Alfa Romeo Spider
V polovině 60. let se vedení Alfa Romeo rozhodlo vytvořit nástupce modelu Giulietta Spider, který si v USA získal srdce zákazníků jako symbol „jiného životního stylu“. Tento ambiciózní úkol svěřili do rukou Pininfariny, která o deset let dříve navrhla právě Giuliettu Spider.
Pro nový vůz si turínské studio vzalo za základ mechaniku Giulia Sprint GT, přičemž rozvor zkrátilo na 2 250 mm a zachovalo všechny dynamické vlastnosti – výkon, zrychlení i jízdní stabilitu. Mezi špičkové technické parametry patřily nezávislé zavěšení předních kol, pětistupňová převodovka, pohon zadních kol a čtyři kotoučové brzdy.
Interiér odrážel typické uspořádání Alfa Romeo 60. let: tříramenný volant ve tvaru kalicha, dvě velká budíky přímo před řidičem, tři menší přístroje uprostřed palubní desky a téměř vodorovná řadicí páka s výjimečnou ovladatelností.
Nízká, štíhlá karoserie s oblými předními a zadními partiemi měla dvoudílné nárazníky, které zvýrazňovaly typický znak Alfa Romeo uprostřed, zatímco podélné široké prolisy po bocích modernizovaly celkový vzhled.
Hmotnost pouhých 990 kg umožňovala dosáhnout maximální rychlosti 185 km/h. Nabídka motorů se v průběhu let točila kolem legendárního čtyřválce Alfa Romeo s dvojitým vačkovým hřídelem, dostupného ve čtyřech objemech: 1600 (1 570 cm³), 1750 (1 779 cm³), 1300 (1 290 cm³) a 2000 (1 962 cm³), s karburátorem, mechanickým vstřikováním Spica i elektronickým vstřikováním.
Při uvedení „1600 Spider“ v roce 1966 Alfa Romeo snilo ve velkém: plavba italskou turbokolejí Raffaello z Janova do New Yorku s přestávkou v Cannes na filmovém festivalu. Na palubě bylo 1 300 VIP hostů a na palubě byly vystaveny tři nové Spidery, které byly k dispozici i pro dynamické testy.
Úspěch v USA byl okamžitý a mimořádný, až se Spider stal rekvizitou ve stovkách filmů a televizních pořadů.
Zrodila se hvězda, ačkoliv „Duetto“ – jak se vůz lidově nazýval – nikdy nebylo jeho oficiální jméno. Alfa Romeo vyhlásilo soutěž o pojmenování nového spideru ve spolupráci se svými dealery; vítězem bylo „Duetto“. To jméno však bylo registrovanou ochrannou známkou, takže Alfa Romeo nechalo „Duetto“ v paměti fanoušků. Později se tento název stal běžným označením pro všechny generace vozu. Spider si v průběhu let udržel postavení jednoho z mála vozů ve svém segmentu a získal tak silnou identitu, že se podstatné jméno stalo vlastním jménem: jednoduše Spider.
První série (1966–1969) – přezdívaná „kostra sépie“ pro svou eliptickou karoserii s oblými předními a zadními částmi a vypouklými boky – byla posledním dílem Battisty „Pinina“ Fariny a nejvyhledávanější mezi sběrateli.
Od roku 1969 prošla silueta modernizací s čistým zakončením vzadu, což druhé sérii vyneslo přezdívku „zkrácený ocas“ (1969–1982). Šlo o nejdéle vyráběnou a nejprodávanější sérii, s téměř 50 000 prodanými kusy, včetně speciální edice „Niki Lauda Special Edition“ z roku 1978 pro americký trh na počest rakouského šampiona, který tehdy jezdil v Brabhamu s motorem Alfa Romeo ve Formuli 1.
V roce 1983 diktoval aerodynamický tunel nové tvary: třetí série (1983–1989) přinesla integrované nárazníky a sofistikované úpravy karoserie.
Čtvrtá série (1989–1994) uzavřela kruh s čistou, elegantní linií, která částečně navazovala na původní styl. Mezi modely byla i limitovaná série „Beauté“ z roku 1991 pro francouzský trh a „Commemorative Edition“, která se loučila s modelem Spider Veloce na americkém trhu po poctivé 28leté kariéře.
Výroba probíhala ve dvou závodech: v Arese u Alfa Romeo a v Pininfarině v Turíně, přičemž objemy se řídily podle potřeb trhu a výrobních kapacit. Spider se vyráběl nepřetržitě od roku 1966 do 1994, s více než 124 000 prodanými kusy, což z něj činí model s nejdelší životností v historii Biscione (28 let) a zároveň nejpopulárnější vůz na světě.
