Mini WRC
Návštěvníci autosalonu Mondial de l'Automobile 2010 v Paříži (FR) se mohou těšit na speciální lákadlo: nový MINI WRC, který od roku 2011 vstoupí do FIA World Rally Championship, zde bude mít světovou premiéru. Navíc byl potvrzen Kris Meeke (GB) jako jeden z jezdců, kteří budou s tímto zbrusu novým závodním vozem bojovat v šampionátu.
MINI WRC, poháněné přeplňovaným čtyřválcem o objemu 1,6 litru s přímým vstřikováním, nedávno absolvovalo ostrý test na závodní trati Prodrive, kde obstálo na výbornou. Vývoj vozu byl zahájen v roce 2009 a koncept MINI WRC bude v Paříži vystaven. „Autosalon v Paříži je ideální scénou pro uvedení našeho MINI WRC,“ říká Ian Robertson, člen představenstva BMW AG odpovědný za prodej a marketing. „Ohlas na oznámení, že se MINI příští rok vrací do světa rally, byl velmi pozitivní. FIA World Rally Championship je vrcholem rallyového sportu a zároveň ideální platformou pro prezentaci soutěžního ducha naší značky. Vývoj vozu probíhá podle plánu a přípravy na mistrovství světa jsou v plném proudu. Produkční model MINI Countryman poskytl perfektní základ pro našeho nového šampiona světového šampionátu.“
V sezóně 2011 se MINI WRC představí v šesti z třinácti plánovaných podniků mistrovství světa, přičemž kompletní sezónu odjede MINI v roce 2012. Navíc Prodrive plánuje nabídnout zákaznické verze nezávislým týmům pro účast v šampionátu.
Rally není pro MINI žádnou neprobádanou oblastí. Tento populární motorsport výrazně formoval image značky v minulosti. MINI Cooper S se díky řadě vítězství na Rally Monte Carlo stalo opravdovou legendou. Úspěchy MINI zaznamenalo i v Evropském rally šampionátu. „MINI má za sebou úspěšnou rallyovou tradici,“ říká Dr. Wolfgang Armbrecht, Senior Vice President Brand Management MINI. „Zájem o motorsport mezi současnými zákazníky MINI je obrovský. WRC je vynikající komunikační platformou pro MINI Countryman, na kterém je MINI WRC postaveno.“
Jako partner pro pokračování úspěšného příběhu MINI byl vybrán zkušený tým Prodrive. Společnost založená Davidem Richardsem patří k nejuznávanějším a nejúspěšnějším v rally. „Tento projekt je skutečně vášnivou výzvou,“ říká Richards. „MINI je kultovní značka, která zanechala nezapomenutelnou stopu ve svých předchozích motorsportovních kampaních. Jsme velmi rádi a hrdí, že můžeme být partnerem návratu MINI do rally. Rok 2011 chceme využít jako přípravný, abychom nasbírali zkušenosti a od začátku další sezóny byli plně konkurenceschopní. Úkol před námi ani tvrdou konkurenci však nepodceňujeme, ale naším cílem je jasně znovu vyhrát titul mistra světa s MINI.“
Prodrive založený v roce 1984 se etabloval jako jeden z předních nezávislých motorsportovních týmů. Se zhruba 500 zaměstnanci sídlí v Banbury (GB). Mezi jeho úspěchy patří šest titulů mistra světa v rally, pět titulů v britském šampionátu cestovních vozů a tři vítězství ve své třídě na legendárních 24 hodin Le Mans.
Kris Meeke byl potvrzen jako první jezdec, který bude s MINI WRC závodit za Prodrive. Tento rallyový talent z Dungannonu (GB) se poprvé výrazně prosadil vítězstvím v British Junior Rally Championship v roce 2002. Následovaly četné úspěchy a tituly. Díky podpoře svého dlouholetého mentora a bývalého mistra světa v rally, zesnulého Colina McRaeho (GB), se Meeke úspěšně prosadil na rallyové scéně. Svůj poslední velký úspěch oslavil loni, když vyhrál Intercontinental Rally Challenge (IRC).
MINI Countryman je nejmladším modelem MINI a zároveň prvním vybaveným pohonem všech kol. Tento model proto logicky posloužil jako základ pro soutěžní rallyovou verzi. Vlajkový model MINI Cooper S Countryman pohání 1,6litrový čtyřválec s benzínovým motorem, který kromě dvoukomorového turbodmychadla a přímého vstřikování paliva disponuje také plně variabilním rozvodem ventilů – což zajišťuje nejlepší poměr výkonu a spotřeby ve své třídě. Motor dosahuje impozantního výkonu 135 kW / 184 bhp a zrychluje MINI Cooper S Countryman z 0 na 100 km/h za 7,6 sekundy.
V rámci konceptu MINIMALISM je standardně nebo v kombinacích montováno několik prvků snižujících spotřebu a emise, včetně rekuperace brzdné energie, funkce Auto Start/Stop, indikátoru optimálního řazení a řízení provozu pomocných systémů podle potřeby.
Všechny verze MINI Cooper S Countryman a MINI Cooper D Countryman jsou volitelně dostupné s trvalým pohonem všech kol MINI ALL4, který využívá elektrohydraulický diferenciál umístěný přímo na konečné převodovce a plynule mění rozdělení výkonu mezi přední a zadní nápravu. Za běžných podmínek putuje až 50 % výkonu na zadní kola, v extrémních situacích až 100 %, což přináší novou, vysoce trakční podobu obratného ovládání typického pro MINI.
Srdcem MINI WRC je motor vyvinutý BMW Motorsport – 1,6litrový čtyřválec s přímým vstřikováním a přeplňováním, který lze použít nejen v WRC, ale i v dalších šampionátech podle pravidel FIA Super2000. Převod výkonu zajišťuje šestistupňová sekvenční převodovka Xtrac. Pro rallyové nasazení byl podvozek MINI Countryman vybaven ochranným rámem vyvinutým Prodrive, který překračuje přísné bezpečnostní normy Mezinárodní automobilové federace (FIA).
