Alfa Romeo Spider
V polovině 60. let se vedení Alfa Romeo rozhodlo vytvořit nástupce modelu Giulietta Spider, který si v USA získal srdce zákazníků jako symbol „jiného životního stylu“. Tento ambiciózní úkol svěřili do rukou Pininfariny, autora Giulietta Spider zhruba o deset let dříve.
Pro nový vůz si turínské studio vzalo za základ mechaniku Giulia Sprint GT, přičemž rozvor zkrátilo na 2 250 mm a zachovalo všechny jeho dynamické přednosti – výkon, zrychlení a jízdní stabilitu – včetně špičkových technických parametrů jako nezávislé přední zavěšení, pětistupňovou převodovku, pohon zadních kol a čtyři kotoučové brzdy.
Interiér odrážel typické uspořádání Alfa Romeo 60. let: tříramenný volant ve tvaru kalicha, dvě velká budíky před řidičem, tři menší kruhové ukazatele uprostřed palubní desky a téměř vodorovná řadicí páka s výjimečnou přesností.
Nízká, štíhlá karoserie s oblými předními a zadními partiemi měla dvoudílné nárazníky, které zdůrazňovaly typický znak Alfa Romeo uprostřed, zatímco široké prolisy podél nízkých boků modernizovaly linie vozu.
Hmotnost pouhých 990 kg umožňovala dosáhnout maximální rychlosti 185 km/h. V průběhu let se pod kapotou objevily motory založené na legendárním čtyřválci Alfa Romeo s dvojitým vačkovým hřídelem, dostupné ve čtyřech objemech: 1600 (1 570 cm³), 1750 (1 779 cm³), 1300 (1 290 cm³) a 2000 (1 962 cm³), s karburátorem, mechanickým vstřikováním Spica i elektronickým vstřikováním.
Při uvedení „1600 Spider“ v roce 1966 Alfa Romeo snilo ve velkém: plavbu italskou turbokolejí Raffaello z Janova do New Yorku s mezipřistáním v Cannes na filmovém festivalu. Na palubě bylo 1 300 VIP hostů a na palubě byly vystaveny tři nové Spidery, všechny připravené k dynamickým jízdním testům.
Úspěch v USA byl okamžitý a mimořádný, až se Spider stal oblíbeným rekvizitním vozem ve stovkách filmů a televizních pořadů.
Narodila se hvězda, ačkoliv „Duetto“ – jak se vůz lidově nazýval – nikdy nebylo jeho oficiálním jménem. Alfa Romeo vyhlásilo soutěž o pojmenování nového spideru ve spolupráci se svými dealery; vítězem se stal název „Duetto“. Ten však byl registrovanou ochrannou známkou, a tak Alfa Romeo nechalo „Duetto“ jako vzpomínku fanoušků. Později se tento název stal běžným označením pro všechny generace vozu. Během let zůstal Spider jedním z mála modelů ve svém segmentu a získal si tak silnou identitu, že podstatné jméno nakonec přerostlo v vlastní jméno: jednoduše Spider.
První série (1966–1969) – přezdívaná „kostra sépie“ pro svou eliptickou karoserii s oblým předkem a zadkem a vypouklými boky – byla posledním dílem Battisty „Pinina“ Fariny a nejvyhledávanější mezi sběrateli.
Od roku 1969 prošla silueta modernizací s čistým zakončením vzadu, což druhé sérii vyneslo přezdívku „zkrácený ocas“ (1969–1982). Tato nejdéle vyráběná a nejprodávanější série zaznamenala téměř 50 000 prodaných kusů, včetně speciální edice „Niki Lauda Special Edition“ z roku 1978 pro americký trh na počest rakouského šampiona, který tehdy závodil za Brabhamy s motory Alfa Romeo ve Formuli 1.
V roce 1983 diktoval aerodynamický tunel nové tvary: třetí série (1983–1989) přinesla integrované nárazníky a sofistikované úpravy karoserie.
Čtvrtá série (1989–1994) uzavřela kruh s čistou, elegantní linií, která jakoby se vracela ke kořenům. Mezi modely byla i limitovaná série „Beauté“ z roku 1991 pro francouzský trh a „Commemorative Edition“, která na americkém trhu rozloučila Spider Veloce po čestné kariéře trvající 28 let.
Výroba probíhala ve dvou závodech: v Arese u Alfa Romeo a v Pininfarině v Turíně, přičemž objemy se řídily podle potřeb trhu a výrobních kapacit. Spider se vyráběl nepřetržitě od roku 1966 do roku 1994, celkem bylo prodáno přes 124 000 kusů, což z něj činí model s nejdelší výrobní historií v portfoliu Biscione (28 let) a zároveň nejpopulárnější vůz na světě.
