny, autora Giulietta Spider zhruba o deset let dříve.
Pro nový vůz si turínské studio vzalo za základ mechaniku Giulia Sprint GT, přičemž rozvor zkrátilo na 2 250 mm a zachovalo všechny dynamické vlastnosti – výkon, zrychlení i jízdní stabilitu – včetně špičkových technických parametrů jako nezávislé přední zavěšení, pětistupňovou převodovku, pohon zadních kol a čtyři kotoučové brzdy.
Interiér odrážel typické uspořádání Alfa Romeo 60. let: tříramenný volant ve tvaru kalicha, dvě velká budíky přímo před řidičem, tři menší kruhové ukazatele uprostřed palubní desky a téměř vodorovně položenou řadicí páku s výjimečnou ovladatelností.
Nízká, štíhlá karoserie s oblými předními a zadními partiemi měla dvoudílné nárazníky, které zvýrazňovaly typický znak Alfa Romeo uprostřed, zatímco po bocích vedly široké prolisy, jež modernizovaly linie vozu.
Hmotnost pouhých 990 kg umožňovala dosáhnout maximální rychlosti 185 km/h. Pod kapotou se postupem času objevovaly motory založené na legendárním čtyřválci Alfa Romeo s dvojitým vačkovým hřídelem, dostupné ve čtyřech objemech: 1600 (1 570 cm³), 1750 (1 779 cm³), 1300 (1 290 cm³) a 2000 (1 962 cm³), s karburátorem, mechanickým vstřikováním „Spica“ i elektronickým vstřikováním.
Při uvedení „1600 Spider“ v roce 1966 si Alfa Romeo stanovila velkolepý cíl: plavbu italskou turbokolejí Raffaello z Janova do New Yorku s mezipřistáním v Cannes na filmovém festivalu. Na palubě bylo 1 300 VIP hostů a na palubě byly vystaveny tři nové modely Spider, které byly k dispozici i pro dynamické testy.
Úspěch v USA byl okamžitý a mimořádný, až se Spider stal oblíbeným rekvizitním vozem ve stovkách filmových a televizních produkcí.
Zrodila se hvězda, ačkoliv „Duetto“ – jak se vůz lidově nazýval – nebylo nikdy jeho oficiální jméno. Alfa Romeo vyhlásila soutěž o pojmenování nového spideru ve spolupráci se svými dealery; vítězem se stalo „Duetto“. To však bylo registrovanou ochrannou známkou, takže Alfa Romeo od tohoto názvu ustoupila, aby zůstal v paměti fanoušků. Později se „Duetto“ stalo běžným označením pro všechny generace tohoto vozu. Během let zůstal Spider jedním z mála vozů ve svém segmentu a získal si tak silnou identitu, že se podstatné jméno stalo vlastním jménem: jednoduše Spider.
První série (1966–1969) – přezdívaná „kostice sépie“ pro svou elipsovitou karoserii s oblými předními a zadními částmi a vypouklými boky – byla posledním dílem pod dohledem Battisty „Pinina“ Fariny a dnes patří mezi nejvyhledávanější sběratelské kousky.
Od roku 1969 byla silueta upravena o čistý řez vzadu, což druhé sérii vyneslo přezdívku „zkrácený ocas“ (1969–1982). Šlo o nejdéle vyráběnou a nejprodávanější sérii, kdy se prodalo téměř 50 000 kusů, včetně speciální edice „Niki Lauda Special Edition“ z roku 1978 pro americký trh jako pocta rakouskému šampionovi, který tehdy jezdil za Brabhamy poháněné motory Alfa Romeo ve Formuli 1.
V roce 1983 diktoval aerodynamický tunel nové tvary: třetí série (1983–1989) přinesla integrované nárazníky a sofistikované úpravy karoserie.
Čtvrtá série (1989–1994) uzavřela kruh s čistou, elegantní linií, která částečně navazovala na původní styl. Mezi modely byla i limitovaná série „Beauté“ z roku 1991 pro francouzský trh a „Commemorative Edition“, jíž americký trh poctivě rozloučil Spider Veloce po 28 letech služby.
Výroba probíhala ve dvou závodech: v Arese u Alfa Romeo a v Pininfarině v Turíně, přičemž objemy se řídily podle potřeb trhu a výrobních kapacit. Spider se vyráběl nepřetržitě od roku 1966 do 1994, celkem se prodalo přes 124 000 kusů, což z něj činí nejdéle vyráběný model Biscione (28 let) a zároveň nejpopulárnější Spider na světě.
